“我记起来了！赈灾茶砖！北疆！粮队第三列！押运官姓胡，左耳缺半片！火绳枪机括裹三层茶末，压成砖形，印‘嘉和十六年春贡’……每块砖下，都垫着一张抚恤单！名字……名字就是殉工名录！”
他嘶吼着，唾沫喷溅，右手五指突然痉挛般张开，指甲深深掐进自己左腕皮肉，硬生生撕下一块皮——血淋淋，颤巍巍，像一枚未盖印的供状。
“李芊芊……她早知道！《抚恤账异录》……她比对过了！名单第十七页，第三行，老赵……对应茶砖编号‘庚戌七三’……就是那批运往北疆的‘赈灾茶’！”
话音落地，牢门外传来沉稳脚步声。
李芊芊立于铁栅之外，素绢覆手，手中竹简摊开，纸页微黄，边角磨损——正是《抚恤账异录》原本。
她指尖停在“庚戌七三”四字上，墨迹旁，一点朱砂未干，弯弧如钩，尾尖微翘，恰似半枚闭而未合的眼。
她没说话，只将竹简缓缓翻过一页。
那一页空白，唯有一行新墨小楷，力透纸背：
“茶砖所至，冤骨所归。”
漕河下游，月隐云后。
王老板的盐帮快船已如铁链横锁水道。
七艘乌篷船首尾相衔，舱中堆满湿透的断崖老茶包，茶粕发酵的酸腐气浓得化不开，熏得人睁不开眼，泪流不止。
一艘运粮官船试图强闯，船头刚撞上第一道茶包拦网，便见舱门轰然洞开——数十名赤膊汉子跃入水中，手持长篙，专挑船底通风口捅刺。
浊水倒灌，舱内茶气蒸腾，押运兵卒涕泗横流，呕吐不止，有人竟抓挠脸颊至皮开肉绽，哀嚎如鬼。
“开舱！开舱啊——！”副将瘫跪甲板，涕泪糊脸，嘶声哭喊。
舱盖掀开刹那，陈皓已立于跳板尽头。
他未披甲，未佩刀，只着一身洗得发白的靛蓝短褐，袖口挽至小臂，露出筋络分明的手腕。
左手拎着一柄黑檀撬棍，棍头包铜，磨得锃亮。
他缓步上前，目光扫过箱中码得整整齐齐的“赈灾茶砖”——青灰砖面，印痕清晰，墨色沉厚，竟与皇庄火器仓入库单上的钤印分毫不差。
撬棍插入砖缝。
“咔。”
一声脆响，砖体裂开。
茶末簌簌滑落，露出内里暗红机括——黄铜簧片、熟铁扳机、缠着浸油麻绳的火绳，还有半截尚未剪断的引信，末端焦黑，犹带余温。
周大人一步踏前，御史铜印“啪”地盖下，朱砂印泥如血，狠狠压在火绳枪机括裸露的膛线上。
“此非私械。”他声音不高，却震得整条漕河水面微颤，“乃谋逆铁证。”
风掠过水面，掀起一层细碎寒光。
远处，京畿驿道尽头，一驾青帷马车正疾驰而来，车轮碾过黄土，扬起丈许尘烟。
车帘低垂，却掩不住帘角一抹未干的墨迹——那是赵侍郎亲笔急就的调令，盖着户部左侍郎银印，印泥尚新，朱砂未凝。
马车未赴州衙，未入驿站，而是调转方向，直取北岭皇庄。
而此刻，皇庄外围七处山隘，松林静默。
茶农们蹲在岩后，粗布衣襟下，藏着七面黑旗。
旗面未展，旗杆斜插于土，杆底，半截焙干的茶枝静静躺着，枝尖朝北，指向皇庄朱墙的方向。
风，正在路上。
赵侍郎的青帷马车刚拐过北岭最后一道盘山石阶，车辕便猛地一沉——不是陷进泥里，而是被风压住了。
风忽然停了。
松林静得像被抽去魂魄，连鸟鸣都断在喉间。
车夫额角沁出冷汗，缰绳在手里微微发颤。
他下意识抬头，只见七处山隘岩棱之上，七道人影蹲踞如石雕，粗布衣襟鼓荡未落，袖口还沾着新焙茶末的灰白碎屑。
他们没动，可那静，比千军万马更沉。
赵侍郎掀帘的手顿在半空。
他看见了旗。
七面黑旗尚未展开，旗杆斜插于土，杆底半截焙干的茶枝朝北而指，枝尖锐利如判笔，直直钉向皇庄朱红高墙——那堵他曾亲手督办、用三万斤贡茶砖夯基砌成的墙。
“不对……”他喉结滚动，指甲掐进掌心，“这山隘，今晨巡防图上……无人。”
话音未落，一声清越调子破空而起：
“一摘二捋三摊晾——
东坳三丈，西坡五垄；
四翻五烘六入瓮——
南岗松影，北岭云重……”
是采茶谣。
调子软糯，带着山野惯有的悠长喘息。
可赵侍郎听懂了——“东坳三丈”，是左前方伏兵距官道步距；“西坡五垄”，指右后方茶垄纵深埋伏数；“南岗松影”，暗合日影偏移时辰，正是火绳枪膛线受潮失效之刻；而“北岭云重”四字出口刹那，七面黑旗齐齐展动！
墨色旗面翻卷如夜潮涌，旗上无字，唯有一道焦痕蜿蜒成篆——正是当年赈灾茶砖封印边角的“嘉和十六年春贡”残纹！
霎时间，茶垄深处，人影拔地而起。
不是甲士，不是刀兵。
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