“好了，可以下桂花了！”谭清竹将大半碗干桂花小心翼翼地倒入浓稠的糖浆中，快速而均匀地搅拌起来。
刹那间，原本只是甜腻的焦糖香气中，猛地炸开一股馥郁芬芳的桂花香！干桂花遇到滚烫的糖浆，仿佛瞬间被唤醒，将积攒了整个秋天的香气都释放了出来。那香味甜而不腻，浓而不俗，充满了秋日的温馨与甜蜜。
“哇——好香啊！”清溪和石柏川都忍不住深深吸了口气，脸上露出陶醉的表情。刚才的小混乱仿佛从未发生过。
谭清竹也被这香气熏得心情大好，加快了搅拌的速度，确保每一朵桂花都均匀地裹上糖浆。很快，原本金黄透明的糖浆，因为融入了无数细小的金色桂花，变成了一种温润的、带着朦胧美感的琥珀金色。
“可以了！”谭清竹将木勺提起，锅里的桂花糖已经呈现出浓稠的糊状。她将其小心地倒入之前准备好的、擦干水分的小陶罐中，用木勺将表面抹平。
“接下来，就是等它冷却凝固了。”谭清竹擦了擦额角的汗，看着罐子里散发着诱人香气的桂花糖，满意地笑了。
石柏川和清溪都凑过来看，小陶罐里的桂花糖色泽金黄，桂花的细小身影清晰可见，香气源源不断地从罐口冒出来。
“姐，这个……现在能吃吗？”清溪的手指蠢蠢欲动，想去戳一下。
“馋死你算了！”谭清竹拍开他的手，“刚熬好烫得很！而且要等它完全冷却凝固成块，才好取出来。今天下午差不多就能吃了。”
“还要等到下午啊……”清溪拖长了调子，一脸失望，但想到下午就能吃到这香甜的桂花糖，又立刻充满了期待。
石柏川看着谭清竹因为忙碌而泛红的脸颊，以及罐子里香气扑鼻的桂花糖，心里又是愧疚又是甜蜜。他小声说：“清竹，辛苦你了。等会儿我去镇上，再给你买点白糖回来。”
谭清竹笑道：“不用啦，这点桂花糖省着点吃，也够我们用一阵子了。以后想吃，咱们明年再做。”
阳光透过窗棂照进厨房，落在三人身上，也落在那罐散发着甜蜜香气的桂花糖上。虽然制作过程中出了点小意外，闹了些笑话，但这充满烟火气的日常，正是谭清竹心中最温暖的家的模样。
至于那只“罪魁祸首”小麻雀，早已不见踪影，只留下清溪时不时望向窗外的警惕眼神，仿佛生怕它再回来“偷”糖吃似的，逗得谭清竹和石柏川又是一阵笑。而那罐凝聚了三人汗水与欢笑的桂花糖，在午后的阳光中慢慢冷却、凝固，等待着被品尝的那一刻。
桂花糖在陶罐中静静凝固，散发出的甜香如同无声的召唤，勾得谭清溪一下午都坐立不安，隔一会儿就跑去厨房瞅一眼，回来向谭清竹汇报：“姐，好像硬一点了！”“姐，还是软乎乎的！”“姐，我好像听见它在叫我了！”
谭清竹被他逗得哭笑不得，一边纳着鞋底，一边安抚：“别急，得等它彻底凉透了才行。等明天，明天桂花糖彻底好了，姐就用它来做你心心念念的桂花糕，怎么样？”
“真的？明天就做？”谭清溪眼睛亮得像两颗星星，“太好了！谢谢姐！”他兴奋地围着谭清竹转了两圈，又跑去跟正在院子里编竹筐的石柏川报喜：“姐夫姐夫！明天姐要做桂花糕啦！”
石柏川闻言，手上的动作一顿，憨厚的脸上也露出了期待的笑容：“嗯，好，桂花糕。”他心里默默记下，明天要更卖力干活，让清竹有精神做糕点。
好不容易盼到第二天，天刚蒙蒙亮，谭清溪就爬起来了，第一件事就是冲到厨房，小心翼翼地捧起那个装着桂花糖的小陶罐。罐子底部已经凝结成块，上面还带着点湿润的糖蜜。他偷偷用手指抠了一小块，塞进嘴里，甜丝丝、香喷喷的，带着桂花的独特风味，好吃得他眯起了眼睛。
“小馋猫，又偷吃！”谭清竹走进厨房，正好撞见这一幕。
清溪吐了吐舌头，含糊不清地说：“姐，太好吃了！桂花糕肯定更好吃！”
谭清竹笑着摇摇头，接过陶罐：“好了，去洗漱去，洗漱完了，咱们就开始做桂花糕。”
制作桂花糕，工序确实比桂花糖要复杂一些。谭清竹早有准备，提前一天就泡上了糯米和粘米。
“柏川，清溪，你们俩来帮我把这米淘洗干净，然后磨成米浆。”谭清竹指着泡得发胀的米。
石柏川力气大，负责用石磨磨米浆。他脱了外套，露出结实的臂膀，推动沉重的石磨，一圈又一圈，汗水很快浸湿了他的额发。谭清溪则负责往磨眼里添米和水，姐弟俩配合得倒也默契。
只是清溪毕竟年纪小，添米的时候不是添多了，就是忘了加水，石柏川磨得忽快忽慢，时不时停下来等他。
“清溪，水！”
“哦！来了！”
“清溪，米少了！”
“哎呀，忘了！”
谭清竹在一旁看着，时不时指点两句，厨房里充满了石磨转动的“吱呀”声和两人略显手忙脚乱的对话，倒也热闹。
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