千钧一发之时,拔古野策马赶到,把奈特勤救走。
夏侯敬德火冒三丈:“拿命来!”
得了这喘息之机,始罗可汗亡命奔逃,一溜烟无影无踪。
“可恨!”夏侯敬德虎目喷火,“让他跑了!”
刘兴宗宽慰道:“始罗可汗虽然逃走,但他麾下兵马,损失惨重。”
“徒留他一人带着残兵败将,跑不远。”
夏侯敬德悻悻道:“迟早把这老贼杀了。”
正如刘兴宗所料,始罗可汗匆匆忙忙逃到白道,见无追兵,正想喘一口气,却不防又有秦军杀来。
“大秦并州刺史阴见素在此,敌酋还不快束手就擒?”
“阴见素?”始罗可汗骇然失色,顾不得休整,策马便跑。
马规元追之不及,郁闷道:“此人老迈不堪,武艺全无,逃跑的本事,倒是一流。”
阴见素勒马伫立,笑道:“老马识途,更何况突厥狼王,最能察觉危险。”
“他见机不妙,自是逃之夭夭。”
突厥人号称马背上长大,跑上一天一夜,也不觉疲惫。甚至,连吃饭喝水,都可以在马背上完成。
马规元冷哼:“铁打的人,也禁不住长途跋涉。”
“我就不信,他还能在马背上睡觉。”
“我这就领兵追击,取他首级。”
“且慢!”阴见素连忙制止,“大帅军令,让你我在白道等候,待两军汇合,再作计议。”
“是!”马规元虽觉不甘,但不敢违反军令。
百里之外,始罗可汗上气不接下气,只觉天旋地转,一头栽落马下。
“可汗!”众人大惊失色,慌忙扶起。
见他昏迷不醒,拔古野忧心忡忡:“这可如何是好?”
空尘和尚眺望四方,沉声道:“可汗昼夜疾驰,已是强弩之末。”
“当务之急,必须寻个安稳之地,好生歇息一番,养精蓄锐,再思计策。”
拔古野连忙点头:“我们这就去阴山……”
“不!”空尘和尚断然摇头,“不能去阴山。”
“这是为何?”拔古野大惑不解。
“一路上,我们每到一地,都会遭遇伏兵。”空尘和尚神色凝重,“若非秦军对我等行程了如指掌,便是军中有细作。”
“贫僧敢于断言,阴山必有埋伏。”
拔古野手足无措:“那该去何处?”
“铁山!”空尘和尚不假思索,“惟有绕道铁山,才有一线生机。”
“好!”拔古野点头如捣蒜,背着始罗可汗,带上奈特勤,率领残兵败将,匆匆退往铁山。
这一路,果然平安无事。
空尘和尚选择此地,并非无的放矢。只因铁山有兵有马,一番整合,征集军民数万,重新建立牙帐。
一行人惊魂未定,又累又饿,好在,并无秦军杀来。
捱过一晚,到第二日辰时,始罗可汗悠悠醒转。
清点残兵败将,突厥本部,竟只剩五千之数。一时间,他老泪纵横。
空尘和尚宽慰道:“留得青山在,不愁没柴烧。还请可汗振作精神,以图东山再起。”
始罗可汗叹了口气:“如何东山再起?”
“远遁漠北,待草青马肥之时,卷土重来。”空尘和尚语气沉着。
拔古野拧眉:“秦国六路大军穷追不舍,恐怕难以逃离。”
始罗可汗思忖片刻,沉声道:“派人出使长安,向高楷投降请罪,我愿举族内附,请他收留。”
拔古野愕然:“这是何意?”
“缓兵之计?”空尘和尚心领神会,“只是,高楷诡计多端,恐怕不会轻易相信。”
纵观他起兵以来,不知多少英雄豪杰,成为他手下败将,便可知,他绝非偏听偏信之人。
始罗可汗拧眉:“大师可有妙计?”
空尘和尚思绪一转:“贫僧看来,若要安稳撤退,必须设法除去许晋。”
拔古野好奇:“如何除去他?”
“将在外,君在长安。”空尘和尚笑道,“一旦流言蜚语不断,必然怀疑。”
“贫僧之见,我们也用细作,潜入长安,编造歌谣,使万民传颂,引起高楷猜忌。”
“什么歌谣?”
“正阳升上天、明月照长安。”
空尘和尚成竹在胸:“高山不推自崩,栩树不扶自竖。”
拔古野一头雾水:“就这两句话,有什么用?”
始罗可汗咂摸片刻,大笑:“大师果然妙计!”
他当机立断:“拔古野,你带人去长安,面见高楷。同时,把这歌谣放出去,务必传遍大街小巷。”
“不妥!”空尘和尚摇头,“我方使者一到长安,便流言四起,剑指许晋,岂非明摆着诬陷他?”
始罗可汗面露惭愧:“是我思虑不周。”
“敢问大师,该如何行事?”
“此计若要滴水不漏,必须在拔古野抵达长安之前,便派人传诵歌谣,以撇清关系。”
空尘和尚沉声道:“另外,最好让孩童传唱,更易让人相信。”
“好!”始罗可汗言听计从,“就依大师之言!”
“拔古野,此事交给你,务必万无一失。”
“遵令!”
待他告退,空尘和尚暗思,这一计并不算高明,只看高楷是否如传言一般,用人不疑。
倘若计策失败,只能弃车保帅,去西突厥,投靠灵基了。
至于始罗可汗这冢中枯骨,自是弃若敝履。
……
南诏国,太和城。
清平官郭旭笃定:“东突厥即将灭亡。”
“何以见得?”罗阁凤讶然。
郭旭笑道:“大秦六路兵马齐出,合计十二万大军,从四面八方,围攻始罗可汗,让他插翅难逃。”
“况且,这六路领兵之人,皆是当世大将,譬如许晋,智计百出,夏侯敬德,勇冠三军。”
“东突厥却内乱不止,又遭大雪侵袭,民心不稳。”
“以有心算无心,以强击弱,始罗可汗焉能不败?”
罗阁凤赞叹:“此乃真知灼见,孤受教了。”
郭旭不动声色道:“秦帝遣使来贺,大王何不相迎?”
“赞普也派人出使,与我南诏交好。”罗阁凤迟疑不决,“孤正为此事头疼。”
一方是大秦,神州大地之主,一方是吐蕃,雪域高原之雄。
南诏国内乱刚定,百废待兴,谁也不能得罪,着实叫人为难。
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