阎浮树下的思索，让向来对太子苦修之事忌惮不已的国王大起戒心，从此以后就不再允许太子出宫，生怕他接触到外部的事物，又起出家之念。
国王大兴土木，建造了分别对应春、夏、冬三个季节的宫殿。
在每座宫殿里，都聚集了五百名歌伎。她们身材匀称，不胖不瘦，高矮也是恰到好处，脸蛋漂亮得如同娇艳的桃花李花。而且每个人都身怀多种本领，姿态优雅又贤淑，一心只为讨太子的欢心。
宫殿前面摆满了各种各样的甜美水果，花香浓郁得能把人给迷醉。还有那清净的浴池，池子里花朵五彩斑斓，不同种类的鸟儿，叫声此起彼伏，交织成了动听的乐章。
为了让太子不要外出，国王把宫门建得很大，使宫门开开关关的声音，竟然能传到四十里之外，这样，一旦宫门打开，众人即会发觉。
忠诚的卫士不分白天黑夜地巡逻，丝毫不敢偷懒。负责警备的鵁鶄、鸳鸯等鸟儿，惊叫声此消彼长，响个不停。
与此同时，国王还专门请来名师教导太子。可是太子对治国之道无任何兴趣，却千方百计地寻来经书研读，津津有味，等到太子十七岁的时候，世上的经文就没有他不明白的了。
十九岁时，按照父亲的安排，太子迎娶了自己的表妹耶舒陀罗。
表妹自小崇拜悉达多，婚后二人夫妻恩爱，幸福美满。
见太子终于放下求佛之心，回归正常的生活，国王非常开心，自此以后，对太子的监管也没有之前那么严格。
有一天，悉达多太子向国王请求出门去看看外面的世界，国王思索片刻后，同意了太子的请求。
第一次，太子带着随从们兴致勃勃地从东门走出。在那里，他看到了一位瘦骨嶙峋、虚弱不堪的老人，那生命的火苗仿佛风中残烛，似乎随时都会熄灭。
太子的心中瞬间涌起无尽的悲愁，不禁长叹：“唉！人生终有一日会如此衰老脆弱。”
第二次，太子又从南门出游，一幅令人心碎的画面映入眼帘。只见一个生病的人，痛苦地倒在地上哀号着，那凄惨的模样令人惊恐。
太子再次陷入沉思：“唉！难道人生就无法永远保持健康，一定要遭受病苦的折磨吗？”
第三次，太子的队伍又经过西门，恰遇一支出殡的队伍缓缓前行。送行的六亲眷属们哭声悲切，涕泪横流。
太子望着这一幕，心中满是哀伤，感慨道：“啊！原来有生就必有死，生离死别的场景竟是这般哀痛、这般悲惨。”
第四次，太子从北门出城，眼前的景象却截然不同。
他看到一位出家人，举止从容安详、平静如水，仿佛其内心充盈着喜乐与自在。太子的内心受到极大的震动。
回去以后，太子开始深深地思考：人为何会变老、会生病、会走向死亡？究竟要怎样做，才能不老、不病，甚至不会面临死亡？又如何才能像这位修行者一般，拥有如此的安详平静，远离忧愁与苦恼？
从此以后，太子心中又有了心事，整天若有所思。
太子二十九岁那年，他的儿子出生了，因为他是在月食之夜出世的，所以取名“罗侯罗”，有“覆月”、“障月”之意。
有了儿子，太子很开心，因为他的父亲净饭王不至于因他的出家修行而导致王室无后。
儿子出生的第七天，族人们为了庆祝这位新王子的诞生，举行了盛大的喜宴与歌舞大会，曲终人散之际，上天让乐人们都睡着，失去了知觉。
太子静下心来，陷入沉思，目光落在诸位伎人身上，只见他们宛如木偶一般，身体的关节空洞无物，中间就像竹节似的。手脚无力地垂落在地上，涕泪不停地流淌，口吐唾沫把脸颊都弄脏了，头发凌乱地伏在鼓上。
这些乐人都戴着名贵的耳珰，垂着步摇，散发着璀璨夺目的光芒。珍珠美玉、璎珞、琨环等各种各样精巧的饰物，绫罗绸缎、纹绣的上等衣衫，一应俱全。琴瑟、筝笛、笳箫等乐器，横七竖八地散落一地。就连警备的鸟儿以及守卫之人，都在瞬间紧闭双眼，失去了意识。
太子用清明的双眼全面审视着众人的身体，只见她们的头好似骷髅，那骨头、牙齿、爪子、手指，还有皮肤、肌肉、脓血、骨髓、脑髓，筋脉、心脏、胆脏、脾脏、肝脏、肺脏，肠胃、眼睛、孔洞，屎尿、涕唾，无所不有。
看她们身体内部，好似一堆堆的枯骨；看她们的外在，又好似一个个肉囊，全身上下，竟然没有一处值得珍视，尽是不干净发臭的所在。
那些沉睡的人横躺竖卧，就像死尸一般，太子越发心情郁闷，一心想要参禅悟道。
待得太子从禅定中醒来，抬头仰望繁星，夜已经过了一半。
太子偷偷来到妻子的房间门口，就着小小油灯一看，妻子躺在花朵之中，抱着初生的儿子正在酣眠。
他忽然有了一种强烈的冲动，希望能在离开前抱起儿子，做第一次，也是最后一次的拥抱，可是他又怕弄醒了妻子，只得放弃了这个念头。
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