沈策州匆匆离开清芷苑，身影透着几分仓促，转瞬便隐入漫天风雪之中。
落雪悄无声息地堆满赵书晴头发与肩膀，她静静伫立片刻，才轻轻拂去肩头雪沫，转身进了屋内。
炉火熊熊，赵书晴径直走向炭盆，眼神冰冷，将手帕狠狠掷入，火舌瞬间暴起，手帕眨眼间化为乌有，好似那屈辱也随之灰飞烟灭。
沈策州如今心思如渊，情绪反复无常，她只能拼尽全力以退为进，才勉强稳住局面。
兰儿几步走到赵书晴身旁，跺着脚抱怨道：“这晋安侯府一个个都是吃人不吐骨头的，凭什么要您拿着嫁妆贴补彩礼啊！姑爷自己想要娶妻子，自己想办法去才是。”
“兰儿，慎言！”赵书晴柳眉轻蹙，轻声呵斥。如今的她，自保都成问题，哪还有余力庇护身边人。
兰儿抿了抿唇，眼底满是委屈与不甘。瞅着自家夫人身为当家主母，却过得这般小心翼翼，旁人算计起来还毫不手软，她心里就窝火。
趁着赵书晴差遣她外出办事，兰儿拉着菲儿前往茶楼。两个丫环心情低落，刚一落座，兰儿就忍不住开腔：“这一家子，算计起人来真是毫不含糊，光盯着夫人欺负。”
菲儿眼眶泛红，带着哭腔说道：“我家小姐的亲事定下来了，就是那老王爷。”
兰儿惊得瞪大了眼睛：“什么！秦小姐也应了？”
菲儿点头：“应了。老爷亲自开口，小姐向来孝顺，怎么能不应呢。”
包厢隔壁的密道中，萧慕止慵懒地靠在椅背上，听着那两名丫环的互诉衷肠，修长的手指捏着一杯温热的酒，浅尝一口，微微蹙眉对着和石道：“味道有些不对。”
和石满心疑惑，自从主子上次喝了晋安侯夫人留下来一壶暖酒后，便派人去寻相似的佳酿，却屡屡碰壁。他实在不明白，不就是一壶酒，能有多大差别？只能应道：“属下再让人去找。”
厢房内传来两名丫环的哭泣声，和石更觉莫名，这种琐事有什么好听的？就算要听，也不该是主子亲自来听。他压低声音说道：“主子，这晋安侯府看似威风，实际上如此困穷？”
萧慕止摇晃着酒壶，又喝一口，不紧不慢分析道：“晋安侯府确实勉强算得上世家，先祖跟着开元帝打过江山，在朝中的位置举足轻重。奈何，他们向来偏好与武将世家联姻，虽说战场上能多几分助力，可于家中商场经营、内务打理，却是弊端尽显。之前闹出不少掌柜谎报的事，便是例证。”
萧慕止把酒壶放了下来，继续说道：“沈策州倒是聪明，挑中赵书晴，赵承煜对他这个妹妹的养育，向来用心。本想着借赵家东风，重整侯府内务。只可惜，如今赵家败落，赵书晴又要和离，不愿再蹚这滩浑水了。”
他目光深远，若赵承煜还在，定不会让赵家陷入如此困境，更不会眼睁睁看着妹妹受这般委屈。嘴角随即勾起一抹玩味笑容：“这沈策州没什么本事，眼光倒是不错，选的女子都是一等一的聪慧，只是这福气，他未必能稳稳接住。”
秦文心定亲一事，很快就落在赵书晴耳里，她匆忙赶往秦府。
相对赵书晴的神色慌张，秦文心倒显得镇定许多，招呼她过来坐。
暖榻上摆放着白瓷茶具，她微微一笑：“跑这一趟作甚，不就嫁人。”
赵书晴没心思寒暄，直言道：“明王，大哥提过，绝非善茬。想在明王府站稳，得拿捏住明王世子江梦行。”
秦文心笑容一僵，眼中闪过痛苦。她与赵承煜早有婚约，若他还在，自己早是赵家媳妇。
赵书晴握住她手，急切又诚恳：“大哥看人准，我帮不了太多，只盼你平安。”
秦文心回过神，挤出笑：“我心里有数，你别操心。你出来一趟不容易，便不要谈这些烦心事。”说完，便扯开话题。
另一边，沈策州心急如焚，离开清芷苑后，马不停蹄地朝凌府奔去。
一路上，风雪呼啸着往他衣领里钻，他满心都是凌华霜。华霜向来倔强，和凌府的关系又僵，此番贸然回去，不知会遇上什么麻烦。
凌华霜踏入凌府，一路上居然没遇到什么阻拦，径直来到自己的院落。她心急如焚，一进院子，便赶忙唤来府医，神色间满是遮掩不住的焦急与忧惧，手也不自觉地轻轻搭在腹部。
凌同和闻风而至，瞧见凌华霜身着一袭宽大衣裳，心下有几分猜测，随即怒容满面：“你不是胸脯拍得震天响，说一切尽在掌握吗？如今这副狼狈模样跑回来，所为何事？”
凌华霜仿若未闻，只顾得上紧紧拉住大夫的衣袖，追问道：“为何才两个月，肚子就显形了，是不是有人暗中对我下了黑手？”她脑海中瞬间浮现赵书晴的面容，暗暗咬牙。
大夫手搭在脉上，好一会儿才捋须沉吟道：“观之并无明显异样，小姐身子骨还算康健，腹中胎儿也暂无大碍。想必是晋安侯府悉心照料，衣食无忧，致使胎儿发育稍快了些许。”
话落，凌华霜长舒一口气，抬手轻抚胸口，仍心有余悸：“如今才两月有余，肚子就鼓起来，到了三月，可怎么遮掩得住？”
大夫赶忙温声安抚：“小姐莫慌，幸得当下是寒冬腊月，天寒地冻，衣衫厚实，旁人轻易瞧不出端倪。只是接下来两月，您务必得把控饮食，万不能再任由胎儿迅猛生长。”
凌同和冷冷道：“依我看，按我之前所言，打掉这胎儿，一了百了，也省得生出后续无穷麻烦。”
凌华霜气得柳眉倒竖，正欲还嘴，凌母的声音适时传来：“华霜前脚刚回，你后脚就跟来，对她倒是上心。”
凌华霜得意地瞥向凌同和，凌同和却冷哼一声，话锋一转：“别得意太早，沈策州今日能如此薄情寡义地对待那赵家女，明日保不齐也会这般对你。”
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