震天的金鼓擂动声浪，如长江怒涛般拍打着建业宫城斑驳的朱漆高墙。宫门洞开，那沉重如山的门扉在绞盘刺耳的呻吟中缓缓退让，仿佛卸去了千年基业的重负。
门后，身着素服的孙登，孤零零地立在空旷得令人心悸的丹墀之上。昔日象征无上权柄的九龙冠冕早已摘下，仅余一顶简单的素纱小冠，勉强束住他散乱的花白鬓发。他的身躯在春日尚寒的晨风里微微佝偻着，像一株被连根拔起、即将倾倒的老树。
他手中托着那方冰冷的吴王玉玺。玉石温润的光泽，此刻却像烧红的烙铁，灼烧着他的掌心，一路烫进骨髓深处。玉玺上古老的篆文“受命于天”，此刻更像是一道无声的嘲讽。
宫门之外，大楚帝国征卫将军秦琼端坐于高头大马之上，漆黑的玄甲在晨曦中泛着冷酷的幽光，如同山岳般不可撼动。
他身后，是铺天盖地的赤红色旌旗，如同熊熊燃烧的烈火，吞噬着会稽城头残存的青色吴旗。
铁甲森然的楚军阵列，沉默地延伸至目力所及的尽头，刀戟如林，反射着令人胆寒的光，将这最后的吴宫围得水泄不通。空气凝固，只有旌旗在风中猎猎作响，如同无数鞭子抽打着孙登残存的尊严。
孙登深深吸了一口气，那带着铁锈和尘土气息的空气刺痛了他的喉咙。他迈开脚步，走下丹墀。每一步都重逾千钧，仿佛踏在无数孙氏先祖的骸骨之上。
他清晰地感觉到身后那些紧闭的宫室门后，无数双眼睛正透过缝隙绝望地窥视着，那是他曾经的臣子、宫人，此刻的目光却如同冰锥，刺得他脊背生寒。
他走到秦琼马前，距离丈许，停下。双手将那方承载着吴国社稷的玉玺，高高托起。玉玺的棱角硌着他的掌心，提醒着他所托付的重量是何等虚无。
“罪臣孙登……”他的声音干涩沙哑，每一个字都像是从磨盘下艰难碾出，“率东吴宗室百官……敬献国玺……归顺大楚，伏惟陛下天威浩荡！”
秦琼居高临下，目光如同审视一件物品，扫过孙登和他手中的玉玺。没有言语，他只是微微侧首示意。
一名全身包裹在玄甲中的楚军都尉大步上前，动作干脆利落，几乎带着一种轻慢的效率，从孙登手中接过了玉玺。那象征无上权力的重物，落入楚人手中，轻飘飘得如同路边捡拾的一块顽石。
孙登的手在空中僵了一下，才无力地垂下。最后一点支撑似乎也随之被抽走，他感到一阵眩晕，仿佛脚下的地面正在崩塌。
“奉恒帝陛下敕令，”秦琼的声音洪亮如钟，穿透沉闷的空气，在空旷的宫门前回荡，“原东吴主孙登，深明大义，免刀兵之祸，功在黎庶。着即封为归德公，赐居彭京，安享尊荣。钦此。”
“归德公”三字，像三根冰冷的金针，精准地钉入了孙登的魂魄深处。归德？归降之德？他心中一片麻木的慌芜。他缓缓伏下身去，额头触碰到冰冷粗糙的地砖，尘土的气息涌入鼻腔。
“臣……孙登，叩谢天恩！”
额头抵着冰冷的地面，他清晰地听见身后宫苑深处，压抑不住的、细碎而绝望的呜咽声终于撕破了死寂，如同无数受伤的幼兽在哀鸣。那是他再也无力庇护的江东魂魄。
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彭京城南，新赐的“归德公府”。
府邸无疑是宏大的，雕梁画栋，九曲回廊，假山池沼一应俱全，处处透着一股崭新的、不容置疑的楚风。庭院深深，却静得可怕，只有偶尔几声鸟雀的啁啾，反衬得这空旷更像一座精心构筑的囚笼。
孙登独自一人，站在临水轩敞的露台上。他换上了一身质地精良的赭色楚式锦袍，宽袍大袖，针脚细密，却像一层湿透的牛皮紧紧裹在身上，勒得他几乎喘不过气。
这身华服，便是那“归德公”爵位的具象，一件缀满金线的囚衣。他目光茫然地投向远处，越过府邸高高的围墙，只能看到彭京城内无数青灰色的屋脊，如同凝固的波浪，层层叠叠，漫无边际地延伸开去，最终消失在氤氲的尘霭之中。
这座陌生的江北帝都，喧嚣而冰冷，与他记忆里烟雨朦胧的会稽，再无半分相似。
一阵刻意放轻的脚步声自身后响起，带着一丝犹豫和拘谨。孙登没有回头。来者是府中新配的管事，一个四十许岁、面相精明的楚人。
“公爷，”管事的嗓音刻意压低，带着一种公式化的恭敬，“宫里传下话，明日卯时正刻，陛下移驾金陵紫金山，主持霸王皇陵落成大典。特谕在京勋爵宗室，务必随驾观礼参拜。”
“紫金山……霸王陵……”孙登低低重复着这几个字，干涸的嘴唇微微翕动，声音轻得几乎只有自己听见。
西楚霸王项羽，那个楚人奉若神明的战神，他的英灵即将被供奉于巍峨山巅。而自己，江东孙氏的后裔，却要如同一个温顺的装饰品，被带到那陵前，向另一个征服者的象征顶礼膜拜。一股腥甜之气猛地冲上喉咙，他强行咽下，喉结艰难地滚动了一下。
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