透过弥漫的烟尘，陈皓看见一个身穿官服的人影正手忙脚乱地往火盆里丢着信件。
“赵大人，这么急着烧，是怕这火不够旺，照不亮你那忠君爱国的黑心吗？”
陈皓跨过废墟，脚下的军靴踩在碎瓷片上咔咔作响。
赵侍郎浑身一僵，手里还攥着半封没烧完的信笺。
他惊恐地转过身，看见陈皓那张满是灰尘却眼神如刀的脸，下意识地往后缩了缩。
“你……你没死？”
陈皓没废话，随手操起旁边炉台上的一把长柄铁钳，夹起一块刚刚出炉、还泛着暗红光泽的私铸银锭。
“滋——”
滚烫的银锭被扔在赵侍郎脚边的青砖上，瞬间烫出一个焦黑的印记，冒起一股白烟。
“这是安王府的赏银吧？”陈皓逼近一步，“这就是你说的‘意外身故’？这就是朝廷的抚恤？”
赵侍郎脸色惨白，却还在强撑：“你懂什么！如今国库空虚，边关吃紧。下官这也是为了……为了替圣上分忧，暂借王府财力以充军资……”
“分忧愤到把自己的名字都埋进死人堆里？”
陈皓冷笑一声，刚要伸手去拿那火盆里未烧尽的信件，门外突然传来一阵尖细刺耳的笑声。
“赵大人果然是忠臣啊，连身后事都安排得如此‘干净’。”
这声音阴柔中透着一股子血腥气。
孙公公手持拂尘，身后跟着两列手持劲弩的大内禁卫，无声无息地出现在了坍塌的缺口处。
赵侍郎像是看到了救命稻草，连滚带爬地扑过去：“孙公公！您来得正好！这陈皓私闯禁地，意图谋反，快……快杀了他！”
孙公公低头看着脚边的赵侍郎，那眼神像是在看一条死狗。
他微微俯身，伸出保养得极好的手指，替赵侍郎理了理凌乱的衣领，轻声道：“赵大人，杂家离京前，主子有交代。只有死人，嘴巴才最严。您既然已经‘死’了一回，又何必再活过来给主子添乱呢？”
赵侍郎浑身剧颤，眼中的希冀瞬间化为绝望。
禁卫手中的强弩缓缓抬起，对准了场中所有人。
这是要灭口。
陈皓对此早有预料。
他背在身后的手迅速将从火盆里抢出的那半封残信，塞进了怀里那个原本装着茶膏、此刻却空空如也的铁皮罐子里。
他不动声色地用脚后跟踢了踢身后的排水暗渠盖板，那下面连通着刚才柱子他们藏身的空腔。
罐子顺着裤腿滑落，“叮”的一声轻响，落入了暗渠。
躲在下面的柱子眼疾手快，一把接住。
“孙公公是吧？”
陈皓忽然高声开口，打断了即将扣下的扳机，“这里的银子，少说也有几十万两。您要是现在动手，这些银子，加上赵大人通敌卖国的罪证，就会随着这头顶上的三千斤火药，一起上天。”
孙公公动作一顿，细长的眉毛挑了起来：“你吓唬杂家？”
陈皓从腰间摸出一根早已备好的引信，直接凑到了旁边还在燃烧的火盆旁。
“您可以试试。”陈皓的手很稳，脸上带着一种亡命徒特有的狞笑，“刚才那场爆炸，只是开胃菜。我在进来的通风口、主承重柱，还有这间密室的顶上，都挂了引线。只要我手一抖，咱们大家就一块儿去见先帝爷，让他老人家评评理，这安王府的银子，到底算不算国库的钱。”
孙公公的瞳孔骤然收缩。
他这种人，最惜命，也最怕差事办砸。
杀人灭口是为了掩盖秘密，要是把整个矿脉连同证据一起炸飞了，他也回不去京城复命。
空气仿佛凝固。
汗水顺着赵侍郎的额头滴落，砸在地上发出轻微的声响。
“好手段。”
良久，孙公公收回了那只抬起的手，脸上的阴狠瞬间换成了一副皮笑肉不笑的表情，“陈掌柜是吧？杂家记住你了。既然你这么想留赵大人一条命，那杂家就成全你。”
他转过身，拂尘一甩。
“来人，将罪臣赵某，以及一干人等，全部押解回县衙。此地……即刻封存！”
陈皓松了一口气，手中的引信却始终没有离开火盆半寸，直到禁卫们退出去，才缓缓熄灭了火折子。
走出矿洞时，外面的天色已是微亮。
山风吹散了身上的硝烟味，却吹不散那股如芒在背的危机感。
孙公公站在不远处的马车旁，目光并没有在赵侍郎身上停留，而是死死盯着陈皓，以及陈皓身后那群虽然狼狈却眼神坚毅的联席会成员。
“陈掌柜，”孙公公尖细的声音在晨风中飘来，“这北岭的矿是朝廷的，地是朝廷的。你这联席会的仓库里，怕是也存了不少‘不该存’的东西吧？杂家听说，私藏违禁物资，按律……当全数查封。”
陈皓脚步一顿，看着孙公公那张写满算计的脸，握紧了拳头。
这一局刚破，下一张网，已经撒下来了。
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