进入腊月就开始忙年了。
腊肉、香肠、板鸭、猪肝和牛肉巴，这是赣州人过年必备的五样腊货。一到腊月，有钱没钱，家家门前都晒着一架子一架，早上拿出来，晚上收回去。
真正的忙年从小年开始，这天起家家户户开始大扫除。
“春香，去拆被套，把床单、衣裳拿河里去洗。”
“志远，你和志洪把水缸抬到河里去洗干净来。”
“明华，拿块抹布去把桌椅板凳擦干净。”
“二十四，扫房子”，陈淑贞指挥着一众儿女打扫卫生。
水西码头上，人声喧哗，上上下下的人很多，穿着套鞋站在浅水里的女人，蹲在石阶上的孩子，都在低头清洗着。上游在洗床单、被套和衣服，下游在洗碗柜、桌子和板凳，刷洗锅子、砧板的在最下游，彼此默契，秩序井然。
人们干着活，说着话，开开心心。
“爆炒米的来了！”有人大喊。
每到年前，爆炒米的人都会挑着担子走村窜巷的给人爆米，爆豆，爆玉米。
正在洗衣服的女人们忙不迭的收拾好东西，快快回家去拿要爆的东西来，晚了就轮不到自己了。
爆米机就支在钟志远家边上，机子下面一个炉子点着柴禾木碳。胡子拉碴穿着油乎乎蓝布棉袄的中年男人，坐在一个小板凳上，一手添柴，一手转着爆米机。爆米机上一只仪表，红色的指针在动。一条长长的麻袋铺在地上。
几家大人端着要爆的米和豆子，小孩子们吮着手指牵着大人的衣襟眼巴巴地等着。
“要爆了啊！”爆米花的人喝了声。
大人帮着去捂孩子的耳朵，“快躲起来！”
爆炒米的人起身将大麻袋套在爆米机上，拿起一根铁棍，插在爆米机的一个环上，一脚踩在爆米机上，将铁棍用力一撬，“呯”的一声震响，麻袋被狂风吹起来一般鼓了起来。
女人和孩子们都尖叫起来，爆炒米的人用铁棍在爆米机的炉膛里搅了搅，刮去残留物，又放一罐米进去，扣上盖，又坐到板凳上开始转起爆米机来。
米和豆子经过这么一爆，变得虚胖，唯有玉米爆了之后成了一朵花。
赣州人过年几乎家家都要爆米爆豆，熬了糖稀，自己做炒米糖。
陈淑贞的炒米糖做得一绝，因为舍得放豆，还放炒花生，吃起来香。
这天，钟家也在做炒米糖。
屋外凉篷下的桌子上放着一个大大的浅木格子，像做豆腐的方格，陈淑贞将和了糖稀搅拌好的爆米、炒花生和爆豆倒在木格子里，喊道：“志远，志洪，快毛子擀开来！”
钟志远用空了的葡萄糖瓶子使命擀，得趁热，凉了一凝固就擀不开。他和弟弟轮流着擀，将一堆炒米压得平平整整。
钟明华一旁给哥哥们喊加油，等炒米糖做好，切成一块块时，她第一个拿起来吃。
“好香，妈，你这个做得好！”她边吃边夸赞。
“你就会拍马屁！”钟志洪笑道，自己拿起块吃起来。
钟志远也吃起来，香味浓郁，确实好吃。
兄妹三人边吃边夸，一时停不下来。
“不要吃了，快点装起来，嫑皮掉了！”陈淑贞说着，将炒米糖装进了两个大大的洋铁皮桶里。
“这么多，吃毛子怕什么。”钟志洪毫不在乎地说。
“这么多啊？家里这么多人，一下子就吃掉了，过年来个人拿不出来倒架子。”陈淑贞说着，将炒米糖装进铁桶里，一手一个提着两只铁皮桶去屋里藏起来。
兄妹三人将木格里碎的炒米糖一把一把抓起来抢着吃。
偷吃、抢着吃，才叫吃得香。
三个人吃得香时，屋里喊了：“来搓芋头圆。”
屋里，钟宜荣和钟春香剥好煮芋头捣成了泥，和好了面，等着大家一起来搓成小丸子。
芋头圆是赣州的特产，钟志远没在别的地方吃到过。
芋头煮烂抓成泥，与面粉、姜末，调上味，和在一起，揪成团，先搓成条，再捏出一小块，搓成弹丸大小的圆子，再油炸，咸鲜香酥，味道独特。
“不要太大不要太小哦，像小手指头一样！”钟春香说，带着弟妹们搓圆子。
四姊妹用双手搓着，搓成一粒往簸箕里扔一粒，嘭嘭声不断。
“钟志洪，Q洗手哦？嫑把勒色搓进去了哦！”钟春香笑了下，损道。
“啊呀，没有呢，钟明华，芋头圆你嫑吃了，好勒色。”钟志洪故作惊讶地说。
“哼，我也没洗手！”钟明华一点也没受影响，反唇相讥道。
“我还抠了鼻子！”钟志远一说，三姊妹全恶心起来。
“你们乱讲什么，过年的东西，要吉利。嫑乱讲话！”陈淑贞见儿女们没边的乱讲，赶紧阻止。过年讲究吉利，这点她非常迷信。
“对，芋头圆，事事如意，圆圆满满！”钟志远赶紧说句好话，以解母亲之虞。
芋头圆在油锅里一粒粒浮起，偶尔有一两只含有空气的圆子会崩开。
“志远，油崩起来了，小心崩到手上。”钟志远在翻动圆子，钟春香提醒弟弟。
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