次日清晨，太阳刚刚升起，洪承畴便拖着两个大大的黑眼圈，面色疲惫地出现在大帐门口。
他昨夜几乎一夜未眠，满脑子都是昨日那场惨烈战斗带来的沉重打击。
不一会儿，一众高级武官们纷纷赶来，齐聚于宽敞的大帐之中，众人脸上都带着凝重之色，气氛异常压抑。
这时，艾万年率先站起身来，向洪承畴抱拳行礼后说道：“总督大人，此次一役，我军可谓大败亏输啊！不仅所有的大炮尽数损毁，而且还损失了将近两万将士”，说到此处，他不禁重重叹了口气。
洪承畴的脸色愈发阴沉得可怕，仿佛能滴出水来一般。
那些大炮可是他们攻城略地的重要利器，如今全部损失掉了，接下来想要攻克大散关可就难上加难了。
更糟糕的是，那近两万的伤亡士兵当中，至少有一万多人是被敌军所俘虏的。
按照以往的情报来看，这些被俘的士兵用不了多久就会被保宁卫收编改造，成为对方加强防御、建设保宁府的有生力量。
想到这里，洪承畴心中一阵烦躁，他环顾四周，看着在座的诸位将领，缓缓开口道：“各位，如今大炮已经没了，咱们究竟应该如何攻打大散关呢？”。
话音落下，大帐内一时间静悄悄的，刘成功无奈，只能站起来大声说道：“总督大人，既然大炮已失，那咱们也就别无他法了，唯有直接冲杀过去！”。
“只要我军冲锋速度够快，保宁卫的大炮就算威力再强，恐怕也难以发挥作用”。
他深知如今已是骑虎难下，毫无退路可言，若要退缩，那简直就是痴人说梦，因为他们能够撤退的唯一前提便是伤亡殆尽、全军覆没。
否则，无论是面对上头还是下面的将士，都无法给出一个合理的交待。
而且，倘若真就这样不战而退，那么可以预见到的情景必然是，崇祯皇帝为了推卸责任，定会毫不犹豫地将矛头指向洪承畴，并拿其开刀问罪。
而作为他们这些洪承畴的亲信们，自然也难以幸免，毕竟此作战计划乃是由洪承畴所提出，朝廷是满足了他所有要求的。
其实，对于当前局势，刘成功并非未曾深思熟虑过，他心里很清楚，大散关的那些大炮固然射程较远，但只要己方军队冲锋速度够快，让官军如猛虎下山般直扑城门，那么那些大炮瞬间便会失去作用。
听到这话，洪承畴不禁缓缓地点了点头，尽管他明白如此一来，官军必将遭受重创，即便最终成功攻下大散关，恐怕也已无力继续进攻汉中府，但此时此刻，他已然顾不得许多了。
只见洪承畴目光扫视全场一圈后，紧接着便开门见山地高声问道：“诸位将军，对此战术安排，不知尔等可有其他不同见解？”。
话音刚落，台下那几十名高级武官顿时面面相觑起来。
他们心里自然跟明镜儿似的，非常清楚这当中的利害关联。
这种强行攀城展开攻击的策略，毫无疑问地表明了他们必将被迫冲在最前头，充当先锋，引领着手底下的众多士兵勇往直前、奋力拼杀。
这里头潜藏着的极度危险以及关乎生死存亡的严重威胁，根本无需多言就能明白得透彻。
然而，即便如此，他们依旧别无选择，无论如何都必须严格执行上头下达的指令，毕竟，此时此刻绝非滋事生非、违抗军令的恰当时机。
只听得一声“很好！”，洪承畴眼见众人皆无异议，当即高声下令：“三日后，我全军倾巢而出，务必携带所有攻城所需的器械，径直朝着大散关发起强攻！”。
话毕，他目光如炬，狠狠地扫视了一圈在场诸人，接着厉声道：“此次进攻，由本督亲自坐镇后方督战，若有胆敢临阵退缩者，定斩不饶！”。
“末将等谨遵将令！”众人虽齐声应道，但那声音听起来却显得有气无力，只是象征性地拱了拱手作为回应。
洪承畴身为久经沙场的老将，对于如何提振军队士气可谓经验颇丰。
他略一思索，便开口说道：“本督会专门调拨一批美酒佳肴和充足的肉食分发下去，供诸位和将士尽情享用畅饮，希望借此能让大伙的士气得以重振雄风”。
“而且本督已然获取到了确切的情报，那大散关上所驻守的兵马仅仅只有区区两万之数，并且其中大多数都只是地方团练之类的乌合之众罢了！”。
“只要我军能够一举攻克大散关，本督在此郑重承诺于你们，待大军踏入汉中府之后，可以完全无视军纪！”。
听闻此言，众人方才流露出浓厚的兴致来，要知道，所谓的无军纪意味着他们可以随心所欲地烧杀抢掠，这无疑是一个绝佳的发财良机啊！
毕竟，他们早就有所耳闻，那保宁府竟然胆大包天地将土地分给了一群泥腿子们耕种，如此一来，想必那里定然积累下了为数不菲的财富。
面对这样既能抢夺钱财又能掳掠女子的美事，试问又有谁能够狠心拒绝呢？
“末将等谨遵军令！”，这一次，众人异口同声地回应道，声音洪亮而整齐，响彻整个营帐。
洪承畴满意地点点头，随即挥动右手，示意众人退下，眨眼之间，大帐之内便只剩下了艾万年与刘成功二人。
待众人离开之后，洪承畴那原本还勉强维持着镇定的面庞瞬间阴沉下来，犹如被一层厚重的乌云所笼罩，显得无比沉重压抑。
他紧咬着牙关，微微颤抖的嘴唇艰难地吐出几个字：“这已经是我们最后的一搏了！倘若无法攻克大散关，那么我们别无选择，只得转移阵地，另寻他处发动攻势”。
站在下面的艾万年与刘成功听到这番话，不禁对视一眼，两人的目光交汇在一起，仿佛能从彼此的眼神中读出那份无奈与决绝。
他们沉默片刻，最终还是齐齐点了点头，表示对洪承畴所言的认同。
毕竟，眼下的局势已然十分严峻，若是此次强攻不成，再一味死磕于此也只是徒劳无功，倒不如及时调整战略，寻找新的突破口。
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