寒风裹挟着细碎的雪沫，抽打在靖乱军营盘的旌旗和帐篷上，发出沉闷的噗噗声响。
连续受挫的阴云尚未散去，又一重寒意悄然降临——并非来自天气，而是来自联军高层那不容置疑的威压。
翌日，一队盔甲鲜明、神情倨傲的骑士，簇拥着一名身着楚烈宫廷使者服饰、面白无须的中年官员，径直闯入了靖乱军中军大营辕门。
守卫的士兵试图阻拦盘问，却被为首骑士一马鞭抽开，态度嚣张至极。
“联军大元帅特使到——！靖乱军元帅武阳，速来接令！”
尖细的嗓音刻意拔高，带着一股令人不适的优越感，穿透风雪，传遍大营。
武阳闻报，眉头微蹙，但还是整了整衣甲，带着赵甲、诸葛长明等主要将领迎出帐外。
那特使端坐马上，甚至没有下马的意思，只是用一双细长的眼睛，居高临下地扫视着武阳及其麾下将领，嘴角挂着一丝若有若无的讥诮。
“武元帅，”
特使拖长了腔调，慢悠悠地从怀中取出一卷帛书，却并不立刻宣读，反而拿在手中把玩着，
“本使奉大元帅之令，前来巡查舒城战事进展。不知…武元帅这大半个月来，战果如何啊？那舒城，可曾插上我联军的旗帜了？”
他的语气充满了挑衅和毫不掩饰的轻视。
帐前诸将的脸色瞬间变得难看起来。
武阳面不改色，抱拳沉声道。
“有劳特使。我军已攻克显五镇，斩敌将景和彦，目前正与蓝延煜主力于舒城对峙。舒城守备森严，蓝延煜用兵老辣，我军虽数次猛攻，暂未竟全功，然将士用命，士气…”
“哼！”
特使冷哼一声，粗暴地打断了武阳的话，脸上那点虚伪的笑容瞬间消失，取而代之的是冰冷的傲慢和不满，
“显五镇？区区一个外围据点，也配叫战果？武元帅！大元帅给你一月之期，不是让你在这里和蓝延煜‘对峙’的！是要你攻克舒城！打开通往裕安的门户！”
他猛地将手中帛书抖开，声音变得尖厉。
“如今期限将至，你却连舒城墙砖都没摸热乎！仅仅拿下一个无关痛痒的显五镇，损兵折将，毫无建树！你让本使回去，如何向大元帅交代？如何向二公子、三公子交代？！”
武阳心中暗道，其身份背景，不言自明——这分明是熊炎派来故意刁难、施压的人！
帐前气氛瞬间降至冰点！
风雪似乎都变得更加凛冽。
赵甲、段枭等将领眼中几乎要喷出火来，手不自觉地按上了剑柄，牙齿咬得咯咯作响。
这阉人特使，分明是在故意羞辱！
仗着背后的主子，全然不将前线浴血奋战的将士放在眼里！
武阳眼神一寒，但依旧强行压下怒火，声音沉稳却带着不容置疑的力量。
“特使息怒。舒城之艰，远超预估。然武阳既受王命与大元帅军令，自当竭尽全力！一月之期未至，武阳在此立誓，到期之前，必克舒城！若不能攻克，武阳自当亲赴大元帅帐前，领受军法！绝不推诿！”
“哦？立誓？”
特使脸上露出一抹夸张的、令人厌恶的笑容，阴阳怪气地道，
“武元帅的誓言，自然是值钱的。但愿…到时候，武元帅还能如此硬气才好。毕竟，军法无情，可不是儿戏啊！哼！”
他冷哼一声，将手中帛书随意扔给旁边的亲卫，仿佛那军令是什么肮脏的东西。
“本使话已带到，你好自为之！”
特使说完，不屑地扫了一眼满面怒容的靖乱军诸将，一拉缰绳，调转马头，在一众骑士的簇拥下，嚣张地扬长而去，马蹄溅起混着雪水的泥浆。
“狗仗人势的东西！”
待特使走远，赵甲再也忍不住，猛地拔出半截佩剑，眼中杀意沸腾，
“元帅！为何不让末将砍了这阉货！？”
“闭嘴！”
武阳厉声喝止，眼神冰冷地扫过赵甲，
“杀他容易，然后呢？与熊炎彻底撕破脸？让大元帅难做？让靖乱军的未来没有？给我忍住！”
赵甲胸膛剧烈起伏，最终狠狠地将剑插回鞘中，发出一声沉闷的撞击声，别过头去，呼出的白气如同愤怒的公牛。
其他将领也是愤懑难平，帐前一片压抑的沉默。
就在这时，赵玄清快步走来，脸色凝重，甚至带着一丝苍白，他凑近武阳，声音压得极低，却如同又一记重锤砸在众人心头。
“大帅…刚清点完粮草。军中存粮…仅够三日之用了。而三日后…正是一月期限截止之日！”
粮尽！期限至！
这两个消息叠加在一起，如同冰冷的绞索，瞬间勒紧了所有人的喉咙！
就连最为暴躁的段枭，此刻也哑火了，脸上露出了茫然和一丝绝望。
武阳的眉头紧紧锁起，形成了一个深刻的“川”字。
压力如同泰山压顶般袭来。
但他深吸一口冰冷的空气，强行将所有的焦虑和压力压下，目光扫过面前这些跟随他出生入死的兄弟，声音依旧沉稳，甚至刻意带上了一丝令人心安的力度：
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