老槐树的叶子又悠悠飘落了几片，宛如金色的蝴蝶，在地上铺就一层华丽的金毯，为这宁静的场景添上一抹诗意。然而，不过半个时辰，驿馆那青砖铺就的院坝便挤满了人。
慕容宝身着一件石青色锦袍，领口处绣着的金线蟠龙活灵活现，似要挣脱锦袍腾空飞去。但此刻的他，却总忍不住伸手去扯领口，自小对父亲的惧怕，即便在父亲重病之际，那股威严仍如一座无形的大山，压得他喘不过气来。他对自己在参合陂之战中的惨败耿耿于怀，深知这让父亲承受了巨大压力，内心满是愧疚与不安。
慕容德则是一身玄色软甲，甲片上还沾着北地的黄沙，那是他征战沙场的见证。刚从前线匆忙赶回的他，鬓角还残留着旅途的风尘，背着手伫立在廊下，目光直直地盯着窗纸上那道消瘦的影子，眼神中透着复杂，既有对慕容垂病情的担忧，又有对未来局势的深深忧虑。
慕容麟则瑟缩在朱红柱子的后头，手中不停地转动着一块羊脂玉佩，玉面被摩挲得光亮，仿佛在倾诉着主人内心的纠结。他眼神飘忽不定，时而瞅瞅慕容宝的背影，时而瞧瞧屋檐下的麻雀，心中似乎正打着不可告人的算盘。他对慕容宝被传位心怀不满，自认为有能力继承皇位，却又不敢公然违抗父亲的决定。
“都进来吧。” 屋里传来的声音沙哑得如同被砂纸反复打磨过，却带着不容置疑的威严，仿佛洪钟般在众人耳边震响。院坝里原本的窃窃私语瞬间戛然而止，就连风都像是被这威严震慑，屏住了呼吸，整个世界仿佛都安静下来，只等慕容垂开口。
众人鱼贯而入，檀木屏风后顿时人影攒动，每个人的呼吸声都变得小心翼翼，生怕打破这凝重的气氛。慕容垂靠在紫貂软枕上，目光缓缓扫过一张张脸，那眼神仿佛能看穿每个人心底的想法。最后，他的目光定格在慕容宝身上。“宝，你过来。”
慕容宝一听，膝盖一软，差点当场跪下，好在被慕容垂抬手拦住。“别跪，站着听。” 老皇帝的目光在他脸上缓缓流转，仿佛看到了多年前那个总爱躲在屏风后的懵懂孩子，眼中既有慈爱，又带着几分庄重。“朕征战五十载，历经七十余战。你以为这燕国的江山是如何得来的？那是将士们用命换来的，绝非轻而易举。”
话未说完，他便忍不住一阵剧烈的咳嗽，仿佛要将五脏六腑都咳出来。林婉清赶忙端来青瓷碗，想喂他喝口参汤缓解，却被他摆摆手示意推开。“朕百年之后，这皇位…… 传给你。”
此言一出，屋内瞬间安静得能听见针落地的声音。慕容宝瞪大双眼，难以置信地看着父亲，嘴唇微微颤抖，却一句话也说不出来。慕容德微微皱眉，眼中闪过一丝复杂神色，旋即又恢复平静。慕容麟手中的玉佩险些滑落，眼神中满是嫉妒与不甘。
慕容垂看着慕容宝，心中百感交集。他不禁想起慕容宝的母亲段氏，那是个勇敢且坚韧的女子。当年，慕容儁和可足浑氏对自己百般刁难，一心想置自己于死地。段氏为保护自己，拼尽全力，在那些暗潮涌动的日子里，她不顾自身安危，周旋于各方势力之间，凭借智慧与勇气为自己争取生存空间。深夜里，她曾紧紧握着自己的手，眼神坚定而决绝：“无论如何，我都会护你周全，为了我们的孩子，为了燕国。” 然而，最终段氏还是惨遭慕容儁和可足浑氏迫害致死。
慕容垂每每念及段氏，心中便充满愧疚与感激。他自觉对不起段氏，未能给她安稳的结局。而慕容宝，作为段氏的儿子，承载着母亲的期望与爱。他深知慕容宝性格软弱，但也看到了他的善良纯真。他希望慕容宝能在皇位上学会担当，守护好燕国，也算对段氏有个交代。
“爹……” 慕容宝声音颤抖，“儿臣…… 儿臣恐担不起这重任。” 慕容垂虚弱地笑了笑，“你虽有不足，但朕相信你能慢慢成长。朕传位于你，一则因你是朕与段氏之子，身上流淌着她的血，有着她的坚韧与善良；二则望你能守好燕国江山，莫辜负将士们的牺牲和百姓的期望。当年你母亲为保护我们付出生命，朕希望你明白这份责任的沉重。”
慕容宝重重地点头，眼中满是坚定，“儿臣定不负父皇所托。” 慕容垂又看向众人，“你们皆要辅佐宝儿，莫生二心。燕国的未来，就靠你们了。” 众人纷纷跪地，齐声道：“谨遵陛下旨意。”
慕容垂缓缓闭上双眼，似用尽了最后一丝力气。屋内众人静静地跪着，不敢发出半点声响，唯有窗外老槐树的叶子在风中沙沙作响，仿佛在诉说着这段沉重的历史。
“慌什么。” 慕容垂的笑意中夹杂着几分疲惫，又带着几分释然，仿佛终于放下心中重担。“当皇帝并非要你亲自冲锋陷阵，而是要知道该守护谁。百姓乃国家根基，你要像守护亲人一样守护他们。” 他缓缓转头看向慕容德，目光中满是信任与嘱托。“德叔，你手握兵权，日后新君若走歪路，你要敢于进谏；若有奸佞作祟，你要敢于诛杀。但切记 —— 刀应指向外敌，莫对自家人亮出。燕国能有今日，靠的是慕容家的团结，切莫因一时纷争毁了祖宗基业。”
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