镇江，京杭大运河江南段，也是大运河江南段和长江的交汇处，南北交通的咽喉要道，江南米粮赋税通过运河与长江南上北下，占领了这里，就切断了江南财赋北上之路，地理位置极其险要。
阳光炽热，芦苇轻拂，水面波光粼粼。
西津渡，镇江水师驻地，岸边一艘战船上，新任的镇江水师总兵施琅站在船头，正在看着水面上的镇江水师们操练，却似乎魂游天外。
要是当日没有执意杀了曾德，现在又是怎样的一番景象？
数十年来，尤其是近些年来，这份懊悔一直伴随在施琅的心头。
少时学书不成，弃武从文，转眼韶华已逝，如今年过半百，两鬓斑白。
清顺治三年，随国姓爷郑成功的父亲郑芝龙降清。
顺治五年，走投无路，投入郑成功麾下，屡立战功。
顺治九年，受施琅节制的部将曾德为求出人头地，投入郑成功营中充当亲随。施琅听到消息后，大为愤慨，派人把曾德捉回斩首。郑成功驰令勿杀，施琅却悍然不顾，将曾德斩杀。
郑成功见施琅违令擅杀郑氏旧将，断定他反形已露，将施琅、施琅之弟施显、施琅父亲施大宣拘捕。施琅逃到大陆。郑成功得知施琅逃入满清，将施大宣、施显处斩。
施琅得知父亲和弟弟被杀的消息，对郑成功恨之入骨，死心塌地投靠清廷，一意同郑氏为敌。
自投清以来，施琅先后担任副将、总兵、水师提督等，参与清军对台湾郑氏的进攻和招抚。
康熙七年，清廷遣使赴台招抚失败后，施琅即上《边患宜靖疏》，次年又上《尽陈所见疏》，强调不能容许郑氏盘踞台湾，议谏被束之高阁。迁界令下，留京宿卫，长达七年。在京之日，甚为贫苦，依靠妻子在北京当女红裁缝贴补家用所需。施琅蛰伏待机，每日在府内耐心等待朝廷起用。
康熙十五年，八月初，浙江反叛，东南岌岌可危，在黄锡衮陈廷敬等大臣的力荐下，让他挂江南水师提督衔，任镇江水师总兵。
出任镇江水师总兵，虽然官职上并没有提升，甚至不升反降，但不失为一个好的复出迹象。
对于施琅来说，羁旅京城，南方不断传来的反叛军情，让他心情沉闷，度日如年。
离京之前，皇上殷殷叮嘱，海阔天空，施琅壮志踌躇，誓要立下一番功业。只要稳定了东南半壁，便可让朝廷集中力量对付吴三桂。除了吴三桂，才有可能促使朝廷出兵，平定台湾。
到了镇江，未能看到台湾或福建的战船北上，施琅也能腾出手来，操练水师。至于占据大半个浙江的王和垚部叛军，他并没有放在心上。
目光扫向运河西岸，水师营地以西的银山要塞，山上山下有两千余绿营兵驻守，旌旗飘飘。
永历十三年，郑成功北伐，清将管效忠带一万多大军驻守于银山，被郑成功的铁人军击溃，死伤无数。台湾郑氏虽然大不如前，但就凭这两千兵马，能防得了谁？
至于运河西岸的镇江城，里面有两千旗兵驻守，城墙上的炮口张大着嘴，像是食人的猛兽。
十几年没有战事，那些个铁疙瘩，还能用吗？
再看向运河东岸的圌山炮台，二十多门巨大的红衣火炮盘踞其上，直对长江江面，似乎威风凛凛。那是为进入长江、攻打南京的台湾郑氏准备。
台湾郑氏，郑成功已经死了，如今是他的儿子当权，报仇的意愿，似乎也没有那么强烈了。
当日，他要是不强行斩杀曾德，郑成功也不会杀了他的父亲与弟弟吧……
亲人的血海深仇，他能报吗？
“这兵，还得练啊！”
心思回到操练的水师身上，施琅轻轻摇了摇头。
就这些乌合之众，能经得起台湾郑氏的水师攻打吗？
郑氏陆战不行，朝廷不重视水师，什么时候，他才有机会组建水师，报仇雪恨啊？
看了看汗流浃背，狼狈不堪的水师士卒，再看了看日头，施琅轻轻摇了摇头。
“收兵！”
按他以前练兵，比这更热的日头，照练不误。但时过境迁，自己新来乍到，还要拉拢军心，不能硬来。
在京城待了七年，磨炼了他急躁的性子，也让他知道，有些事情，不能操之过急。就比如这练兵，即便他把兵练得再好，朝廷会立刻出兵吗？
以如今的战事情形来看，会不会攻台都不一定。
“父亲，听闻李之芳的女儿李若男与浙江叛军贼首王和垚有些瓜葛。李若男关押在南京，浙江叛军会北上攻打南京城吗？”
次子施世纶追随着父亲，一边往岸上走，一边问道。
施琅有八个儿子，长子施世泽过继给施琅亡兄施肇科为嗣子，在京城当个小官。此次南下，次子施世纶已经成人，精明强干，随他一同前往。至于他的其他六个儿子和妻妾，则是作为质子，都留在了京城。
“你是担心叛军北上，攻打镇江吧。”
施琅摇摇头：“我也不知道。前几日苏州传来的军情，浙江叛军在苏州与浙江边界上耀武扬威，似乎要攻打苏州。”
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