泥渣卡在牙缝，她也不吐，只闭眼咂味，喉结上下一滚，忽然开口：“不是火。”声音沙哑如砂纸磨石，“是‘醉仙散’——当年修渠夫倒成一片，就是闻了这味儿。”
众人一怔。
她吐出泥渣，朝地上啐了一口褐水：“刘师爷的方子，万记酒坊的药引，李老爷的印信盖在毒单上，盖得比地契还勤。”
话音未落，远处山道上已传来急促脚步声。
陈皓到了。
素色直裰未换，袖口还沾着昨夜清源号船尾未干的海腥气，可眉宇间那层沉静已尽数敛去，只剩一种近乎冷硬的锐利。
他目光扫过瘫坐的捕快、蜷缩的村民、面色青灰的赵捕头，最后落在李少爷身上——那人正扶着茶树干呕，额角青筋暴起，手指死死抠进树皮，指节泛白，却仍咬着牙不肯倒。
陈皓没问，只朝小桃一点头。
小桃应声而去，动作快得像一道影子。
她冲进山脚草棚，掀开灶膛余烬，抓起三把焙透的老茶渣混进陶罐，舀渠水猛煮。
水沸即倾，滤去粗渣，只取最浓那一瓢琥珀色汤汁。
“快！”陈皓声音不高，却压过所有嗡鸣。
李少爷听见了。
他猛地抬头，眼中布满血丝，可瞳孔深处却燃起一点灼灼的火。
他一把夺过小桃递来的陶罐，滚烫的罐壁瞬间烫红掌心，他却像感觉不到疼，只将罐口凑近赵捕头嘴边，一手托其后颈，一手稳罐倾注。
茶汤入口，赵捕头呛咳两声，脸色渐回，可李少爷指尖已燎起一串亮晶晶的水泡，热气蒸腾，皮肉微卷。
他没停。
又奔向张大叔，喂；再扑向王大叔，灌；最后跪在一名昏厥孩童身侧，撬开小嘴，一滴、一滴，用拇指抹着茶汤送进去。
小桃站在他身后半步，看着他颤抖的肩背、绷紧的下颌、烫破的手指，忽然低声道：“夫人……也这样救过人。”
风起了。
雾未散，却开始流动，如活物般朝着山坳深处缓缓退去，仿佛被什么牵引着。
柳婆婆不知何时已撒出一把灰褐色粉末——茶籽粉混蚁踪粉，细如尘，轻如烟，随风飘进雾中。
片刻后，雾底地面悄然蠕动：无数黑点自四面八方涌出，列队成线，蜿蜒如墨迹，直指山坳尽头那座塌了半边山墙的破庙。
柱子早已候在那里。
他一声哨响，二十条汉子从松林里闪出，锄头、扁担、麻绳齐备，悄无声息围拢庙门。
破门而入时，两名蒙面人正欲翻墙，腰后匕首尚未出鞘，便被麻绳捆作粽子。
搜身时，柱子从其中一人内襟夹层里抽出一张薄纸——黄麻纸，边角焦黑，字迹却是朱砂所书，力透纸背：
“若儿不从，焚其身以净门楣。”
纸末无落款，却盖着一枚鲜红指印，纹路虬结，边缘微裂——正是李老爷右手食指那道旧疤的拓痕。
李少爷接过信纸时，指尖抖得几乎握不住。
纸在颤，人也在颤，连带着整片白雾，都在他瞳孔里剧烈摇晃。
李少爷指尖一颤，朱砂印痕在火光下如未干的血。
那枚虬结裂纹的指印，像一道烧红的铁箍，猛地勒进他眼底——不是惊惧，是钝器劈开冻土时迸出的闷响。
他喉结滚动，没发出一点声音，却忽然抬手，从柱子腰间“夺”过火把。
火舌“呼”地蹿高，燎焦了他额前一缕碎发，焦味混着雾气里尚未散尽的甜腻余息，刺得人眼眶发烫。
没人拦他。
赵捕头刚撑起身子，只看见那抹玄青衣角卷着风扑向庙前柴堆；柳婆婆拄拐静立，枯指微松，任一粒茶籽粉自掌心滑落；小桃垂眸，袖口悄悄掩住半张脸，却掩不住指节死死掐进掌心的白痕。
火起得极烈。
黄麻纸遇焰即蜷，朱砂字迹在腾跃的橙红中扭曲、熔解，像被活生生剥下的皮。
李少爷盯着它烧成灰，盯着灰被热浪掀飞，盯着最后一星红点“噼”地爆灭——然后，他转身。
不是朝陈皓，不是朝赵捕头，而是面朝茶垄深处跪伏未起的村民。
晨光正刺破残雾，斜斜劈在他背上，将影子拉得又长又直，钉入湿润的垄沟泥里。
他双膝砸地，额头触土，动作干脆得没有一丝迟疑，仿佛那不是膝盖，是两截削尖的竹桩，硬生生楔进北岭山坳的命脉之中。
“往后……”他嗓音嘶哑，却字字凿地，“我只认茶苗，不认李姓。”
话音落，风忽停了一瞬。
雾，就在这刹那溃散。
不是被吹散，是被抽走——仿佛有只无形的手攥住整片乳白，往山坳尽头狠狠一拽。
天光轰然倾泻，刺得人睁不开眼。
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