街道上的路灯一盏接一盏地重新亮起，摩天大楼的窗户开始闪烁光芒，汽车的引擎声重新响起。这座曾经陷入黑暗的城市，如同从噩梦中苏醒般重新焕发生机。
约翰感到一阵眩晕袭来，肾上腺素的消退让他的身体再也无法支撑。
在意识模糊的最后一刻，他看到远处海岸线上，那个庞大的身影——哥斯拉——也缓缓倒下，祂那巨大的身躯重重地砸在沙滩上，激起漫天沙尘。
约翰陷入了深沉的梦境。在梦中，他再次看到了那只甲龙怪兽，它的背甲在黑暗中闪闪发光。但这一次，甲龙并不孤单——它的身旁还有三个巨大的黑影，形状模糊但威严无比。
更令人震撼的是，在这四个泰坦巨兽的后方，还有一个更加庞大的阴影若隐若现，那个存在如同山峰般高耸，比肩哥斯拉。
约翰缓缓睁开眼睛。还没来得及完全看清周遭的景象，一阵剧烈的痛感如潮水般袭来——肋骨、肩膀、后背，每一处伤口都在提醒他那场噩梦般的经历是真实存在的。
他竭力睁开眼睛，努力适应刺眼的光线。眼前的环境让他有些意外——他躺在一张非常华美的床上，身下是柔软舒适的埃及棉床单，触感如丝绸般顺滑。
温暖的阳光透过象牙色的法式窗纱斜射进来，在房间内投下柔和的光影，照在床头那束精心插制的百合花上。空气中弥漫着淡淡的薰衣草香味，与医院里那种刺鼻的消毒水味形成鲜明对比。
约翰挣扎着想要坐起来，但这个动作牵动了背部的伤口，撕裂般的疼痛瞬间袭来，差点让他再次昏厥过去。他咬紧牙关，额头上渗出冷汗，但还是坚持坐了起来。
“你醒了？”一道熟悉而沉稳的声音从房间的角落传来。
约翰转头看去，看到了一个精神矍铄的老人正坐在窗边的真皮扶手椅上。
李肖——一个看起来六十多岁但依然充满活力的男人。他穿着一件经典的棕色飞行员夹克，那种二战时期飞行员常穿的款式，胸前还别着几枚勋章。墨镜随意地挂在头顶的花白头发上，身上散发着淡淡的古龙香水味，那是一种昂贵而优雅的味道。
约翰想起来了，这就是李肖——帝王组织的创始人之一，也是现任的主要负责人。上次见面还是在纽约曼哈顿的联合国总部，那是一次关于全球环境保护的重要会议。
那次会议上，艾玛·拉塞尔博士和山姆·科尔曼博士一起发表了一场关于保护环境和珍稀动物的演讲。艾玛当时情绪异常激动，她在台上大声疾呼人类对自然环境的破坏，声音颤抖着谈论物种灭绝的危机。但她的激情被与会的政治家们视为过于激进，最终被礼貌但坚决地请下了台。
最后是李肖出面协调，让科尔曼博士放了一段关于动物繁衍和生态平衡的纪录片。但即使是这样温和的内容，也让在场的政客和商人们感到不耐烦，纷纷找借口离场。
“好久不见，约翰。”李肖站起身，走到床边，递给约翰一杯温水，“我不在的这段时间，辛苦你和亚当了。你们做得很好，虽然代价很大。”
约翰接过水杯，一饮而尽。清凉的水流过干涸的喉咙，让他感觉心中那团燃烧的火焰稍稍熄灭了一些。“这里是哪里？我昏迷了多久？”他的声音还有些沙哑。
“亚利桑那州的塞多纳，离‘休憩之地’不远。”李肖重新坐下，挠了挠花白的头发，“你昏迷了将近四天。说实话，我还以为你永远都醒不过来了。医生说你的身体承受了极大的创伤，不仅仅是物理上的。”
李肖从床头柜上拿起一份厚厚的文件，推到约翰面前。“这是这次旧金山行动的完整任务报告，是拉塞尔夫妇合作完成的。很详细，很专业，但也很...痛苦。”
约翰翻开报告的封面，看到了马克和艾玛的签名，但字迹都显得有些颤抖，显然是在极度悲伤的状态下写成的。
“马克·拉塞尔在写完这份报告后，就提交了辞职申请。”李肖的声音变得更加沉重，“而且...他和艾玛博士也办理了离婚手续。”
约翰一惊，手中的报告差点掉落。
李肖叹了一口气，“失去安德鲁对马克的打击实在太大了。他无法原谅自己没能保护好儿子，也无法面对那些提醒他失败的一切——包括他的妻子和她的研究。”
“艾玛博士呢？”约翰问道，心中涌起一阵不祥的预感。
“艾玛选择了另一种方式来处理痛苦。”李肖转过身，眼神复杂，“她试图用疯狂的工作来逃避现实，把所有时间都投入到奥卡项目的完善中。她相信，如果她能够完美地与泰坦巨兽沟通，就能防止类似的悲剧再次发生。”
“那麦迪逊呢？”约翰急切地问道，“那个可怜的孩子现在在哪里？”
“被暂时安置在云南的61号前哨站，由陈博士照看。”李肖的表情变得更加沉重，“一个十四岁的女孩，失去了弟弟，父母离异，现在只能和陌生人生活在一起。这就是我们这个行业的代价。”
房间里的电视正在播放新闻，音量很低，但约翰还是能听到主播的声音。屏幕上滚动播放着几天前的画面——哥斯拉在旧金山湾区的战斗场面，被摧毁的建筑物，疏散的人群，以及最后哥斯拉消失在海洋中的镜头。
“哥斯拉依然霸占着全世界的头版头条。”李肖看着电视屏幕，“有人称祂为救世主，有人称祂为毁灭者。政府在讨论如何应对，军方在制定新的作战计划，而我们...”他停顿了一下，“我们在收拾残局，并为下一次做准备。”
约翰看着电视上哥斯拉的身影，想起了那个梦境中的画面——那些神秘的泰坦巨兽，还有那个更加庞大的阴影。他有一种预感，旧金山的事件只是一个开始，更大的挑战还在等待着他们。
“肖”约翰缓缓说道，“我觉得我们需要谈谈未来。关于那些还在沉睡的泰坦，关于奥卡项目，还有...关于我们究竟在保护什么。”
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