跟着大叔的牛车往城外走，或许我说自己是尚三省亲戚的原因，虽然他不太爱搭理我，我还是厚着脸皮跟着他走。看到他几次路过饭馆时，忍不住往里面看，我拉着他就要请他下一顿馆子。
大叔一看就是本分憨厚的农村人，当场就不好意思地谢绝。如此拉近关系的事，我怎么可能错过，生拉硬拽让他将牛车安置好，就请他进了馆子。
这是一家面馆，山西的面食绝对好吃，刀削面、饸饹面、牛肉丸子面......我只听过，没有吃过，正好借此机会也好好打打牙祭。一人点了一碗面，又点了两个肉菜、两个凉菜和一壶酒。大叔怕我花银子多，直嚷嚷吃不了，我微笑着说没事，然后就开始跟他吃上喝上了。
别看大叔嘴上说吃不了，看他狼吞虎咽的样子，恐怕这点东西他一个人也能都给吃了。好在我兜里银子多，不够再点，就陪着他一起吃。二两酒下肚，大叔的话匣子打开了。他告诉我他叫牛犇，是个农民，这次是进城来卖蔬菜和玉米棒子，然后又说了许多关于平安度和尚三省的事......
在古老的平安度，汾河流水潺潺，滋养着这片土地，也孕育了这里独特的摆渡文化。村民们的生活与这条河流息息相关，他们靠摆渡为生，日复一日，年复一年。
然而，汾河之中，有一个古老的传说。相传，河中居住着一位河神，它掌管着这一方水土的风调雨顺。为了祈求河神的庇护，平安度的村民们在每三年的七月十五，都会举行一次盛大的祭祀仪式，献上一对童男童女作为祭品，以换取河神的宽恕和恩赐。
尚三省，一个普通的摆渡人，他三岁的儿子尚小童，今年正好到了被选为祭品的年龄。尚三省深爱着自己的儿子，他不愿意让自己的骨肉成为河神的牺牲品。但是平安度的百姓们都是这么过来的，别人家的孩子也是肉，自己家的孩子也是肉。都是普通的老百姓，有什么办法呢！
七月十五这天，村民们聚集在河边，准备进行祭祀。孩子娘已哭晕在家里，而尚三省带着尚小童如约来到了汾河，脸上的泪水早已泛滥。尚三省辗转反侧，心中充满了矛盾和挣扎。他想要打破这个残酷的传统，但在众多邻里乡亲族长面前又不敢造次。
当祭祀开始，村民们将童男童女带至河边，准备投入河中。看着年幼的儿子哭喊着马上要被献祭，尚三省突然冲出，从众人手里夺回了尚小童拔腿就跑。
村民们震惊了，他们从未想过有人敢违背这个传统，一时间竟然忘记了去追。等他们反应过来的时候，尚三省已经带着尚小童跑出了好远。
没有接收到献祭的礼品，河神似乎也感受到了尚三省的反抗，汾河突然波涛汹涌，将过往摆渡的船只吞没，天空也变得阴沉，自此之后，平安度几个月来滴雨未下，庄稼枯萎，河流快要干涸，村民们的生活陷入了困境......
尚三省成了众矢之的，村民们将所有的不幸都归咎于他，他们恨他，怨他，甚至有人想要将他和他的儿子重新投入河中，以平息河神的怒火。
但幸运的是，尚三省和他的孩子并没有被抓住，他们也不敢立刻返回家乡。直到度过了半个多月的时间后才偷偷摸摸地回到家中，企图把妻子和亲娘接出来。
然而，令他们始料未及的是，早已守候多时的乡亲们当场将他们擒获。最终，愤怒至极的众人群起而攻之，将尚三省活活打死。在乡亲们看来，他们献出了自己的孩子来保护大家，而尚三省却自私自利，给大家带来了无尽的苦难，实属罪有应得。
打死尚三省后，族长又带着人将尚小童夺了去，准备在九月初九的时候再次举行献祭，以平息河神的愤怒。
亲娘亲眼目睹孙子被夺走，儿子又惨遭毒手，瞬间精神失常。尚三省的妻子无法承受这样的打击，整日以泪洗面。
“三省本是个善良的孩子，但他在如此关键的时刻带走了小童，实在是害苦了咱们这群老百姓啊！如今各种赋税繁多，摆渡的生意全无难以维持生计，咱们这些老农民也快熬不下去了。这不，刚刚卖了满满一大车东西还被强行收取了一钱银子……”牛叔酒意上头，一面叹息着，一面埋怨着，老泪顺着脸庞也流了下来。
“真的有河神？”我半信半疑地问牛叔。
“我们穷，但还不至于傻到什么都不懂，河里真的有东西，赵武的船和尚老哥的船都是被河神吞掉的。天上的太阳这么毒，我们光靠人力灌溉的那点庄稼也快全死了！”牛大叔将杯中酒一饮而尽，眼泪更多了。
吃完了饭，醉意朦胧的牛叔赶着牛车一路带我回了平安度。这是怎样的一个村子呀。在一片荒芜的土地上，坐落着一个破烂的村子，它的名字早已被世人遗忘。村子的边缘，几间摇摇欲坠的茅草屋，仿佛在诉说着岁月的沧桑。墙壁上，斑驳的泥皮脱落，露出了里面干枯的稻草。屋顶的茅草，早已被风吹得凌乱不堪，有几处甚至露出了天空。
村子里的街道狭窄而脏乱，一看就知道这个地方贫苦衰颓，了无生气。街道两旁，偶尔可以看到几块破旧的招牌，字迹模糊，难以辨认。招牌下的店铺，门面破败，窗户上挂着几块破碎的布条，随风飘扬。
村子的中心，有一口古老的井，井水早已干涸，井口周围长满了杂草。井边，几个孩子在玩耍，他们的脸上沾满了泥土，但眼中闪烁着纯真的光芒。他们的笑容，是这个村子唯一的温暖。
村子的四周，是一片贫瘠的土地，庄稼稀疏，收成微薄。村民们的生活艰苦，但他们依然坚守着这片土地，用勤劳的双手，耕耘着希望。
尽管村子破烂不堪，但它依然有着自己的生命力。每当夜幕降临，家家户户的炊烟升起，那是生活的气息，是村民们对未来的渴望。虽然贫穷，但他们的心灵却充满了坚韧和希望。
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