四合院的槐树叶落了满地，扫街的老李头刚把门前的叶子归成一堆，就见聋老太太拄着枣木拐杖，颤巍巍地从中院挪出来。她耳朵背得厉害，眼神却亮得很，扫了眼老李头手里的扫帚，突然开口：“小李子，看见我家傻柱没？”
老李头凑近她耳朵喊：“傻柱今儿一早就去厂里了！”
聋老太太点点头，没再问，转身往叶辰家去。她的拐杖敲在青石板上，“笃笃笃”的声音在安静的胡同里格外清晰，像是在数着什么心事。
叶辰正在院里给月季剪枝，看见聋老太太进来，赶紧放下剪刀迎上去：“老太太，您咋过来了？快进屋坐，秦淮茹刚沏了热茶。”
聋老太太摆摆手，示意不用，自己往院角的石凳上坐，拐杖斜靠在腿边。她穿件深蓝色的大襟棉袄，领口磨得发亮，脸上的皱纹里嵌着岁月的痕迹，却丝毫不显颓态。
“叶辰，”她慢悠悠地开口，声音不高，却字字清楚，“昨儿我听见傻柱在院里哭，说你不肯帮他。”
叶辰笑了笑，搬了个小马扎坐在她对面：“老太太，不是我不帮，是他那性子，帮一次顶不上用。”
“我知道。”聋老太太点点头，从袖袋里摸出块皱巴巴的手帕，擦了擦眼角，“那小子被我惯坏了，眼里没规矩，手里没轻重。可他是我捡来的，我不能看着他栽跟头。”
这话里的酸楚，叶辰听得明白。当年聋老太太丈夫早逝，无儿无女，在胡同口捡了被遗弃的傻柱，一把屎一把尿拉扯大，情分比亲母子还深。
“您找我，是想让我再想想办法？”叶辰问。
“不。”聋老太太却摇了头，拐杖在地上轻轻敲了敲，“我来是想跟你说个事——易中海那人心眼深，他让傻柱来找你闹，不是真为傻柱好，是为他自己。”
叶辰愣了一下。
“他惦记着我那间东厢房呢。”聋老太太的声音沉了下去，“我这把老骨头没几天活头了，他这几年鞍前马后地伺候，就是盼着我走后，那房子归他。可我早说了，房子给傻柱，他不乐意，就总挑唆傻柱跟你作对。”
这些事叶辰隐约听过，却没想到聋老太太看得这么透。
“傻柱笨，看不明白，被他当枪使。”聋老太太叹了口气，“前儿夜里，我起夜听见易中海跟他媳妇说，‘等傻柱把叶辰得罪透了，这院里就没人敢跟我争了’。你说，这叫什么事？”
叶辰心里咯噔一下。他一直以为易中海只是偏心傻柱，没想到还有这层算计。
“老太太，您想让我怎么做？”
“我不是让你帮傻柱，是让你防着易中海。”聋老太太的眼神突然锐利起来，“他那人，表面上笑眯眯的，肚子里全是弯弯绕。你不惹他，他都要找你的茬，何况现在傻柱跟你闹得僵。”
她顿了顿，从棉袄里掏出个用油纸包着的东西，递给叶辰：“这个你拿着。”
叶辰接过来，打开一看，是张泛黄的地契，上面写着东厢房的归属，落款是十年前的日期，清清楚楚写着“赠予养子傻柱”。
“这是……”
“我早防着他呢。”聋老太太冷笑一声，“去年我就找街道办的人做了公证，易中海想赖都赖不掉。可他不知道啊，还以为能瞒天过海。”
她看着叶辰，眼神恳切：“叶辰，我知道你是个实诚人，对秦淮茹好，对孩子也好。这院里，也就你能跟易中海抗衡。我把这个给你，不是让你帮傻柱争房子，是让你帮我看着点——等我走了，别让易中海把傻柱卖了，他还帮着数钱。”
叶辰握着那张地契，只觉得沉甸甸的。这不仅是一张纸，是聋老太太的信任，更是一份沉甸甸的托付。
“您放心，”叶辰郑重地说，“只要我在这院里住一天，就不会让易中海得逞。”
聋老太太笑了，脸上的皱纹舒展开来：“我就知道没看错你。当年你刚搬来，秦淮茹怀着孕，你每天下工都给她买个苹果，我就寻思，这小伙子心细，靠得住。”
她又敲了敲拐杖：“易中海想挑唆傻柱跟你斗，你别上当。傻柱那人，吃软不吃硬，你越跟他呛，他越拧巴。你试着……跟他说句软话？”
叶辰有点意外：“跟他？”
“就说，‘以前的事过去了，以后有难处尽管找我’。”聋老太太比划着，“他嘴笨，不会说好听的，你递个台阶，他能记你一辈子好。到时候易中海再挑唆，他自己就会琢磨——‘叶辰对我不错，你是不是骗我？’”
这主意看似简单，却正中要害。傻柱虽然鲁莽，但重情义，只是被易中海蒙在鼓里。
“还有，”聋老太太凑近了些，声音压得更低，“易中海前儿托人去打听你在工地的事，想找你当年的岔子。你别担心，我让我远房侄子去了趟你以前待的工地，把你当年的奖状、工伤证明都取回来了，就放我床底下的木箱里。”
叶辰心里又是一热。没想到这老太太看着聋，院里的事桩桩件件都门儿清，还悄悄为他做了这么多。
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