残阳把坠玉城的街巷染成琥珀色时，玄烛和阿生才踏进镖局所在的胡同。
晚风卷着几片半枯的叶，打着旋儿擦过青石板。明明还是初秋，那凉意却像裹着深冬的霜气，倒像是隔着两个漫长的季节，又跌回了初遇铭安时的那个时间。
胡同尽头的小院掩在树下，玄烛敛了敛衣襟，叩在木门上，轻响在暮色里格外清晰。
门“吱呀”一声，露出的身影让玄烛爪子微顿。
是铭安的脸，可那双眼睛却染着猩红，褪去了往日里小鹿的青涩，多了几分凌厉的锐气。
“快进来！”渊笑着伸爪，拉着两兽往里走。
院里的石桌上摆着茶，长赢正坐在石凳上，玄色衣摆垂在青石板上，遮住了微微蜷起的虎爪。
玄烛的目光落在渊的红眸上，喉结动了动：“看来，你已经做出了选择……”
“玄烛该不会意外吧？”渊俯身给两兽倒茶，“聪明如你，早该猜到了。”
爪尖点了点自己的头，笑意里带着几分狡黠，“现在该叫我渊，是铭安的另一重性子。”
“老板同意你们走了？”渊把茶杯推到玄烛面前，热气袅袅升起，模糊了眼底的猩红。
晚风又起，卷着墙角积落的枯叶，擦过玄烛的爪背。
目光从茶杯上滑过，那白雾明明暖得绕人，却冲不散渊眼底的冷冽，阿生站在他身侧，龙鳞在暮色里泛着微光，显然是被这既熟悉又陌生的“铭安”惊得说不出话，只呆呆地盯着渊的眼睛。
玄烛缓缓点头，指腹碰了碰杯沿，却没端起来。“托公子的福。”
声音还是一如既往的平稳，可那双虎瞳却紧紧锁着渊，像是要穿透这具躯壳，找到那个熟悉的小鹿兽人，“老板取走了凤琼花，吾与阿生，已是自由之身。”
视线短暂掠过长赢，那人始终垂着眼，像是没听见两兽的对话，随即又落回渊脸上：“我确是想过你会选，却没料到……会是这样的选择。”
把茶杯轻轻放在石桌上，玄烛的语气里浸着不易察觉的痛惜，一字一顿地问：“所以……这便是你的答案？不是去问他想要什么，而是……让自己变成了另一个模样？”
“当然不是！”渊连忙摆爪，笑意里多了几分急切，把醉花楼那天之后的事慢慢道来……
那些带着笑意的字句，像小石子砸在玄烛心上，一下下沉得慌。
原以为是铭安固执地选了自我伤害，却没料到真相里裹着那样多的刀光剑影。
“意外”两个字从渊嘴里说出来时，轻得像风，可玄烛却能想象到那夜的场景：海雾被剑气吹得乱颤，猩红的血顺着身体滴在沙滩上。
阿生在一旁听得倒吸凉气，担忧地望向渊，嘴巴张了张，却只发出一声极轻的气音。
玄烛放在石桌上的虎爪不自觉地收紧，那杯茶还带着余温，此刻却冷得像冰。
目光锐利地扫过渊的衣襟，想从那看似完好的衣料下找出剑伤的痕迹，可暮色太沉，把一切都裹在模糊的阴影里，什么也看不见。
“等等。”玄烛的声音突然沉了下来，带着凝重，打断了渊的话。
忽略了那些关于“性格切换”的玄妙解释，径直抓住了最让他心惊的字眼，“你方才说，铭安……受了伤？”
目光转向长赢，那人终于抬了眼，碧蓝的兽瞳像寒玉般冷，却在与他对视时微微缩了缩。
玄烛又迅速转回视线，虎瞳深处燃着焦灼的火：“伤在何处？如今可还有大碍？”
“已无大碍了。”渊摇了摇头，伸爪拍了拍长赢的肩膀。
“这位虎兽人是玄烛；这位龙兽人是阿生，都是我的朋友。”渊笑着给长赢介绍，爪子还没离开长赢的衣摆，那人便有了动作。
长赢缓缓抬起头，兽瞳在暮色里愈发深邃，目光先落在玄烛身上，把他眼底的担忧与审视尽收眼底，又扫过阿生紧绷的肩膀，像在评估两个访客的威胁。
最终，只是极轻地颔首，动作里没有半分友好，带着疏离。
“长赢。”
声音低沉而平直，像是在说一句无关紧要的事实，话音落了，便不再看玄烛和阿生，目光重新落回渊身上。
那眼底的冰冷瞬间融了，化成柔软的专注，虎尾轻轻搭在渊的爪上，用无声的动作宣告着归属。
“长赢性子冷，你们别介意。”渊笑着打圆场，戳了戳长赢的虎爪，“对了，从醉花楼出来，你们想去哪里？”
阿生攥着衣角，犹豫了片刻，龙鳞在暮色里泛着怯怯的光：“今天想来看看阿七……剩下的时间，或许会离开坠玉，去外面走走。有些过去的错误，总该去解决。”说这话时，眼睛看向了远处，只闻得一声叹息。
玄烛看着他，漾开一抹温和的笑意。
抬起虎爪，轻轻拍了拍阿生的肩膀，动作里带着多年同伴的熟稔与珍重：“也好。这些年困在醉花楼，你早该看看外面的天地。”
从颈间解下一块玉佩，玉色温润，是家族留下的最后念想，他戴了十几年，边缘都磨得光滑了，“官道通畅，此去一路保重。若遇难处，便去铁骑城找我一位故人，持此玉佩为信，他会帮你。”
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