“轰隆——”
炸药引线的嘶鸣声还没散尽，整座药窑就剧烈摇晃起来，头顶的石块像雨点般砸落，砸在石板地上迸出火星。桃花拽着游方郎中冲进石室时，正看见李郎中抱着药罐往石台下躲，张寡妇死死护着怀里的孩子，刘大爷则拼命将三个活死人往泉眼边拖——他们还没完全清醒，只能发出含混的呻吟。
“快！进暗河！”桃花嘶吼着，声音被石块坠落的巨响吞没。她扑过去帮刘大爷拽活死人，“山”字活死人不知哪来的力气，竟自己挣扎着站起来，踉跄着往泉眼挪，青灰色的手紧紧抓着二柱子的胳膊，像是怕再次分开。
二柱子眼睛通红，一手扶着爹，一手扛起一个还没喂药的活死人，脚下被掉落的碎石绊了好几下，却没敢松手。年轻弟兄和秦摆渡合力拖着瘦脸汉子和瘦小汉子，这两个俘虏还在挣扎咒骂，被弟兄狠狠踹了一脚才老实些。
“药！药还没煮好！”李郎中抱着药罐不肯放，罐里的金色药汁晃出大半，甜香混着尘土味，变得刺鼻起来。
“带不走了！”桃花冲过去夺过药罐，往三个活死人嘴里各灌了一口，剩下的全泼在“山”字活死人身上——她赌这药能护住他，哪怕只有片刻。药汁溅在活死人皮肤上，竟冒出淡淡的金雾，像是在形成一层保护膜。
石室的石门“咔嚓”一声裂成两半，头顶的横梁带着泥土砸下来，正砸在石台上。那株龙涎草连同石台一起被压得粉碎，金色的汁液混着碎石流淌，空气中的甜香突然变得浓郁，像是在发出最后的悲鸣。
“龙涎草！”二柱子目眦欲裂，想冲过去抢救，被桃花死死按住。
“命重要！”桃花的声音带着哭腔，却异常坚定，“走！”
众人连拉带拽地拥向泉眼，活死人虽然还不能说话，却像是明白了处境，脚步踉跄却异常配合。游方郎中不知何时摸到了最前面，指着泉眼边的小木筏：“快上筏子！这泉眼通暗河主道，水流能把咱们带到芦苇荡！”
他的话刚说完，又一声巨响传来，石室的半边屋顶塌了，烟尘弥漫，几乎看不清人影。桃花推着最后一个孩子跳上木筏，自己刚要迈脚，却被一只手抓住——是那个挂着“水”字木牌的活死人，他手里攥着半片龙涎草的叶子，虽然被压得变了形，却还带着金光。
“给……给你……”活死人的声音沙哑得像破锣，却异常清晰。
桃花接过叶子，塞进怀里，眼泪终于忍不住掉下来：“谢谢您。”
活死人咧嘴笑了笑，青灰色的脸上挤出皱纹，转身帮着把另一个筏子推下水。
一共三个小木筏，挤满了人。秦摆渡和年轻弟兄撑着第一个筏子，载着老人和孩子；二柱子扶着他爹，和张寡妇共乘第二个；桃花押着两个俘虏，带着游方郎中和最后一个活死人在第三个筏子上。
泉眼的水流湍急，筏子刚驶离岸边就被卷向暗河深处。桃花回头望去，石室在烟尘中彻底崩塌，石块滚落的声音像闷雷，连暗河的水面都在震动。那株守护了五十年的龙涎草，终究还是没能留在原地。
“抓紧了！”秦摆渡在前头喊，“前面有弯道，小心撞礁石！”
暗河里漆黑一片，只有筏子上的火把发出微弱的光，照亮前方丈许的水面。水流撞击礁石的声音此起彼伏，筏子在浪里颠簸，好几次差点翻覆。桃花死死盯着水面，突然发现水里有什么东西在发光——是龙涎草的金色汁液，顺着泉眼的水流漂过来，在水里连成一条金线，像是在指引方向。
“跟着金光走！”她对前面的筏子喊，“这是龙涎草的指引！”
果然，跟着金线走，撞到的礁石少了很多。二柱子的筏子紧跟在后，他爹“山”字活死人不知何时醒了大半，竟能帮着辨认水流：“左……左拐……有浅滩……”
他的声音虽然含糊，却异常准确。筏子左拐后，果然避开了一处隐藏在水下的暗礁，水面也平缓了些。二柱子又惊又喜，紧紧握着他爹的手：“爹，您认出我了？”
“柱……柱子……”活死人看着他，眼睛里的浑浊彻底散去，露出和二柱子一样的眼神，“对……对不起……爹没回去……”
父子俩的眼泪滴在筏子上，混着河水，咸涩却温暖。
不知漂了多久，前方突然出现光亮，是暗河出口！芦苇荡的气息顺着水流飘进来，带着青草和阳光的味道。秦摆渡第一个欢呼起来：“到了！快到芦苇荡了！”
就在这时，后面传来俘虏的挣扎声。瘦脸汉子不知何时磨断了绳子，突然扑向桃花，想把她拽下水：“我不好过，你们也别想活！”
桃花早有防备，侧身躲过，抬脚踹在他胸口。汉子惨叫着掉进水里，却死死抓住筏子边缘，把筏子拽得摇摇欲坠。游方郎中吓得缩在角落，活死人却猛地站起来，青灰色的手抓住汉子的头发，将他狠狠摁进水里。
“嗬……坏蛋……”活死人的声音里带着愤怒，直到汉子不再挣扎，才松开手。
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