建安十三年冬，柴桑城头的"曹"字大旗突然剧烈震颤，仿佛被无形的巨手攥住。曹操的佩刀"倚天"出鞘三寸，寒芒映出探马惊惶的脸："报！周瑜亲率三万水师，已过彭蠡湖口！"话音未落，远处传来闷雷般的战鼓声，那是东吴楼船特有的牛皮鼓，每一声都震得江心浮冰碎裂。
"来得好！"曹操反手将酒爵掷于石阶，琥珀色酒液在月光下划出弧线，"传令曹仁，率铁骑兵从左翼包抄；徐晃，带藤甲兵固守西城！"他转身时，披风扫过墙上的《江东布防图》，指尖重重按在"鄱阳湖"三字上——那里是周瑜粮道的咽喉，也是他暗藏的杀招。
周瑜的旗舰劈开波浪，甲板上的"周"字大纛被东南风扯得笔直。他望着远处若隐若现的柴桑城墙，忽然轻笑出声："子明的船队可曾进入预定位置？"吕蒙闻声出列，甲胄上的鱼鳞纹在火光中泛着冷光："都督放心，末将已按您的将令，率两万精兵绕后。"
夜色深沉，曹军水寨突然亮起三盏红灯。曹操望着江心游弋的东吴斥候船，忽然伸手按住司马懿的肩膀："仲达可闻得血腥味？"后者瞳孔骤缩，果然嗅到风中若有若无的硫磺气息。两人对视的瞬间，柴桑西门方向腾起冲天火柱，那是囤积粮草的仓库爆燃，火光照亮了仓皇奔逃的曹军士卒——他们的盔甲上，竟沾着东吴水军特有的鱼油！
"不好！粮草营有诈！"司马懿的羽扇指向地图上的红点，"这是周瑜的'火牛计'！那些降卒根本不是陆绩旧部，而是……"话未说完，西门守将浑身浴血闯入："丞相！东吴死士扮成我军，已引燃草料！"曹操的脸色瞬间铁青，他终于明白为何陆绩献城时毫无抵抗——因为柴桑城内，早被周瑜布下了满仓的引火之物。
东吴大营内，孙权握着周瑜送来的密信，手指在"今夜子时，共破曹军"的字迹上颤抖。信末附着的羽毛上，赫然有他妹妹孙尚香的发丝。他抬头望向夜空，只见三颗红色信号弹腾空而起，那是他与周瑜约定的总攻暗号。"传我将令，"他猛地抽出佩剑，"全军出击，与周都督会师柴桑！"
鄱阳湖口，甘宁的船队如黑色蛟龙破水而来。他望着曹军水寨方向的火光，将火把掷向装满硝石的船舱："奉都督将令，火烧曹军后营！"二十艘火船同时转向，在江面上拖出二十道猩红轨迹，宛如地狱之门洞开。更远处，吕蒙的船队突然升起"孙"字大旗，两万精兵齐声高呼："活捉曹操，光复江东！"
曹营望楼之上，曹操望着前后夹攻的东吴水师，突然纵声大笑。他摸出怀中的虎符，在火光中与案上的令箭并列——那是他今早派人送给夏侯惇的假符。"仲达可还记得，"他的声音混着浓烟，"孤曾命元让在合肥埋下的三万斤火药？"司马懿浑身一震，终于明白为何曹操执意分兵："莫非……"
"正是！"曹操的笑容狰狞如鬼，"周瑜以为用诈降计引孤入瓮，却不知，孤早已在他的必经之路上，布下了天罗地网！"他猛地挥剑斩落案角，"传令下去，点燃合肥火药，送周瑜一场大礼！"
合肥城下，夏侯惇望着怀中突然发出荧光的虎符，瞳孔骤缩。那是曹操亲制的"调兵符"，此刻背面的青龙纹竟泛着幽蓝——这是启动火药的暗号。他抬头望向城头，只见东吴守军正对着曹军大营指指点点，完全没注意到城墙下埋设的引火绳。
"对不起了，公瑾。"夏侯惇喃喃自语，将虎符重重拍在火药引子上。刹那间，地动山摇，合肥城垣轰然崩塌，数万斤火药爆燃的气浪将夜空映成白昼。正在追击曹军的东吴水师猝不及防，被气浪掀翻战船无数，江面上顿时漂满尸体和残骸。
周瑜站在旗舰甲板上，望着合肥方向的蘑菇云，手中令旗坠地。他突然想起诸葛亮临走前的警告："曹操多疑，必留后招。"此刻的他终于明白，自己精心策划的"声东击西"，竟成了曹操"围魏救赵"的棋子。更令他心悸的是，在那爆炸的火光中，他隐约看见一支打着"司马"旗号的船队，正逆流而上，直奔建业而去。
曹营大帐内，曹操突然剧烈咳嗽，鲜血溅在周瑜的战报上。司马懿递来密报，上面只有八个字："许昌政变，天子禅位。"与此同时，在长江上游，诸葛亮的船队缓缓驶出三峡，船头立着的，竟是失踪多日的汉献帝。而在更遥远的北方，司马懿的亲信正捧着"受禅诏书"，走向许昌的太庙。
雪粒子开始飘落，落在滚烫的江面上发出滋滋声响。诸葛亮站在汉献帝身旁，羽扇轻轻挥动。关平递来最新的密报，上面写着"司马懿私铸玉玺，图谋篡逆"。他转头望向柴桑方向，只见曹操的旗舰在火海中摇摇欲坠，而周瑜的船队正全速回援建业——那里，吕蒙的"勤王军"已控制了宫城，城头的"孙"字大旗换成了"吕"字。
曹操握紧佩剑，感觉手中的虎符突然断裂。他望着江心漂浮的汉献帝车驾，终于明白这场赤壁之战的真正赢家——不是他，不是周瑜，甚至不是孙权，而是那个始终躲在幕后，将所有人都当作棋子的诸葛亮。而在这乱世的棋局中，唯一的变数，或许是那个手持"受命于天"玉玺，正从许昌赶来的神秘身影……
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