万兰跪在香案前，双手合掌，两眼盯着跳动的香火，默默地祈祷了一番，然后从衣袋里掏出一锭银子，直接丢在宝盆里。
哭着说道：“拜托了！”
话音未落，突然银光一闪，定睛一看，白花花的银子装满了一宝盆。
母子俩目瞪口呆，过了半晌，万兰这才说道：“十年来，万兰欠下胡家的太多太多，今天只是为丑儿的学费而发愁，不需要这些，请思雨妹子收回一些。丑儿已经长大了，以后的生活可以自食其力……”
不等她把话说完，只见屋子里灵光一闪，传来胡思雨的声音：“未来的路还很漫长，需要花钱的地方太多太多。
“这些银两你们只管收下，眼下若是用不着的话，就买下几亩土地，虽然不能改变你们的命运，但养家糊口还不成问题。
“人妖殊途，小人又在暗中放箭。没有特殊情况，我就不再露面了。虽然我不能经常来看望你们，但如有大事，我一定现身。”
灵光收敛，香案上那个宝盆已经不见了，唯有那十锭银子堆还放在香案上，不住地闪着光芒。
母子俩磕了几个头，这才缓缓地站了起来，带着感恩与感激，把银子包裹了起来。两眼望着还未燃尽的香火，迟迟不愿意离去。
星辰漫天，香火燃尽，母子俩这才倒在炕上歇息。
万恩心潮澎湃，转侧难眠，对母亲道：“娘，十多年前，你和我爹救过狐仙一命。这件事到底是真是假？还有，你与我爹有过怎样的一段恋情？我爹爹到底是怎么死的？”
万兰转过身来，用胳肘撑起了身子，抚摸了一下万恩的脸颊，轻声说道：“娘本想一直隐瞒下去，直到你长大成人之后，再把一些往事讲述给你。
“可最近的两年里，发生在你身上的玄异事件太多，更何况你还见过胡思雨，想瞒也瞒不住了。那么，我就给你讲一讲十多年前的往事。”
万兰寻思一下，仰面倒在枕头上，缓缓地讲道：“此前的一些事情我就不给你讲了，就从我十七岁那个冬天讲起。”
万恩把头凑到母亲脸前，凝神倾听。
事情发生在十年前的一个冬天。当时万家正值昌盛。良田百倾，牛羊成群，买卖铺子也不下二十家。
万长富共有三个孩子，大儿子万戬，二儿子万庆，小女儿万兰。
俗话说得好，温饱思婬欲，当时万长富刚好五十三岁。他不顾家人的反对，接连又纳了两个小妾。
当时万兰正在海州城读高中，一个月也不回了一趟家，对家中的一些情况也不太了解。
晃眼寒假到了，她和同往年一样，乘坐着班车，高高兴兴地回到家中。一进家门，便听到母亲的咒骂声。
原来母亲对父亲纳妾这件事极为不满，正与父亲吵架。
当时两个儿子不但成家立业，老大万戬也有了自己儿子。都到了儿孙满堂的年纪了，按理说万长富不该这样做。
可木已成舟，即使万老夫人再打再闹又能起到什么作用？而万老夫人是个霸道之人，天天去找丈夫打架，弄得全家是鸡犬不宁。
万兰当时已经十七岁了，还有半年，就要毕业了。她的理想并不是很高，打算毕业之后就留在学校，做一名女先生，然后在海州城成家立业。
她本想与家人开开心心地过个年，没想到家中天天吵架，很是心烦，就打算到外边躲躲清净。
恰好阳历一月四号那天，河东二舅家的二儿子结婚。
万家打归打闹归闹，正经事还得要办。万长富就让伙计许大膀子赶着马车，将一家人送到大河东关家屯。
二舅家有个表姐，名叫关丽萍，比万兰年长三个月，姐妹俩很合得来，婚礼结束后，所有的人都返回了万花庄，唯有万兰没有回去。
万兰在表姐家一待就是十多天，眼看春节就要到了，万长富就让伙计赶着马车去接女儿回家。
许大膀子名叫许政强，由于他身强体壮，膀大腰圆，所以人们都叫他许大膀子。
他出生在许家沟，十五岁那年，父母都归于下世去了。为了生存，他十六岁就给万家打零工，一干就是三年。
万长富见他勤劳肯干，还会赶大车，后来就招他为长工。为了图个方便，在万长富的帮助下，在村东头水井的下面盖了这两间房子，也就是万兰现在居住的那两间茅屋。
许大膀子为人诚实，任劳任怨，深得万家人信任，只要万长富有脱不开身的地方，就把事情交给许大膀子去办。
大河东距离万花庄五十多里路，还隔着一条大河，到达关家屯的时候，都快到中午了，许大膀子喂了喂牲口，再吃了一顿午饭，已经过了中午了。
万兰那是万家的掌上明珠，舅母、表姐生怕她路上冻着，不但在车上铺好了毡子，还抱来一双被子，盖在万兰的身上。再三地嘱咐一番，两个人就上路了。
许大膀子那年二十五岁了，虽然长相不错，人也能干，可毕竟家境贫穷，至今也没能娶上媳妇。
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