莫承渊突然爆发出一阵歇斯底里的大笑，那笑声在殿内横冲直撞，震得檐角铜铃嗡嗡作响，如同夜枭啼血般凄厉，又似钝刀刮骨般令人毛骨悚然。
他踉跄着后退数步，鎏金圈椅被他撞得“哐当”一声巨响。蟠龙纹饰在烛火下明灭颤动，仿佛要挣脱椅背腾空而去。
莫承乾缓缓直起身来，明黄龙袍在摇曳的烛光下泛着冷冽的寒芒。
他病容尽褪，苍白的面色竟在瞬间泛起潮红，烛火映照下，那抹血色如同浸了朱砂的薄刃，不知是怒火中烧，还是回光返照。
指节泛白地攥着龙榻扶手，整个人如同一柄缓缓出鞘的利剑。
“九弟，”他声音很轻，却让满殿烛火都为之一颤，“朕待你，可曾有过半分亏欠？”
“冀州千里沃野，你说想离朕近些，朕便给了；昭明宫门禁森严，你说思念难耐，朕便赐你随时入宫的腰牌；你要钱粮，要兵马，朕可曾说过一个‘不’字？”
他忽然抬手重重拍在龙案上，“可如今，你竟连朕这条命都想要了去！”
莫承渊的眼神渐渐黯淡了下去，情绪似乎也已归于平静，“皇兄可还记得，万安七年，御花园里你为我挡下的那一箭？”
那年，春寒料峭。十三岁的平王莫承乾正在梅林教五岁的莫承渊挽弓。小王爷手腕发抖，箭矢第三次脱靶，深深扎进老梅树干。
“大哥......”莫承渊眼圈发红，冻得通红的手指捏皱了箭囊，“我是不是很没用？”
莫承乾正要解下自己的貂裘给他披上，突然听见枯枝断裂的脆响。二十步外的假山后，寒芒一闪——
“小心！”
箭矢破空之声响起时，莫承乾已经扑倒弟弟。左肩骤然一凉，三棱箭镞穿透锦袍，鲜血瞬间染红满地落梅。他死死按住想要起身的莫承渊，右手拔出随身的金错刀。
“别动！”他声音压得极低，温热的血滴在弟弟脸上，“数到三就往亭子里跑。”
假山后传来弓弦再度拉紧的咯吱声。莫承乾突然暴起，腰间匕首已脱手飞出，同时响起一声惨叫——平王侧身避过第二箭的同进，眼见刀尖刺入了那人的胸膛。
“大哥，你流血了......”小王爷哭着想撕自己的衣摆包扎。
“皮外伤罢了。”莫承乾用染血的袖子抹掉弟弟脸上的泪，捡起刺客掉落的箭细细端详，而后默默将箭折断埋进地底，抚摸着弟弟的头轻声道，“今日之事......”
“我什么都没看见！”莫承渊浑身仍在发抖，上下牙交战。
“所以你要快点长大。”莫承乾俯身与他平视，染血的手指轻轻刮了下他的鼻子，“等你能百步穿杨时......”
远处传来侍卫的呼喊声，平王望着弟弟跑远的背影，慢慢从雪地里挖出那截带血的箭杆，眼底闪过一丝与年龄不符的冷厉。
“朕当然记得。那刺客的箭杆上烙着北境狼族的图腾。”莫承乾说着，手指无意识地摩挲着肩头旧伤，龙袍下的伤痕似乎仍在隐隐作痛，“你可知当年那箭......”
“是淬了毒的！”莫承渊突然暴起，鎏金圈椅被猛地掀翻，在青玉地砖上砸出惊心动魄的声响。
任冰身形微动，已如鬼魅般横亘在二人之间。
“你昏迷三日，先帝震怒彻查......”莫承渊的声音突然哽咽，眼中翻涌着二十多年未曾褪色的恨意，“最后......最后竟是我的昭容阿娘被赐了白绫！”
莫承乾瞳孔骤缩，他从未想过当年那个躲在他身后怯生生唤着“大哥”的少年，竟将这样的秘密深藏了二十几年。
“所以这些年......”皇帝的声音罕见地发颤，“你每次进宫请安，每次接朕赏赐，心里都在数着这笔血债？”
他突然抬眸厉声问道，“既然恨朕至此，为何不直接来问？！你我血脉相连......有什么话，非要藏着掖着二十年？！”
“问什么？” 莫承渊突然低笑起来，笑声如碎瓷刮过青砖，可那双赤红的凤眼里，分明滚落着热泪。
他嘶哑的声音像是从破旧风箱里挤出来的，字字带血，“问你为何一边假惺惺地替我挡箭，一边却令我娘亲血溅白绫？”
突然，他双手交叠，在死寂的大殿里一下一下地鼓起掌来。清脆的掌声像是丧钟，每一声都震得烛火摇曳，“妙啊......真是妙啊......”
他歪着头，露出个孩童般天真的笑容，可眼底却翻涌着滔天恨意，“多么高明的手段啊......我的好皇兄。”
殿内烛火猛地一颤。
莫承乾闭了闭眼，再开口时，嗓音里竟带着几分苍凉，“九弟，你错了。”
他的目光似有若无地掠过任冰，修长的手指缓缓探向龙案下方。鎏金护甲与檀木相触，发出“嗒”的一声轻响。
一卷泛黄的密折被取出，“苗昭容她......从来就不是因为此事而殁。”
殿内静得能听见烛泪滴落的声音。莫承渊伸出的手僵在半空，指尖剧烈颤抖着，连带着袖口的金线云纹都在簌簌作响。
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