烛火在铜台里明明灭灭，将慕容垂与慕容轩的影子投在帐壁上，像一幅被岁月浸得发旧的画。慕容垂的呼吸越来越轻，却仍攥着慕容轩的手不放，那手背上青筋如枯藤，掌心却带着一种执拗的温热。他忽然偏过头，目光在帐角的木箱上顿了顿，那木箱是檀木所制，边角处已被摩挲得发亮，锁扣上还刻着慕容家的狼头徽记。
“轩儿……去把那箱子……取来……”他的声音里裹着浓重的痰音，却透着不容置疑的郑重。
慕容轩心头一震，那箱子他见过无数次，叔父总在深夜独自打开，连贴身亲兵都不许靠近。他快步将木箱抱到榻前，刚要伸手去解锁，就被慕容垂拦住了。老将军颤抖着抬起手，从枕下摸出枚青铜钥匙，钥匙柄上刻着“垂”字，边缘已被磨得圆润——那是他十五岁生辰时，父亲慕容皝亲手交给他的。
“这箱子里的东西……是慕容家的根……”慕容垂将钥匙塞进慕容轩掌心，那钥匙带着他掌心的余温，沉甸甸的像块烙铁，“当年你祖父……第一次坏了规矩……”他咳了两声，眼底泛起浑浊的水光，“按族规，《吸功大法》与《太公秘书》，该传给嫡长子慕容儁……可他临终前，却把这箱子塞给了我……”
慕容轩猛地睁大眼睛。他自幼听族中老人说过这两部秘宝的传说：《吸功大法》记载着慕容家不传之秘的内功心法，能聚气如渊，纵是重伤之人也能快速复原；《太公秘书》则藏着姜太公遗留的兵法谋略，小到安营扎寨，大到灭国之战，无一不包。这两部经书，向来是慕容家首领的象征，比虎符更重要。
“儁哥因此记恨了我一辈子……”慕容垂的声音低了下去，像在咀嚼陈年的苦，“他总说我抢了他的东西……可他哪里知道，你祖父握着我的手说，‘垂儿，这经书护的不是皇位，是慕容家的命’……”他忽然笑了，笑声里带着释然，“后来我复建燕国，才算没辜负你祖父的苦心……”
慕容轩捧着钥匙的手微微发颤。他终于明白，为何慕容儁当年处处针对叔父，甚至逼得他投靠前秦——那不是简单的兄弟反目，而是对“家族正统”的执念。而祖父慕容皝的眼光，竟真的穿透了岁月：若非叔父握着这两部经书，慕容家恐怕早已在乱世中烟消云散。
“如今……该传下去了……”慕容垂望着他，眼神里有两世积攒的信任。他示意慕容轩打开箱子，箱盖开启的瞬间，一股淡淡的檀香混着墨香扑面而来，里面铺着暗红色的绒布，整齐地放着两卷蓝皮帛书，封面上用金线绣着书名，在烛火下泛着温润的光。
“叔父，这……这该给慕容宝才对……”慕容轩慌忙要合上箱子，却被慕容垂按住了手。
“宝儿……守不住这些……”老将军的声音带着一丝疲惫的叹息，“他性子软，《吸功大法》的刚猛，《太公秘书》的诡谲，他学不来……强行塞给他，只会招来杀身之祸……”他抬手指向帛书，“你不一样，轩儿。你像年轻时的我，却比我多了份沉稳。上一世你是扶苏，我护你；这一世，该你护着慕容家了……”
慕容轩的眼泪突然涌了上来。他想起小时候，叔父把他架在脖子上看操练，偷偷教他《吸功大法》的入门心法；想起在参合陂，叔父用身体为他挡毒烟，说“轩儿是慕容家的希望”；想起昨夜，叔父咳得撕心裂肺，却仍在灯下为他讲解《太公秘书》里的“火攻篇”。原来从很早以前，叔父就已把他当成了传人。
“叔父，我……”他哽咽着说不出话，只觉得那两卷帛书重逾千斤。
“拿着。”慕容垂将帛书塞进他怀里，掌心的温度透过布帛传过来，带着一种沉甸甸的嘱托，“《吸功大法》能保你性命，《太公秘书》能护你谋略。但你要记住，经书是死的，人是活的。”他的目光忽然变得锐利，像年轻时在战场上下令的模样，“万不可仗着功法逞强，更不能用谋略算计自家人——这是慕容家的规矩，也是我对你的要求。”
慕容轩紧紧抱着帛书，跪在榻前重重叩首，额头撞在青砖上，发出沉闷的声响：“侄儿发誓，此生定用这两部经书守护燕国，守护慕容家子弟！若违此誓，天诛地灭！”
“好……好……”慕容垂笑着点头，眼角的皱纹里盛着欣慰的泪，“有你这句话……我就放心了……”他的声音渐渐低了下去，目光重新飘向帐顶，仿佛又看到了长城的雪，看到了枋头的烽火，看到了参合陂的月色，“轩儿……你再给我讲讲……长城的桃花……”
慕容轩俯下身，将脸凑近叔父耳边，声音哽咽得发颤：“那年雪下了三天三夜，您披着玄甲站在烽火台上，扶苏公子怕您冻着，偷偷把暖炉塞给您……您还骂他‘军人哪有那么娇贵’，转头却把暖炉揣进了怀里，说‘等开春了，给弟兄们熬姜汤’……”
“对……对……”慕容垂的眼睛亮了，浑浊的瞳孔里映出跳动的烛火，仿佛真的回到了那个雪夜，“扶苏那孩子……总说我像头犟驴……明明冻得直哆嗦，偏要硬撑……”他忽然笑出声，笑声牵动了胸口的伤，疼得他蜷缩了一下，却仍接着说，“可他不知道……我是将军啊……我要是倒下了，弟兄们怎么办？”
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