运输机已经降落，艾玛一行人正冒着西伯利亚的严寒赶往目标地点。
“我们刚得到消息，至尊穆托袭击了一艘俄罗斯核潜艇。”塔尔坎按着耳麦确认道，脸色凝重，“一百三十五名官兵推测全部死亡，无一幸免。”
“又是潜艇...”艾玛皱眉，显然对这种情况感到不安。
“我们的行动踪迹俄罗斯政府应该是知道的，对吧？”阿瑟顿揣着手，哆哆嗦嗦地说道，呼出的白气在寒风中迅速消散。
“怎么可能...”塔尔坎看了一眼阿瑟顿，“一个上了国际红色通缉令的战争贩子还潜逃在外呢，我们这不是正在追查他的踪迹吗？”
“咱这是偷渡！你这是在冒重大外交风险。”阿瑟顿只感觉眼前一黑，自从加入这个疯子团队，就没有发生过一件好事。
阿瑟顿甚至开始怀疑成立问责委员会追踪帝王组织的决定是否真的正确。
“所以...”塔尔坎摊开双手，指向远方，“这就是为什么我选了一个本地运输团队。”
几人循声看去，发现几个当地土着居民早已在此等候。他们的身边放着几架传统的驯鹿雪橇，雪橇上装载着必要的装备。
不一会儿，几人来到了一个巨大的坑洞前。
整个洞口宽保守估计将近百米，边缘参差不齐，显然是被某种巨大力量撕裂的。带路的几位老乡也聚在洞口，用方言激烈地讨论着什么，显然是被眼前的景象吓到了。
“我们得下去，就像在鹿儿岛那样。”艾玛紧了紧大衣，说道。
“有什么机器能钻出这种尺寸的洞吗？超大型盾构机之类的...”阿瑟顿挑了挑眉，试图用科学解释眼前的现象。
“这可是西伯利亚的永久冻土层...没有谁会花费巨量的精力和成本去挖一片什么都没有的雪地，这显然是至尊穆托干的”芹泽摸了摸脚下的坚硬土地，指向不远处的地方，“你们看。”
一个巨大的吊机残骸映入眼帘，因长时间不用早已被风雪掩盖，但基本结构依然清晰可见。
“是柴油驱动的。”塔尔坎检查了吊机的操作台和发动机，“老乡的雪橇上还有一些燃料，应该可以用上。”
时间过得飞快，极圈的白天本身就很短，天色逐渐暗淡下来，极光在天空中若隐若现。
远处的老乡们已经生起了火堆，芹泽和薇薇安正在用简易设备煮今天的晚饭——热气腾腾的肉汤蘸饼。
塔尔坎一直在调试着吊机设备。阿瑟顿则提着探照灯，一脸神秘兮兮地向地洞内照来照去。
一切都是静悄悄的，远处不时传来几声鸟叫，只有木炭的爆裂声和煮热汤沸腾的咕噜声在寒冷的空气中回荡。
裹着厚重大衣的艾玛双手抱胸站在一边，凝视着眼前的景象。一股强烈的违和感油然而生。
“等等，这是不是有点过于轻松了？”看着眼前忙碌的塔尔坎，艾玛忍不住说道。
“轻松？你知道雇这几个老乡和驯鹿雪橇有多难么？”塔尔坎的脸上被柴油燃料蹭得黑黑的，但语气中带着成就感。
“不，我的意思是这里。”艾玛摇了摇头，“当前的情况，就好像是专门为我们准备的。”
女人的第六感让艾玛感到有些事情不对劲——有些事情脱离了她的掌控，而她无法察觉，也不能做出调整。
这让她感到不安。
“不可能有人知道我们来了这里。”塔尔坎显然没把艾玛博士的话放在心上，继续调试着设备。
“当然有。”艾玛打断道，随后看向远处神神叨叨的阿瑟顿，“他不是一直在监视我们吗？而且还有艾伦·乔纳...”
“除了我们，你还能看到别人的脚印吗？”塔尔坎放下工具，直了直因为长时间弯腰而酸痛的腰，“这里根本没有人，可能已经好几天甚至好几周没人来过了。”
吊机机械臂发出让人牙酸的吱吱呀呀声，在寒冷的空气中显得格外刺耳。
塔尔坎、艾玛和阿瑟顿三个人坐着狭小的运输梯，缓缓进入那深不见底的黑洞中。
不知过了多久，四周的黑暗越来越浓重，仿佛要将他们头顶上方仅存的光线完全吞没时，运输梯终于触底了。
塔尔坎拉响了一颗信号弹，橘红色的光芒瞬间照亮了四周的环境。
“这下面可比外面暖和多了。”阿瑟顿呼出一口白气，惊讶地发现洞穴内的温度确实比地表高了不少。
“这些石头...比我们之前在日本九州岛神社下面看到的还要古老。”艾玛蹲下身，拿起地上的碎石，放在手电筒光束下细细观察着，“这些纹理和成分...天哪，这可能是数百万年前的地质层。”
一行人就这么沿着洞壁向坑洞中心走去，脚步声在空旷的洞穴中回荡。
忽然，走在前面的塔尔坎停住了脚步。阿瑟顿没来得及刹车，结结实实地撞在了塔尔坎的后背上。
“搞什么——”阿瑟顿刚要抱怨，抬头看去时，却被眼前的景象惊得说不出话来。
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