五月初一日，李准顺利抵达香港。省城的文武官员早已恭候迎接，他们在码头整齐排列，神色恭敬。总督岑春煊的府邸内，气氛压抑沉闷，光线透过雕花的窗户洒在地上，形成一片片光影，仿若一张张神秘的面具。岑春煊端坐在正厅之中，周围的空气仿佛都因他的威严而凝固。他目光如炬，直视着走进来的李准，那眼神仿佛能穿透人的灵魂，问道：“你此次回来，是否带有圣旨？” 李准心中一惊，实则圣安确有，但他不欲因此兴师动众，惹出是非，遂强作镇定，答曰：“没有。”
初二日，岑春煊总督遣文武巡捕前来迎接李准。李准正在住所内踱步，心中忐忑不安，听到传唤后不敢有丝毫延误，当即整了整衣冠，随巡捕入内拜见。一见岑春煊，他便恭敬跪地叩拜，额头触地，发出轻微的声响，言辞诚挚地感激岑春煊的保荐之恩：“大人，此次得以晋升，全赖大人保荐之力，李准感激涕零，定当铭记大人之恩情，粉身碎骨亦难以为报。” 然岑春煊却无动于衷，只是安然端坐于太师椅上，椅旁的香炉冒着袅袅青烟，散发着淡淡的檀香气息。他悠然品茗，轻抿一口茶，仿若未闻李准之言，那神情冷漠至极，让人不寒而栗。
李准见状，神色微变，额头上冒出细密的汗珠，但仍强作镇定，轻声说道：“皇太后有话吩咐。”岑春煊闻之，神色一凛，即刻面向北方下跪。此时，室内的空气仿佛都凝固了，唯有岑春煊衣袂挪动的轻微声响，以及他膝盖跪地时发出的沉闷声音。
李准遂将皇太后先后所言一五一十转述于岑春煊，并道：“皇太后、皇上万安。” 岑春煊向着北方庄严叩首，额头触地，口中说道：“叩谢皇太后，皇上天恩。” 随后，李准将自己此次北京之行的情形简略向岑春煊禀报，声音微微颤抖，生怕说错一个字。
岑春煊双眉紧蹙，仿佛能夹死一只苍蝇，满面愠色，语气冷峻地质问：“你怎地运动袁世凯保你到江北去？”
李准大惊失色，脸色瞬间变得煞白，急忙辩解道：“总督大人，我此前根本不识袁世凯，亦全然不知他联名保荐我之事。此次还是皇太后提及，我才知晓，且是皇太后命我去天津拜见他，我委实未曾私下有所图谋。大人若不信，可差人细查，我李准绝无半句虚言。此地静谧非常，唯有我等言语之声，大人可明鉴我心。” 他的眼神中满是惊恐与无辜，身体微微颤抖，似在风中飘摇的落叶。
岑春煊却依旧怒火中烧，双眼圆睁，大声呵斥：“哼！一个人要走一条路，莫要同时脚踏两只船，他会保你做提督，难道我便不会保你做提督吗？往后你可要拿定主意，莫要站错队才好。”
李准惶恐不安，双腿发软，连忙说道：“总督大人明鉴，下官一心只为朝廷效力，不敢怀有二心，对大人更是忠心耿耿，绝无贰志啊。大人犹如下官之楷模，下官愿追随大人左右，肝脑涂地。”
岑春煊忽转话题，问道：“你见周玉山没有？”
李准赶忙回应：“见过，他与我父亲本是世交。”
岑春煊仿若觅得确凿证据，长舒一口气，说道：“怪不得，原是他替你去活动的。”
李准急忙摆手，说道：“不敢说是活动二字，不过先前他询问我身体状况，我只是如实相告，说在广东，气候潮湿，我两足酸胀，每至夜晚更是疼痛难忍，无法安睡。我便说若能换换北方水土，或许身体便可痊愈。大人，我当时只是随口之言，绝无他意啊。” 岑春煊脸色愈发阴沉，仿若暴风雨来临前的天空，紧绷着脸不悦道：“你这话不是分明不愿回广东吗？一个人既然以身许国，连生死皆可不顾，又何惧这区区潮湿之病，你莫要将此等小事当作借口，如此小题大做。”
李准垂首，不敢直视岑春煊目光，额头的汗珠顺着脸颊滑落，低声道：“下官不敢。当时亦不过是随口向玉帅说说罢了。还望大人恕罪。”
岑春煊面无表情，冷冷问道：“你几时接印？”
李准小心翼翼答道：“请总督大人明示。”
岑春煊不假思索道：“明天便好。”
李准赶忙点头，说道：“遵命。”
岑春煊只淡淡说了句：“明天再来道喜。” 言罢，便昂首阔步离去，衣袂随风飘动。他的脚步声在空旷的大厅内回响，每一步都似踏在李准的心尖上，留下李准独自呆立原地，心绪久久难平，仿若置身于冰窖之中，寒冷与绝望笼罩着他。
李准尚未上任，便遭总督这般突兀的下马威，顿觉如芒在背，冷汗自额头渗出，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，须臾间，衣衫已被汗水浸透，紧紧贴于后背。那冷汗仿若细密雨丝，绵绵不绝，似要将他内心的惊恐与不安尽数宣泄。此般感觉，竟比太后初次召见时更为煎熬。彼时面对太后，虽紧张却尚存希冀，然此刻在岑春煊的威压之下，李准只觉前路荆棘丛生，仿若陷入无尽黑暗渊薮。由此可见，岑春煊的威权是何等沉重，仿若一座巍峨巨峰，压得人几近窒息。
因清流派的岑春煊与北洋派的袁世凯分属对立阵营，而李准并未明确表态倒向岑春煊，自此事之后，岑春煊对李准的不满仿若野草般在心中肆意疯长，乃至逐渐演变成深深的恨意。他对李准所作所为，无论巨细，总是百般刁难，吹毛求疵。即便李准行事完美无缺，在岑春煊眼中亦能寻出瑕疵。往昔李准身为候补道员之时，虽职位卑微，却能于办事过程中稍感自在，而如今，每一步皆如履薄冰，处处掣肘，行事竟不如往昔顺遂自如。
这般巨大落差，令李准于官场中愈发艰难地挣扎求存，真是古人所说福之祸所藏。
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