星际跃迁的辉光在视网膜上褪成幽蓝时，萧刻的靴底陷入了泛着珍珠光泽的胶质地面。这颗被星图标记为「Ω-721」的小行星表面，正生长着如同生物血管般的银色脉络，而手中的银色小盒，此刻正以心跳频率撞击着掌心——盒盖内侧的坐标，指向的竟是行星核心处的液态时空裂隙。
“检测到奥特能量反应！”耳麦里突然传来经过扭曲的电子音，本该关闭的通讯器屏幕上，浮现出十七岁模样的林野影像，只是少年肩章上的飞燕标志被倒转成扭曲的∞符号，“这里是平行宇宙2077-Δ线的前哨站，你正在闯入‘时之茧’的孵化区！”
地面突然震颤，银色脉络中涌出半透明的茧状生物。萧刻看清这些直径三米的椭球体内部，竟封存着不同时间线的记忆片段：某个茧里，孟巍队长正将奥特吊坠递给戴眼罩的少女；另一个茧中，黑化的自己正用暗金色光刃劈开光之国的审判之门。当最近的茧体触碰到他的战甲时，召唤器上的十七道星轨刻痕突然亮起，茧内的画面瞬间坍缩成一片混沌。
“外来者，你携带初代的血脉密钥。”机械音从行星核心方向传来，液态裂隙中升起由时间碎片构成的巨柱，柱体表面浮动着萧家祖祖辈辈的剪影，“三百年前，初代奥特曼将时空核心的钥匙植入萧家基因，为的是让你们成为跨越维度的‘守茧人’——而你，却在600章打破了时间线的平衡。”
银色小盒突然自行开启，里面躺着半枚刻有双螺旋纹的青铜钥匙，缺口处残留的能量波动，与眼前时空柱的纹路完全吻合。萧刻的左手背，509章的暗金色刻痕与600章的银白色纹路正在融合，形成类似钥匙齿纹的图案——原来父亲临终前说的“火种”，竟是将萧家血脉本身锻造成了时空核心的锁与钥匙。
“那个戴眼罩的女孩...”萧刻握紧钥匙，注意到时空柱顶端漂浮着一个直径百米的巨型茧体，茧内蜷缩着的身影正是600章碎片中出现的少女，“她是我的女儿，对吗？来自某个我选择成为暗影族傀儡的时间线。”
巨柱突然分裂出十二道碎片，每道碎片化作手持光暗双剑的守护者。萧刻认出他们的战甲纹路，正是初代奥特曼在不同平行宇宙的进化形态。当第一波攻击袭来时，他没有召唤战甲，而是将青铜钥匙按在胸口，任由光暗能量如岩浆般在血管中奔涌——这是自509章以来，他第一次主动引导血脉中的时空之力。
“守茧人守则第一条：禁止接触茧内宿主。”为首的守护者光刃擦着萧刻鬓角划过，削落的发丝竟在时空中停滞，“你若强行唤醒她，整个Ω-721的时间锚点将崩塌，十七个宇宙的‘萧刻’都会因血脉共鸣而死。”
少女的睫毛在茧内颤动，萧刻清晰感受到她梦中的恐惧——那是他在暗影裂隙中濒死时的同款心悸。钥匙在掌心发烫，他看到时空柱深处浮现出初代奥特曼的虚影，巨人眼中倒映着无数个被暗影族侵蚀的地球，而每个地球的时间线末端，都站着一个戴着相同吊坠的少女。
“初代当年封印时空核心时，就已经知道萧家血脉会成为双刃剑。”萧刻的声音混着时空乱流的回响，战甲在光暗能量中重新凝聚，胸甲中央浮现出螺旋状的钥匙纹路，“与其让所有时间线的‘我’都成为茧中的标本，不如让我们自己决定，这把钥匙该打开光明还是阴影。”
第十二道光刃劈来时，萧刻将钥匙插入召唤器。紫金色与银白色的能量首次以完全对称的形态爆发，形成的不是光束，而是一扇贯通时空的门扉。门后浮现出1999-Ω线的萧刻临终场景——那个选择拥抱黑暗的自己，正将吊坠戴在少女颈间，而她眼罩下的瞳孔，竟流淌着与时空柱相同的液态时间。
“爸爸...”少女的声音穿透茧体，茧壳表面浮现出萧刻从未见过的咒文，“他们说我是时空核心的‘瑕疵品’，因为我的血脉同时拥有光与暗的钥匙齿纹...”
巨柱突然发出刺耳的尖啸，液态裂隙中翻涌出带着初代奥特曼能量特征的黑雾。萧刻终于明白，所谓的“守茧人”不过是时空核心的囚徒，初代当年留下的，既是保护也是枷锁——而他的女儿，正是打破枷锁的关键，因为她的存在证明，光与暗的血脉可以孕育出新的可能。
“林野！不管哪个时间线的你，把飞燕号的坐标发给我！”萧刻抓住正在崩解的茧体，能量计时器开始以红蓝交替的频率闪烁，“我要带她去光之国，让那些制定规则的家伙看看，萧家的‘火种’，从来不是非黑即白的选择！”
守护者们的光刃在时空门前停住，他们的战甲开始透明化，露出底下由时间碎片构成的躯体。萧刻抱着少女冲进光门的瞬间，看到时空柱顶端浮现出初代奥特曼的微笑，而手中的青铜钥匙，不知何时已经与少女眼罩下的印记完全吻合。
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