队伍停驻在一处相对开阔的山坳口。这里曾是古老的茶马古道必经之地，如今古道早已荒废，只剩下一些残破的石板和路碑，淹没在疯长的荒草之中。山风呜咽，卷起地上的沙尘，带着北邙山特有的、混合着土腥和淡淡腐朽的气息。
“不能再往前了。”王永年沉声开口，打破了队伍抵达后的短暂沉寂。他星瞳微启，银灰色的目光如同探照灯般扫过前方层层叠叠的山峦，最终落在一处被云雾半掩、地势极为隐蔽的山谷方向。“前面就是望月谷的入口范围。谷中尚有避世隐居的村民，我们大队人马，尤其是…”他的目光扫过身后那沉默伫立、散发着不祥墨绿气息的韩起分身，以及三百剽悍的沙狼骑，“…声势太大，极易暴露。若引来云逸尘或苏沐的爪牙，谷中村民必遭池鱼之殃！”
“王大哥说得对！”小九立刻附和，清秀的小脸上满是担忧，“望月谷入口隐秘，村民都是当年满月教的残部，与世无争，只求安稳度日。我们当初上京，若不是李立村长和张…张大夫他们暗中相助，提供补给和避开山中毒瘴的法子，恐怕也难走到京城。”提到父亲张大夫（已故的满月教执事），小九的声音微微低沉，眼中闪过一丝痛楚与怀念。
孙先也点头，他左臂的伤势在苏婉的精心调理下已好了大半，但脸色依旧有些苍白：“谷中信息闭塞，云逸尘整合三教，自封宗主，打着‘重振拜月荣光’、‘建立月神地上神国’的旗号，蛊惑性极强。我担心…担心李立村长他们，会被蒙蔽，甚至被胁迫加入云逸尘的队伍，去开启那该死的青铜门！”他眼中充满了忧虑，望月谷的村民，尤其是李立村长，在他心中是如同长辈般的存在。
向宁没有说话，但紧锁的眉头表明他也认同王永年的顾虑。沙狼骑虽勇，但目标太大，且朱邪鸦的身份敏感。赵灵和苏婉交换了一个眼神，显然也认为不宜大队人马惊扰望月谷。
“朱邪兄，”王永年看向朱邪鸦，“烦请你率沙狼骑在此安营扎寨，扼守这古道入口，警戒四方。同时…”他目光转向那墨绿色的菌丝身影，“‘韩起’，你的分身也留在此处，收敛气息，不得妄动，更不得汲取此地生机！若感应到谷中有变或强敌来袭，再听号令行事。”他的语气带着不容置疑的威严。
朱邪鸦抱拳，沉声道：“王大哥放心！此地交给我！沙狼骑的弯刀，绝不会让一只苍蝇飞过去惊扰谷中！”他随即下令，沙狼骑迅速散开，依托山坳地形构筑简易防御工事，动作干练迅捷。
那韩起分身幽绿的火焰眼眸闪烁了一下，发出一个意义不明的、如同菌丝摩擦的嘶声，算是默认，随后便如同石雕般静立在原地，墨绿色的菌丝体仿佛融入了山石的阴影，气息收敛到了极致。
“赵姑娘，苏姑娘，”王永年又看向赵灵和苏婉，“此地形势复杂，也请二位坐镇中军，策应各方。若有突发状况，以赵姑娘的智谋和苏姑娘的用毒之术，当可应对。”
赵灵微微颔首，清冷的眼眸扫过北邙山深处：“小心行事。云逸尘和苏沐，很可能已经知道我们来了。”苏婉则轻轻嗯了一声，手指间几枚细小的、颜色各异的药丸无声地滑入掌心，以备不测。
安排妥当，王永年、孙先、小九、向宁四人不再耽搁。他们卸下不必要的辎重，只携带随身兵刃和少量干粮清水。小九更是仔细检查了腰间的百宝囊和袖中的精巧机关。四人如同四道融入山林的轻烟，循着记忆中那条极其隐蔽的小径，向着云雾缭绕的望月谷入口，悄然潜行而去。
山路崎岖难行，荆棘丛生。但四人都是身手不凡之辈，王永年星瞳开路，能轻易看穿虚妄和隐藏的陷阱；向宁江湖经验丰富，辨识路径；小九身形灵巧，在嶙峋怪石间穿梭如履平地；孙先虽臂伤未愈，但根基扎实，紧跟其后。他们避开了几处明显残留着新鲜破坏痕迹的区域——那显然是云逸尘或苏沐手下开辟道路时留下的狼藉。
越是接近记忆中的望月谷入口，四人心中的不安感就越发强烈。太安静了！山林中本该有的鸟鸣兽吼，此刻完全绝迹。空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的焦糊味和…血腥气！
终于，他们抵达了那片被巨大藤蔓和天然石壁巧妙遮掩的谷口。然而，眼前的景象让四人瞬间如坠冰窟！
记忆中那繁茂葱郁、如同绿色帘幕般完美遮蔽入口的巨大藤蔓，此刻竟有大片被暴力扯断、撕裂！断裂处流淌着如同血液般的暗红色汁液，散发出刺鼻的腥气。精心布置、利用天然石块和苔藓伪装的入口屏障，被某种巨力轰开了一个巨大的豁口！豁口边缘的岩石碎裂崩解，切口处还残留着焦黑的痕迹，仿佛被高温或强酸腐蚀过！
“糟了！”孙先失声低呼，脸色瞬间变得惨白，不顾一切地就要冲进去！
“等等！”王永年一把拉住他，星瞳银芒暴涨，瞬间扫过豁口内部！他的脸色也瞬间沉了下来，如同覆上了一层寒霜。
入口之后，不再是记忆中那宁静祥和、阡陌纵横、鸡犬相闻的世外桃源！
映入眼帘的，是一片触目惊心的狼藉！
原本整洁的房舍，大半已成废墟。茅草屋顶被掀飞，土墙坍塌，梁柱断裂，焦黑的木料还在冒着缕缕青烟。精心打理的药圃被践踏得不成样子，珍贵的草药或被连根拔起，或被踩入泥泞。用于晾晒谷物和药材的晒坪上，散落着打翻的簸箕、破碎的陶罐，以及…大片大片早已干涸发黑、在尘土中格外刺目的暗红色血迹！
死寂！绝对的死寂笼罩着整个山谷！没有炊烟，没有人声，没有孩童的嬉闹，连家畜的声音都完全消失！只有山风穿过废墟的呜咽，如同亡魂的悲泣。
“李大叔！阿花婶！石头哥！”孙先再也忍不住，嘶声呼喊起来，声音在山谷中回荡，却得不到任何回应，只有一片令人心悸的空旷。
小九身体微微颤抖，她快步跑到一处相对完好的房屋前——那是她记忆中李立村长的家。门板歪斜地倒在地上，屋内一片狼藉，桌椅翻倒，锅碗瓢盆碎了一地。她蹲下身，手指颤抖地拂过地面一道深深的、仿佛被利爪划过的痕迹，又捡起半截断裂的、雕刻着粗糙弯月图案的木牌——那是满月教残部彼此识别的信物之一。
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