杜衡眉头紧锁:"下官觉得,还是得吸引商队来桃城才是长久之计......"
"急不得。"周桐摆摆手,"等秋收后看看收成,要是粮食富余,卖到红城换些必需品......"他说着说着突然卡壳,眼睛直勾勾地盯着院墙,"等等,杜哥你刚才说......百姓们有钱没地方花?"
杜衡无奈点头:"是啊,修路、建房,百姓们都抢着来衙门要活干,说是大人待他们太好......"
"这不是挺好?他们出力,衙门出钱......"
"问题就在这!"杜衡拍腿,"百姓们挣了钱却无处可花,城里连个像样的商铺都没有......"
周桐猛地坐直身子:"对啊!咱这儿连青楼都没......"
杜衡:"......"
两人大眼瞪小眼,空气中弥漫着尴尬的沉默。
"咳咳......"周桐战术性咳嗽,"那个......杜哥是想组织商队?"
"正是。但缺人手,缺马匹,更缺护卫。"杜衡愁眉不展,"上次大人递的扩军折子,朝廷至今没有回复......"
周桐抓了抓乱糟糟的头发:"确实棘手......"他突然想起什么,"对了,清泉县迁来的百姓里,不是有不少猎户吗?先组织个护卫队如何?"
杜衡眼前一亮:"这倒是个办法!"
正说着,徐巧从厢房出来,手里还拿着针线活:"杜主簿来了?说什么呢这么热闹?"
周桐把情况简单说了,徐巧想了想:"其实可以找李伯商量,他认识不少游方郎中,或许能联系到商队......"
"好主意!"周桐一拍大腿,随即又萎靡下来,"不过还是等秋收后再说吧......"他说着又打了个哈欠,整个人像没骨头似的往徐巧身上靠。
杜衡见状起身告辞,走到院门口又折返回来:"大人,还有一事......"他欲言又止。
"嗯?"
"能不能......劝劝柯然?"杜衡难得露出窘迫的表情,"关于茹茹的教育问题......"
周桐一下子来了精神:"吵架了?"
"那倒没有。"杜衡叹气,"茹茹现在被管得太紧,整天学女红、礼仪......我想让她也学些诗词治理,可柯然说这样的女子将来......"
周桐了然地点点头:"明白了,过会儿我们去看看。"
待杜衡走后,徐巧一边帮周桐整理衣领一边问:"真要管这事?"
"茹茹喜欢什么就学什么呗。"周桐懒洋洋地靠在徐巧肩上,"走,现在就去,顺便蹭顿饭......"
徐巧无奈地戳了戳他的额头:"你呀......"
"这不是为了我们以后的孩子做准备嘛。"周桐笑嘻嘻地揽过徐巧的肩膀,"提前积累点教育经验。"
徐巧耳根微红,却认真地掰着手指数起来:"要是男孩子就让他学武艺和治国之道,要是女孩子就......"
"哟,连生几个都想好了?"周桐坏笑着凑近。
徐巧这才反应过来,整张脸"腾"地红透了,羞恼地捶了他一下:"谁、谁说要给你生了!"
"走啦走啦,去看看茹茹。"周桐笑着招呼小桃,"一起?"
小桃眼珠一转,立刻扶着门框装模作样:"哎呀,我脚伤还没好,得批公文......"
周桐挑眉:"那行,你去批公文,我们去陪茹茹玩。"
"等等!"小桃一个箭步冲过来,健步如飞的样子哪还有半点受伤的影子,"我突然觉得脚好了!"
周桐一把揪住她的后领:"小骗子,伤呢?"
"被、被少爷气好了!"小桃理直气壮地狡辩。
三人笑闹着出了县衙,穿过热闹的主街来到杜衡家门前。周桐叩了半天门,却无人应答。
"奇怪......"周桐挠头,"这个时辰......"
"去学堂了吧?"小桃踮脚从窗户往里张望,"听说杜夫人最近在学堂教女红。"
周桐顿时泄了气:"那算了,懒得跑那么远。"他转身要走,突然眼疾手快地拽住想溜的小桃,"走,买菜去!今天你负责拎篮子。"
小桃哭丧着脸:"少爷,我脚......"
"再装?"周桐眯起眼睛,"信不信我让嬷嬷给你扎几针?"
小桃立刻挺直腰板:"我突然觉得买菜特别有意思!"
徐巧看着两人斗嘴,忍不住掩嘴轻笑。街边的小贩熟络地打招呼:"周大人,今儿个买点什么?新到的鲫鱼可鲜了!"
集市上人声鼎沸,周桐正蹲在鱼摊前挑拣鲫鱼,忽然听见小桃惊喜的喊声:"茹茹!"
转头望去,只见柳柯然牵着茹茹站在菜摊前,小姑娘一看见小桃就挣脱母亲的手飞奔过来。两个女孩立刻叽叽喳喳地凑到一起,小桃还变戏法似的从袖中摸出个草编的蚱蜢送给茹茹。
"柯然姐,真巧。"周桐提着鱼篓走过去,徐巧也微笑着行礼。
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