芳洲把头一偏，没理秋蘅。
秋蘅凑过去，伸手挠她的痒。
“姑娘！”芳洲躲不开，努力板着脸，“除非带我一起去，我就不气了。”
“这次真的不能带你。”
“姑娘嫌我没用。”芳洲红了眼，“我虽不会别的，好歹能让你吃上顺口的饭。”
秋蘅犹豫一下，还是没有说出真正打算：“西姜毕竟是异邦，民风彪悍。你知道的，我有功夫在手，遇事自保不成问题，但要多护着一个人就不好办了。”
这个理由说服了芳洲：“姑娘一定要平安回来，我学新点心做给你吃。”
“好。”
说话间康郡王府到了，嘉宜县主拉着秋蘅说了许久话，礼物送了一个又一个，就连康郡王妃的和颜悦色都比以往多了些真实。
满载而归回了伯府，芳洲发愁起礼物的归置。
“昨日天家赏的，今日康郡王府送的，加上之前的，当库房的厢房都快堆不下了……”
一旁鱼嬷嬷默默望天。
要不是她是冷香居的人，定会嫉妒得面目扭曲。
第二日依旧是好天气，秋蘅陪老夫人同乘一车，去了福王府。
福王妃亲自迎了出来，与老夫人说了几句寒暄话，把目光落在秋蘅面上，才看了一眼就想掉泪。
反而容宁郡主一派平静和秋蘅打招呼。
“老夫人请坐，你们几个都来见过。”
厅中站了不少人，三位年轻男子是福王妃的儿子，容宁郡主一母同胞的兄长们。
两位梳着妇人髻的年轻女子是容宁郡主的两个嫂嫂。
至于福王的几个庶子，今日这场午宴福王妃没让他们过来。
儿子儿媳们向老夫人问好，福王妃看着这样的热闹，愈发难受。
整个福王府就容宁一个女孩儿，王爷为何这么狠心，为了大夏送容宁去和亲。
人人都说王爷高风亮节，一心为国，可对她来说，这样的好名声有什么用，她只想她的女儿在身边。
可福王妃明白，再多的不情愿已经没用，只能接受马上要母女分离的现实。
“随云县主——”
秋蘅弯唇：“王妃还是叫我阿蘅吧。”
“好，还叫你阿蘅……”福王妃声音有些抖，“去年秋猎的时候你救了容宁，没想到今年要送容宁出嫁了。”
“这大概是我和容宁公主的缘分。”
“是，你们有缘——”福王妃不觉红了眼，拉住秋蘅的手，“那容宁就拜托你多照顾一下了。”
“我会的。”
秋蘅没有多说什么，毕竟她不能保证带容宁郡主平安回来。
又带了一车福王妃准备的礼物回了伯府，十余日后，送亲队伍如长龙般缓缓出了京城，一路向西而行。
秋蘅所乘马车紧跟在容宁郡主的马车后，车中只有她一人。
队伍庞大，车马行得很慢，一个月后的某日，行进中的马车突然停下来。
容宁郡主的一位近身侍女病倒了。
随行太医替婢女诊断后，摇摇头：“要是继续跟着赶路，恐怕难以痊愈。”
容宁郡主看着昏沉沉的婢女，有了决定：“等到了下一处城镇，喜儿你留下照顾轻袖。”
“殿下，婢子想陪着您——”
容宁郡主冷着脸：“不必啰嗦。”
把两个婢女加一个护卫留下再启程，容宁郡主喊住秋蘅：“阿蘅，陪我坐坐吧。”
秋蘅上了容宁郡主的马车。
车厢中宽敞舒适，因秋蘅坐进来，留在车中照顾容宁郡主的婢女退了出去。
“本来，陪我和亲的婢女至少要二十人。”容宁郡主突然开口，“我只挑了十个，还专门选的身强体健甚至习过武的，结果还没到西姜就病倒了一个，早知道就再少带一些人……”
秋蘅安慰拍了拍容宁郡主的胳膊。
“阿蘅，是因为你先前救过我，所以被今上选中为我送嫁吧？真是对不住。”
“殿下不要这么想。”同行这么久已经熟悉了，秋蘅直言道，“是虞贵妃提议的。”
“虞贵妃？”容宁郡主微微撇嘴，“她不是什么好的。”
“所以殿下心里不必有负担，我就当避风头了，免得日日对着她。”
“阿蘅，其实……我有些怕。”容宁郡主双手抱膝，没了在人前的傲然，“我翻看了很多野史游记，越翻越心慌，那里与大夏太不一样了，西姜王——”
容宁郡主很不愿意提起这个人，却躲不过：“他好像有四十岁了吧，据说有三位王后。我真怕对着他吐出来，给大夏带来麻烦……”
“不会的。”
容宁郡主苦笑：“阿蘅，你对我比我自己还有信心。”
秋蘅看着眼神依然明亮的少女，在心中叹息。
因为她知道啊。
但她不知道，一开始的容宁郡主原来也尽力做着去适应西姜生活的准备。
西姜王真是该死。
“车到山前必有路，也许到了那时，殿下就知道该怎么做了。”
容宁郡主迟疑点头：“但愿吧。”
夏去秋来，满地黄叶时，和亲队伍终于到了西姜。
临近黄昏了，风很冷，遥遥可见被驱赶的羊群，如一片片流动的白云。
容宁郡主望着广袤无边的草原，积于胸中的浊气竟消散不少。
这就是西姜啊，好像没有想得那么差。
送亲的队伍停下来，容宁郡主在一文一武两位送亲使，以及秋蘅的陪伴下，进入西姜王宫。
西姜王端坐于宝座上，威严十足望着走进来的人。
“见过姜国主。”薛寒与另一位赵姓使臣向西姜王拱手行礼。
西姜王眼中闪过不悦。
大夏有求于姜国，使臣却还如此倨傲，不把他放在眼里。
转而一想，倨傲又如何，不还是千里迢迢送来大量金银财物与大夏的公主。
西姜王淡淡说一声不必多礼，看向头戴帷帽的容宁郡主：“这就是贵国容宁公主吗？”
他知道，这女子并非夏国皇帝的女儿。潜伏在夏国的探子早有消息，夏天子未嫁人的女儿中最大的只有十一岁，求娶大夏公主的话必然要从宗室中选择。
这样才好。
西姜王居高临下看着容宁郡主，无声笑了笑。
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