“放箭！砸！”城头之上，南境守将声嘶力竭地指挥着。稀疏的箭雨落下，滚木礌石呼啸着砸下，将几架云梯砸得粉碎，连带着上面的北玄兵卒发出凄厉的惨叫跌落。
然而，北玄军的攻势实在太过凶猛，兵力上的绝对优势让他们可以毫不在意这点损失。后续的兵力源源不断地补充上来，澜沧关的每一段城墙都承受着山崩地裂般的巨大压力。
南境的新兵们在最初的慌乱和恐惧之后，也在老兵的带动下，红着眼睛投入了战斗。他们机械地拉动弓弦，将手中的石块奋力掷下，心中的恐惧渐渐被一股麻木的疯狂所取代。
伤亡，在急剧增加。不断有南境士卒中箭倒下，或是被冲上城头的敌人砍翻。鲜血染红了城墙，浸透了脚下的泥土。有些地段的防线，因为兵力补充不及，甚至一度被数名北玄锐卒突破，虽然很快便被蜂拥而至的南境守军用长枪捅下或乱刀砍死，但那惊心动魄的场面，无疑让城外的陈渊看到了胜利的曙光。
望楼之上，李嗣业与鞠义并肩而立，城头惨烈的一幕幕尽收眼底。每一次南境军防线出现险情，都让他们的心弦为之一紧。
鞠义的拳头紧紧攥着，指甲几乎要嵌入掌心，好几次他都想开口请命，让陌刀军压上去，但都被李嗣业用
“再等等……”李嗣业的声音有些沙哑，“还不到时候……陈渊这条老狐狸，生性多疑，不让他亲眼看到我军‘兵力不济’、‘濒临崩溃’的惨状，他是不会轻易上当的。”
他强忍着心中的焦灼与不忍，目光死死地盯着战场。
远在北玄军阵后方的高坡上，陈渊手持千里镜，仔细观察着澜沧关城头的战况。他清晰地看到，南境守军的抵抗虽然依旧顽强，但其兵力调动明显出现了滞涩和混乱，不少地段都是由那些看起来稚嫩的新兵在勉力支撑，甚至连一些辅兵都被迫拿起武器投入战斗。而那支让他忌惮的重甲步兵，自始至终都未曾露面。
“哼，看来，本将所料不差。”陈渊的嘴角勾起一抹胜券在握的冷笑，他缓缓放下千里镜，对身旁的副将说道：“传令下去，各部轮番加紧攻势，莫要给贼军喘息之机！本将倒要看看，这李嗣业还能支撑多久！”
他几乎已经可以断定，南境军已是强弩之末，兵力枯竭，除了那支或许已经元气大伤的陌刀军，再无可用之兵。今日这场“试探”，已经让他彻底看清了李嗣业的“虚实”。
攻城的鏖战从清晨一直持续到黄昏，北玄军如同潮水般发动了一波又一波的猛攻，澜沧关的城墙数次岌岌可危。眼见天色将晚，麾下将士也已疲惫不堪，陈渊这才心满意足地下令鸣金收兵。
潮水般的北玄军缓缓退去，在澜沧关下留下了一片狼藉和数以千计的尸体。关墙之上，南境守军同样付出了惨重的代价，一个个疲惫不堪，浑身浴血。
回到帅帐，陈渊立刻召集麾下诸将议事。
“诸位今日也都亲眼看到了，”陈渊呷了一口参茶：“今日一战，南境军虽看似抵抗顽强，实则已是油尽灯枯！其兵力之匮乏，调度之混乱，已是昭然若揭。若非澜沧关关墙尚算坚固，今日我军便可一鼓作气，将其彻底拿下！”
一名将领立刻起身附和道：“将军神机妙算！末将今日在阵前看得分明，那李嗣业麾下，除了昨日那支陌刀军尚有些许战力之外，其余皆不过是些土鸡瓦狗，不堪一击！那支重甲步兵，想必是昨日一战已然伤筋动骨！”
陈渊闻言，抚须而笑，显然对今日这场“试探性”进攻所取得的“成果”甚是满意。他完全没有意识到，自己所看到的南境军的“疲态”与“兵力空虚”，正是李嗣业精心为他量身打造的假象。
那份对自己麾下雄厚兵力的绝对自信，以及从骨子里对新兴的南境势力的轻视，已经如同一层厚厚的迷雾，蒙蔽了他的双眼，让他对某些战场上稍纵即逝的关键细节视而不见。
“很好。”陈渊猛地站起身，锐利的目光扫过帐下众将：“既然已经彻底摸清了南境军的虚实，明日，我军便不必再做这般小打小闹的试探了！”他重重一拳捶在案几上，发出“咚”的一声闷响：“全军将士饱餐歇息，养精蓄锐一夜！明日拂晓，尽起大军，发动总攻！本将要毕其功于一役，用绝对的优势兵力，彻底碾碎这澜沧关，活捉李嗣业，为我北玄大军南下，扫平这第一道，也是最后一道障碍！”
众将闻言，无不精神一振，轰然应诺，帐内顿时一片激昂请战之声。
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