圣旨很快就走完了审批流程，被王承恩亲自放到了刘公公手中。刘公公接过圣旨后不敢耽搁，立刻赶回永定门外营地。此时，王有才正光着膀子和骑兵们一起喂马，见刘公公前来，赶忙披上衣服迎上前去。
刘公公满脸喜色，几步上前紧紧握住王有才的手，热络地说道：“大哥，大喜啊！陛下已下旨，调勾坚强去西直门接替赵守仁之职，仍任副将，戴罪立功，而大哥你升任永定门副将，统帅此处兵马。”王有才心中暗喜，脸上却露出谦逊之色，拍拍刘公公的手说道：“好兄弟，这可多亏了你在王公公面前周旋，才有我这晋升机会，晚上我弄一桌酒菜，咱们兄弟俩好好聚聚。”
刘公公与王有才稍作寒暄后，便派人去传勾坚强前来。不多时，勾坚强面色阴沉地来到营帐。刘公公展开圣旨，表情严肃地开始宣读旨意。勾坚强立刻双膝跪地磕头听圣旨内容，听到自己的内容后，他脸色瞬间变成了土色，身子一软，趴在了地上。他心中明白，这定是王有才与刘公公在背后动了手脚。心中恨意顿生，却又不敢表露，只得强忍着。
刘公公见勾坚强这般不堪的模样很是鄙夷，板着脸斥道：“勾副将还不赶紧领旨，磨磨蹭蹭的想干什么？难不成还要陛下再下一道旨意催你？”勾坚强咬咬牙，缓缓起身，接过圣旨，低声道：“臣领旨。”
刘公公又催促道：“既已领旨，还不赶紧动身？西直门如今局势危急，耽误了军情，你吃罪得起吗？”勾坚强只得应道：“是，末将这就动身。”
随后，勾坚强灰溜溜地带着手下不到300个家丁出营，沿着城墙外侧的壕沟边缘，小心翼翼地朝西直门方向行进。这附近有城墙上的火炮、火铳、弓箭等远程武器掩护，众人心里多少能感觉安全一些。但这一路上，众人也都是小心翼翼，生怕遭遇清军埋伏。
当他们来到西直门门外的营地时，只见一片凄惨景象。营地内，可用的兵器铠甲早被清军拿走，被丢弃的无用杂物散落一地。完好的帐篷、粮食以及马骡等，都被清军打扫战场时搜刮殆尽。只剩下一些烧毁的帐篷残骸，冒着缕缕黑烟，横七竖八的尸体遍布营地，尸体也都没了脑袋，显然首级已被清军砍走拿回去报功，鲜血将土地染得通红，残肢断臂凌乱地丢在一旁。
勾坚强看着这一幕，心中恨意更浓，暗暗咒骂王有才与刘公公，同时也对自己的处境感到无奈。但他深知当下身处危局，容不得他过多抱怨。于是，他强压下心中的怒火，立刻吩咐勾泽鑫安排斥候外出探查，侦查附近清军动向，以防被偷袭；另派一部分人四处搜寻溃散的溃兵，将他们收拢回来；而他自己则带着剩余的人打扫战场，清理尸体。同时，他也没忘记圣旨要求，叮嘱众人留意寻找战死的监军太监刘德海的遗体。
接下来的几天里，京畿各门外的京营驻军不断受到清军的袭扰。经此之前的惨败，这些将领们都学“聪明”了，不管监军太监如何催促，皆按兵不动。
而京城附近的清军，实则只是一支偏师，人数不过万人左右，由清军猛将图赖统领。这支部队主要负责牵制明军的京师三大营主力，掩护主力向南劫掠，防止明军截断后路。图赖则采取以攻代守的策略，不断派出小股部队袭扰京师附近的明军，使明军陷入惊恐不安的境地，不敢轻易出击。
图赖觉得京城外的京营主力始终是个威胁，必须想办法将他们逐个歼灭或驱赶进城里，使之不敢出来。于是，图赖挑选了一千多八旗精锐，选择了防守最为薄弱的西直门作为目标，决定对门外勾坚强的营地发动夜袭。
当晚夜深人静，士兵们大多已沉沉睡去。图赖亲自率领这支清军精锐趁着夜色悄然逼近勾坚强的营外。他们马蹄裹布，悄无声息地潜行。勾泽鑫安排的这一方向的三伙斥候因为平时疏于训练，早已被图赖大军斥候抹了脖子。而营内的守卫勾坚强则都安排了普通士卒值守，这些士卒都是前日作战中跑得快的溃兵，大半是城内的混混、乞丐之流，怎能认真值哨？一个个睡得比猪都死！
图赖见勾坚强的大营防守如此松懈顿时大喜，招手派手下大将博尔坤带三百人为前锋出击。这博尔坤是被王有才击毙的博尔济的弟弟，力大无穷，善于骑射，也是军中的一员猛将。
只见博尔坤一马当先，纵马越过营外一道又浅又窄的壕沟，跨过一道一排矮矮的鹿栅，来到了营门前。此时营内守门的士卒才被马蹄声惊醒，哨楼上一个士兵刚站起身来就被博尔坤一箭送走，另一个吓得坐在哨楼里抱着头口中啊啊乱叫，不敢抬头，营门附近能够还击的火力瞬间被压制住了。
博尔济身后七八个马术极佳的骑兵师也纵马而来，他们从马鞍一侧布囊中掏出绳索，绳索头上系着一个飞爪。骑兵们熟练的晃动绳索，让飞爪在空中转了几圈后扔向营门，五六个飞爪成功地抓住了营门上沿。众人将绳索固定在马鞍上一齐发力，这个营门本就是这两天仓促之间赶工弄上去的根本不够结实，这一拽直接轰隆一声倒了下来，溅起一片灰尘。
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