天刚破晓,沧州城南的寒气还裹着夜的冷硬,沉沉压在沈家门前的青石板路上。
昏蒙的天光里,沈家朱红大门紧闭着,门环上凝着的白霜泛着冷光,连门檐下挂着的褪色灯笼,都被冻得垂着,没半点暖意。
一顶青布软轿顺着结霜的青石板路匆匆而来,轿身裹着厚棉帘,却仍挡不住晨间的寒气,随着轿夫急促的脚步轻轻晃动。
这正是张家家主张万山的家主专属大轿,寻常时候他出门从不会这般仓促,此刻连轿旁随行的仆役都绷着神色,显然是有急事。
“快些!再快些!”轿子里突然传出张万山的怒吼,语气皆是焦躁之色,“磨磨蹭蹭的,要是误了事,仔细你们的皮!”
话音裹着晨间的寒气从棉帘缝里漏出来,轿旁随行的仆役吓得缩了缩脖子,忙不迭催着轿夫加快脚步。
“家主,沈家到了……”随行仆役喘着气停下脚步,小心翼翼地掀开轿帘一角。
“还愣着干什么!”张万山的声音从轿内传来,满是不耐,“快去叩门!就说我张万山来了,让沈静柏出来见我!”
还不待随行仆役上前叩门,沈家那扇朱红大门便“吱呀”一声缓缓向内拉开,门后站着神色急切的沈家管家。
看他穿戴整齐、手里还攥着拜帖的模样,显然也是刚要破晓出门,见着张万山的软轿,不由一愣。
“张家主?”管家连忙上前半步,语气带着几分意外,“我们家主刚巧也派我去寻您下拜帖来着,没成想您竟先到了……”
“少啰嗦!”
管家的话还没说完,就被张万山粗声打断。只见张万山一把掀开轿上的棉帘,踉跄着从轿内出来,脚还没站稳,冻得发红的手便猛地一挥,语气又急又不耐:“沈静……你们家主如今在何处?赶紧领我去见他,有要事相商!”
管事被张万山的怒火逼得一噎,连忙躬身回话,语气不敢有半分拖沓:“家主他……就在正堂等着!方才还念叨着您,说这事迟则生变,没想到您就来了!”
话落,他忙侧身让开道,伸手引着张万山,“张家主快随我来,我这便带您去正堂!”
入了沈家,张万山顾不上拂去肩头的霜花,一路疾行,脚下的靴子踩过庭院里结霜的石板,发出急促的声响。
他一路走,一路也并未停下嘴里的怒骂:“李博明这废物!成事不足败事有余,烧了沈家药铺,还敢让张家的人手失联,要是坏了我等大事,看老子怎么扒他的皮………”
刚跨进正堂门槛,张万山的骂声便戛然而止。沈静柏正背对着他立在窗边,晨光透过窗棂落在他身上,却没半分暖意,满地未清理的残瓷碎片,衬得气氛格外紧绷。
听到脚步声,沈静柏缓缓转过身,眼底的冷意直直射向张万山:“万山兄,这大清早的,,你倒是来得快。怎么,也收到李博明跑了、咱们的人没了音讯的消息了?”
“静柏兄,可不单如此!”张万山喘着粗气,一把抹去额头的薄汗,语气有些惊恐道:“今早我特意让人去查了,那赵氏新粮行居然还跟往日一般开门售粮,半分慌乱都没有!由此可知,昨夜咱们派人去劫掠粮栈之事已是败了,于他们而言根本不受丝毫损失!”
沈静柏闻言,瞳孔骤然微缩,眼底的寒意瞬间更盛,连呼吸都沉了几分。他垂在袍袖下的手猛地紧握成拳,指节因用力而泛出青白,指腹几乎要嵌进掌心。
昨夜的计划本就周密,如今赵氏粮行毫发无损,这背后定然藏着猫腻,甚至可能是一场早就布好的局。
沈静柏沉默片刻,嘴角忽然勾起一抹极淡的冷笑,那笑意却半分没达眼底,只剩刺骨的阴鸷:“毫发无损?此事不外乎两端而已。其一,便是李博明那蠢货欺瞒我等,嘴上说着去劫粮栈,实则是打着抢我沈家药铺的主意,故意借手劫掠消灾。”
“其二,便是那马三宝早有防备,在城中暗留了后手,咱们派去的人,恐怕早已被他一网成擒!”
张万山闻言,身子猛地一顿,微微一怔,随即眉头紧紧拧起,下意识地抬手摩挲着下巴,脚步也慢了半拍,显然是在缓神思索。
沈静柏说的这两种可能,每一种都藏着麻烦,无论是李博明背叛还是马三宝设局,对他们俩来说都不是好事。
张万山拧着眉琢磨了半晌,脸上的焦灼又深了几分,抬手抓了抓衣领,语气也没了之前的急劲,反倒透着些慌乱:“这可不是好兆头!倘若真是李博明背叛我等,咱们等于平白折了人手还落了把柄,倘若昨夜是那马三宝设局,那他岂不是早就摸清了咱们的底细?”
他绕着堂中踱了两步,最后停在沈静柏面前,语气带着几分求助:“静柏兄,你比我想得周全。现今此事我可真没了主意,你说咱们接下来该如何行事?总不能坐以待毙,沈、张等着被人欺辱罢?”
沈静柏瞥了眼没了主意的张万山,指尖轻轻敲击着身前的桌沿,发出“笃笃”的轻响,语气却冷得像堂外的寒霜:“坐以待毙?我沈静柏还没蠢到这个地步。”
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