春日的汴京城，杨柳依依，繁花似锦。但在这表面的祥和之下，一股暗流正在悄然涌动。
华千机站在太医院的药圃中，看着新种下的几株草药。这些都是他根据杨家军方子里提到的重要药材，准备培育繁殖。
"华医者。"一个熟悉的声音传来。
华千机回头，见是范仲淹的幕僚胡瑗。这位老先生一向沉稳，今天却显得有些急切。
"胡先生，何事这么着急？"
"范大人请你立刻去他府上，"胡瑗压低声音，"朝中出事了。"
一刻钟后，华千机来到范府。一进书房，就见范仲淹正在来回踱步，欧阳修和包拯也在座。
"诸位大人，究竟发生了什么事？"华千机问。
"大事不好，"范仲淹停下脚步，"西夏已经开始调兵了。"
"这么快？"华千机想起前几天在狄青军营看到的情况。
"不止如此，"欧阳修说，"今天早朝，有人弹劾狄青私自屯粮，有图谋不轨之嫌。"
"什么？"华千机惊道，"这明明是为了防备西夏......"
"问题就在这里，"包拯说，"有人故意曲解军中储备军粮的用意，说狄青是在为自己积累实力。"
"是谁在背后搞鬼？"
范仲淹摇头："是相王党。他们一直想削弱边军的力量。这次借机发难，就是要打击狄青。"
"可是现在西夏虎视眈眈......"
"他们正是利用这一点，"欧阳修说，"说狄青借口防备西夏，实则在边境屯兵聚将，意图不轨。"
华千机突然想起杨老说的预言："河北之劫......"
"你说什么？"范仲淹问。
华千机将杨家军方子的事简略说了，当然隐去了预言的部分。
"原来如此，"范仲淹说，"难怪狄青最近在加紧储备军粮。只是没想到，反倒给了对手可乘之机。"
"那现在该怎么办？"
"我已经让人去通知狄青了，"包拯说，"让他先不要轻举妄动。"
"但光这样还不够，"欧阳修说，"我们得想办法化解这个局面。"
正说着，外面传来急促的脚步声。
一名官员快步进入书房，神色慌张："大人，又有新消息！"
"说！"
"相王党在御前告发，说狄青和西夏有勾结，"那官员喘着气说，"说他储备的军粮中掺杂了西域商人的货物，有通敌之嫌！"
"岂有此理！"范仲淹拍案而起，"分明是倒打一耙！"
华千机心中一惊：难道是那天见到的西域军粮方子？
欧阳修似乎看出他的想法："华医者，你知道些什么？"
华千机将在军营遇到杨老、发现西夏细作的事说了。
"原来如此，"包拯说，"他们是借这个做文章。"
"但我们有人证，"华千机说，"那个西夏细作......"
"细作已经死了，"官员说，"昨晚在大牢中服毒自尽。"
众人一片沉默。
"这是有预谋的，"欧阳修说，"他们早就设下了这个局。"
"不止如此，"官员又说，"相王党还上奏说，狄青私自研制军粮，意图控制边军粮饷。还说......"
他看了眼华千机："还说太医院有人参与其中。"
"这是要把我们都打进去啊，"范仲淹叹道，"真是好手段。"
华千机想起杨老的叮嘱：军粮不仅关系到军队补给，更关系到国家安危。现在看来，确实如此。
"事情还有转机，"包拯突然说，"华医者，你还记得那天在粮仓检查到的问题吗？"
"记得，那些粮食确实是......"华千机突然明白了，"您是说......"
"没错，"包拯说，"我们可以反击。"
他转向范仲淹："大人，我建议立即上奏，请求彻查边军粮饷一事。"
"此话怎讲？"
"既然对方说狄青私通西夏，那我们就请圣上派人彻查。"包拯说，"到时候自然会发现那些被下毒的粮食。这正好证明西夏处心积虑要破坏我军补给。"
欧阳修眼前一亮："好主意！这样不仅能洗清狄青的嫌疑，还能揭露西夏的阴谋。"
"而且，"华千机说，"我们还可以借机推行新的军粮储备制度。这样就能彻底解决补给问题。"
范仲淹沉思片刻："此计可行。不过......"
"不过什么？"
"对方既然敢这么做，必定还有后招，"范仲淹说，"我们得多做准备。"
正说着，外面又传来急促的脚步声。
一个小厮匆匆跑进来："大人，杨老求见！"
"快请！"
杨老快步入内，行礼后直接说："诸位，情况有变。"
"杨老也知道今日朝堂之事？"
"不止如此，"杨老说，"我刚从西市回来，发现一件可疑的事。"
众人凝神倾听。
"这两日，西市突然出现大量贩卖陈粮的商贩，"杨老说，"而且价格异常低廉。"
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