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1898年2月15日，周二深夜，《华尔街日报》总部因USS缅因号爆炸的消息陷入激烈争论。
一方是主张如黄色新闻般大肆渲染，
借此煽动战争气氛，指责西班牙帝国暴行，
认为美国有义务从帝国主义手中解放古巴的阵营；
另一方则是秉持新闻专业主义，
只报道缅因号爆炸事实，或自行发表中立评论的阵营。
双方观点分歧巨大，争论激烈。
然而，对冲基金传来的报道指示打破了这一僵局。
指示表明报道自由，无需顾忌是平淡还是刺激，可自由发挥。
这使得一直受压制的黄色新闻派得以释放，
他们立刻全力投入，以极具煽动性的文字撰写相关报道。
次日，即1898年2月16日，周三，
纽约和华盛顿各地的早报纷纷刊登了USS缅因号爆炸的新闻，
舆论迅速倒向谴责西班牙帝国，民众情绪激昂。
＞＞＞纽约证券交易所的紧张氛围与开盘异动
周三，纽约证券交易所开盘前，
聚集在联邦大厅的投资者和民众们紧张地阅读着《华尔街日报》《纽约世界报》和《纽约日报》的社论。
尽管报道称爆炸原因不明，
但在美西关系紧张的当下，这一事件对纽约证券市场无疑是雪上加霜，
投资者们忧心忡忡，不知纽约证券市场能否承受这一风险，
只能寄希望于铁路公司的现金储备能稳住局势。
而杜鲁门坐在联邦大厅的一角，
身边有数十名身着便装的美国海军陆战队出身的保镖，
纽约警察也在大厅各处巡逻，安保十分严密。
杜鲁门注意到铁路大亨们今日亲自到场，预感今日证券交易所将不平静。
开盘时刻一到，人群如潮水般涌入交易所。
一开始，股市较为平静，铁路公司的股票走势与前两日相似，波动不大。
但突然，一位身着黑色正装的人走向股票经纪人，打开文件包，
里面装满的并非现金，而是铁路股票。
他淡定地下达了惊人的卖单指令：“卖出100,000股特拉华 - 哈德逊铁路公司股票。”
这一卖单瞬间引发连锁反应，
特拉华 - 哈德逊铁路公司的股价应声下跌10%，
整个纽约证券交易所陷入短暂的沉默，气氛紧张到极点。
杜鲁门看到富兰克林·罗斯福和他的父亲詹姆斯·罗斯福站在角落，
意识到是罗斯福家族率先发起了这场股价冲击。
＞＞＞股市恐慌与崩盘
随着股价下跌，恐慌情绪迅速在人群中蔓延，
投资者们纷纷冲向经纪人，疯狂抛售手中的特拉华 - 哈德逊铁路公司股票。
铁路公司虽投入大量现金试图稳住股价，使其维持在 - 10%左右，
但杜鲁门看准时机，让詹姆斯指挥投入卖空基金，
股价再次大幅波动，最终突破 - 10%，彻底引发了投资者的恐慌。
整个纽约证券交易所瞬间陷入混乱，
人们尖叫着、推搡着，不顾一切地想要抛售股票。
股票经纪人被汹涌的人群推倒在地，纽约警察试图维持秩序却无济于事。
股价如同失控的列车，不断下跌。
随着特拉华 - 哈德逊铁路公司股价触发15%的熔断机制，
其他大型铁路公司的股票也纷纷暴跌，
如南方铁路公司、利哈伊谷铁路公司等，均下跌15%，
纽约证券市场陷入一片混乱。
最终，纽约证券交易所因大量股票触发熔断机制，不得不宣布闭市。
这一天，仅铁路公司的股票市值就蒸发了10亿美元，
铁路时代就此宣告终结。
当天，在纽约证券交易所和华尔街，
试图自杀的铁路公司高管超过40人，美国即将迎来1898年的经济恐慌。
＞＞＞幕后巨头的秘密会议与行业变革的开端
就在纽约证券交易所陷入恐慌之时，
美国金融界和政要界的巨头们在纽约的沃尔多夫 - 阿斯托里亚酒店举行了一场秘密会议。
参会者包括JP摩根银行、花旗银行、大通银行、第一银行、威尔士法戈银行等美国大型银行的行长，
铁路公司的中坚董事，
美国财政部长及财政部高级行政官员，
大学的管理层和经济学教授等。
杜鲁门也离开证券交易所，参加了这场秘密会议。
约翰·皮尔庞特·摩根行长坐在会议桌的主位，他目光如鹰，扫视着在场的每一个人。
当他挺直身体，宣布“现在，
让我们重塑老旧的美国铁路行业”时，会议室内顿时安静下来。
这句话预示着美国铁路行业将迎来重大变革，
而这场由财务造假丑闻、USS缅因号爆炸等一系列事件引发的金融风暴，
也为美国经济格局的重塑拉开了序幕。
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