火光摇曳间，沉默与思考填满了整个公共食堂，没人再选择开口，余下的只有油脂燃烧的噼啪声，以及某只天使小猫娘终于放缓，但依旧持续的细微咀嚼声。
终于，在某一个时刻，一个按捺不住的磁性声音响了起来：
“那您如今......又是为什么......”
出声的是伊迪萨，她这会儿正聚精会神的看着艾希，眼瞳里映着跳动的火焰，也映着艾希的身影，似乎想从这位年轻的龙领主脸上看出更多端倪。
“为什么要说出这一切，是吗？”艾希接过话头，有些无奈的耸了耸肩，这个动作让她看起来更像是一个为了琐事而烦恼的普通少女，而非一位背负着复杂身世的领主。“因为形势所迫，也到了该说的时候了。”
她的表情重新变得严肃：“如今伊卡洛斯的处境，你们也看到了，我们统合了巨石部落，铁血豺狼人部落，以及前不久的鼠人部落，伊卡洛斯初具雏形，算是在北境站稳了脚跟。”
“但是......”她加重了语气，“我们尚且没有足够的武力，去应对外部真正强大的威胁，盘踞北境的各种魔物和潜在的危险且不说，蓝宝石王国与我们目前还算相安无事......可万一，随着我们继续壮大，引起了狮鹫帝国的注意，让他们感受到了威胁，从而发兵前来......”
她停顿了一下，目光扫过众人，缓缓吐出结论：“那结果，无疑是悲观的，我们目前的力量，还不足以与一个经营多年，拥有庞大军队的帝国正面抗衡。”
“这也是我前段时间，急于推行‘建军计划’的主要原因。”艾希的声音低了一些，带着一丝不易察觉的疲惫与沉重，“不过很可惜......事实证明，转化魔女的代价并非人人都愿意接受，而转化龙血者，其代价太过于巨大，过程中充满不确定与危险。”
说到这，她的声音陡然高亢：“我不允许我的子民，像消耗品一样，为了虚无缥缈的力量而枉费生命，那样的‘强大’，建立在同胞的尸骨之上，并非我想要的伊卡洛斯。”
话落以后，艾希从手指上那枚不起眼的储物戒指中，取出了几张边缘有明显破损、颜色泛黄的羊皮纸，将其在身前的桌面小心的展开。
粗糙的纸面在火光下呈现出深浅不一的纹理。
“而就在前不久，我的母亲托人送来信件。”艾希的手指轻轻按在羊皮纸的边缘，“她希望我能代替我那......并不算熟悉的兄长，前往王都，参加不久后的‘王权节’。
“我经过慎重的考虑，最终还是决定答应下来，这，便是我即将要离开一段时间的主要原因。”
她抬起头，目光坦诚的迎向众人：“当然，这番看似无奈的举动，也并非毫无收获，借此机会，我与母亲达成了新的一轮‘交易’，只要完成她的委托，我在不随她归去的情况下，依旧可以不再隐瞒作为祂子嗣的身份。
“这能在确保我的龙身自由的情况下，暂时获得来自母亲与兄长那一方的，名义上的庇护与关注。
“这能为我们争取到一段宝贵的、相对平稳的发展时间，减少外界的直接觊觎与干扰。”
“你们不必为此感到愧疚或不安。”艾希停顿了一下，语气变得平和而坚定，“此事因我而起......是我当初选择在此地落脚时，低估了主动暴露巨龙身份后可能引来的关注与潜在的危险。
“那么，自然也应该由我来解决后续的麻烦，用我的家乡.......或者说，用我们龙族的一种俗语来说便是——‘一龙做事一龙当’。”
“不过，”
她的话锋陡然一转，手指从羊皮纸边缘移开，轻轻拂过其中一张纸的顶端。
那里，用略显潦草却依旧笔画清晰的通用语，书写着一行令人心悸的单词：
【禁忌·生命炼成·血脉种子】
这几个单词仿佛带着某种诡异的魔力，让看到它的人心头莫名一紧。
艾希抬起头，灿金色的眸子在火光的映照下，显得格外明亮而冷静。
她的目光平静的扫过桌边的每一张脸——食人魔兄弟的茫然与专注，蛇人女士的凝重，狼人先生的好奇，半精灵少女的担忧，魔女们的紧张，圣骑士的沉默，以及小伊莎贝尔的懵懂，最后，她的视线在三位传奇矮人工匠的身上稍微停留，微微颔首。
“诸位应当明白，我如今所行的，不过是权宜之计。”艾希的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，敲打在每个人的耳膜上，“依靠他人的庇护，终究是空中楼阁，镜花水月，要想真正不再担忧外界的侵扰，不再将命运寄托于他人的一念之间，我们唯有一条路可走......”
她的手指重重的点在那行禁忌的文字上。
“自强！”
“而想要自强，就需要一支真正属于我们，能为我们所用的力量！
“‘建军计划’，必须继续推行，而且要比之前设想的更加周密，更加......可持续！”
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