叶之玄抱着姚可儿，离开了那片仍在散发余温与死亡气息的焦土。
一片巨大的湖泊在月光下展开，湖水幽深宁静，倒映着漫天星辰和那一弯残月。
这里，是映天湖。
夜风拂过湖面，带来清冽湿润的水汽，也带来了记忆深处几乎被遗忘的声音——
“师哥，你看这映天湖，多美啊。”
姚可儿曾指着这片湖水，眼睛亮晶晶的，
“要是有一天我死了，就把我沉在这里好不好？干干净净的，每天都能看见星星和天空。”
当时的他是怎么回答的？似乎皱了眉，斥了一句“胡说什么”，或是用别的话题轻轻带过。
他只当她年少天真，说些不吉利的傻话，从未深想那笑容背后，是否藏着一丝对命运早知的凄然。
原来，那不是戏言，是谶语。
叶之玄的脚步在湖边停下。
他低头，看着姚可儿安睡的容颜，月光洒在她苍白的脸上，竟有一种虚幻的透明感。
他缓缓屈膝，单膝跪在潮湿的湖岸草地上。
“师妹……”
他喃喃低语，指尖拂过她冰凉的脸颊，
“师哥带你回来了……”
他不再犹豫。
双臂平稳地托起她，一步步走入微凉的湖水中。
湖水起初只没过脚踝，然后是小腿，膝盖，腰际……
水波温柔地环绕上来，浸湿了她的裙摆，他的衣袍。
走到湖水足够深、足够静谧之处，他停了下来。
低头，深深凝视最后一眼。
然后，他松开了手。
姚可儿的身体缓缓向幽暗的湖心沉去，白衣在深蓝的湖水中绽放，慢慢舒展，又慢慢被深邃包裹。
就在她的身躯即将被湖水完全吞没的刹那，叶之玄右手并指如剑，点向自己的心口，一缕幽蓝得近乎纯粹的火焰，被他生生从灵海中剥离而出！
火焰离体的瞬间，他脸色一白，身躯微晃，嘴角溢出一缕血丝，却被他毫不在意地抹去。
是海心焰！
他指尖牵引着那缕幽蓝火焰，轻轻一送。
火焰无声无息地没入湖水，精准地追上了下沉的姚可儿，在她心口的位置微微一闪，随即化作一层极淡、几乎看不见的蓝色光膜，温柔地将她的身躯完全笼罩。
在海心焰的包裹下，湖水无法浸染她的身躯，时间似乎也被这异火的力量微微凝滞，保她肉身不朽，容颜长驻。
她继续缓缓沉向那无人可及的湖心最深处，最终被无边的幽蓝与黑暗温柔接纳。
叶之玄站在湖水中，望着她消失的方向，一动不动，任由冰凉的湖水浸透衣衫。
湖面重新恢复了平静，倒映着星空，仿佛什么也未曾发生。
寂静之中，那些被忽略的过往，那些早有征兆的细节，却如同湖底骤然翻涌的寒流，敲击着他的心脏——
当年，姚可儿被神殿殿主生生夺走过半本源血脉，伤势惨烈到几乎陨落。
后来她笑着说“养好了”，他竟信了。
是啊，她恢复了修炼，甚至进境不俗，一直伴他左右，与他并肩作战。
他以为真的没事了。
现在才明白，那被夺走的血脉根基，或许从未真正恢复。
所谓的“养好”，不过是凭借惊人的意志和某种秘法，强行凝聚了残余的力量，燃烧了潜藏的寿元，换取了看似正常的表象和陪伴他的时间。
她后来的修炼，与其说是追求大道，不如说是在与时间赛跑，是在不断压榨所剩无几的生命力，只为能跟上他的脚步，多陪他一程。
她不愿再与他分开一步，哪怕片刻。
每一次闭关她都在外守候，每一次远行她都执意相随，哪怕凶险万分。
他曾以为那是依赖，是眷恋……
现在才痛彻地懂得，那是倒数的陪伴，是害怕一转身便是永诀的恐慌……
她偶尔流露出的淡淡寂寥……
她在他取得突破时，眼中一闪而过的的复杂神色……
她越来越苍白却总是对他展露的笑颜……
原来一切都有迹可循……
可他从未察觉……
他沉浸在修炼、仇怨、征战与变强之中，享受着她在身边的温暖与支持，却理所当然地忽略了她笑容下的勉强，忽略了她日益消瘦的身形下隐藏的凋零……
却不知，她的岁月，早已在陪伴他的路上，默默燃到了尽头……
“呵……”
一声破碎的苦笑从他喉间溢出，
“上一世，我立于众生之巅，脚下尸骨铺路，心中唯有大道寂寥。
这一世重来，本只为弥补遗憾，登临更高。
却遇见了你。
如今方知，无敌，原来那般空荡……
我算计机缘，料敌先机，自以为掌控一切。
却唯独没有算到，这份前世未曾尝过的温柔，是有期限的。
它在我专注于斩灭前路荆棘时，悄无声息地燃尽了。
直到怀里空空，湖水冰凉，我才后知后觉地痛彻心扉。
原来重活一世，天道予我最狠的，不是更强的敌，而是让我这双惯看生死的手，真正握住、又彻底失去一份温度。
修道千年，方知何为失去。
无敌之路，原来铺满悔恨的尘埃。”
站在映天湖冰凉的湖水中，站在她为自己选定的的沉睡之地前，叶之玄终于后知后觉地读懂了一切。
而这迟来的领悟，带来的不是解脱，而是比死亡更冰冷的钝痛，和足以将他淹没的悔恨。
一滴滚烫的液体，毫无征兆地滑出眼眶，划过他沾着水珠与灰尘的脸颊，在下颌凝聚，然后坠落，“嗒”的一声，轻轻滴落在平静的湖面上。
涟漪，以那滴泪水为中心，极慢、极淡地漾开一圈。
原来，她早就告诉过他结局。
原来，他才是那个最迟钝的傻瓜。
原来，这映天的湖水，映不出他此刻万分之一的心痛与荒芜。
良久，叶之玄站在湖中不知该往何方去……
脑海之中只剩一片空白……
这时，湖心月色忽然一凝。
一道玄袍身影无声立在粼粼波光之上，月光流过他的衣角，竟显出几分滞涩的幽暗。
叶之玄骤然抬眸。
眼底所有悲恸瞬间冻结，露出冰冷锋芒，周身未散的灵力在湖面激起一圈无声涟漪。
两人隔着水光与夜色对视。
来人淡淡地望着叶之玄，嘴角微微扬起，拱手道：
“属下见过殿主。”
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