从那以后，柱子和薛二就相安无事，各自做着各自的事情，真是井水不犯河水。这次柱子的商业混凝土加工厂所需要的沙子就都是从薛二那里买来的，价钱还算公道。
柱子不想得罪薛二，但有人却想让柱子去找薛二姐姐的马脚。这个人就是市长李建国。柱子一直坚守着奶奶“绝不参与官场争斗”的教诲和表哥的劝告。但市长李建国的一番长谈，让他的思想多少有了些改变。这次谈话还是在葫芦峪山庄的水库边上进行的，李市长是与柱子联系后独自一人来的。十分痴迷钓鱼的李市长这次却没有专心钓鱼，抛进水中的空钩就一直没有再动过。
“做实业很不易，但当官也很难，尤其是当一个为民做事的好官更艰难。我知道自己并不是一个清廉如水的官，但我有做人做事的原则，我从不卖官鬻爵，更不做官商勾结坑害百姓的事情。一些官场上的来往和灰色收入，我是有严格的选择的。为官一任，造福一方，这是我的毕生追求。可是睁眼看看现如今的官场，真是令人痛心啊。罪犯都承认了人是自己杀的，可抓错嫌犯判错案的司法人员愣是百般替凶手解脱。这不是千古奇闻吗？卡车过桥，桥塌了。端着国家饭碗的专家却说桥梁设计合理，施工质量过硬，都是司机超载惹的祸。这不是天大的笑话吗？官员强奸了民女，却恬不知耻地说是戴了安全套的，不算强奸。这还有天理吗？如果让这样的人当了官，掌了权，那还有老百姓的活路吗？可当前官场的环境就是这么个样子，容不得你独善其身。出污泥而不染是根本不可能的，也最多容许你的心是清白的，外皮不沾染污泥你根本就没有办法在这个官场中立足。为了能取得为民做事的资格和机会，我只好让自己沾染一身污泥。但我相信，只要心不烂，就能够让自己洗得清白。我想做事，我想为自己的人民做事，但你也知道，没有权力，没有更高的职位，你就不可能更好地为人民服务。这绝不是一句矫情的话，权力掌握在不同的人手里，对老百姓来说是很不一样的，虽然他们一时感觉不出来。”市长李建国一上来就对柱子单刀直入。
“李市长是个实干的好市长，这一点全市人民群众都是知道的。”柱子在极力稳定自己的情绪。
“兄弟你也不要跟我弄这些虚的，我今天来找你，就因为对你是了解的，就因为了解你，我才敢冒昧地来找你说一说我的心里话。军人出身，有着强烈的爱国心，为人正直，有爱心，有责任心。全村、全镇、全县的老百姓，只要是在你职责范围内的，就都把他们装在心里。修水库，建学校，开工厂，改客运，设公交，从你所做的这些事情里就可以看出你是一个什么样的人。老百姓的眼睛永远都是雪亮的，人民群众能够真心爱戴的人，他一定就是一个好人，一个有社会责任感的人，一个人民群众拥护爱戴的人。这样的人就应该值得信赖和尊重。今天我来，就是想跟你交个实底。我这次想运作市委书记的职务，上边的路子也铺好了，但消息是困难不小，主要的阻力来自现任。你知道，我来到府城整整五年了，他从市长的位子上来也正好五年，这次他想上去是没戏的，上面也知道他这些年的成绩，了了，最好的去处就是继续再干一届。可你看看我们市里现在这个样子，到处乌烟瘴气一团糟，还不都是他这个班长没有带好头吗？我想做些事情，他却处处掣肘，这次省里贯彻落实科学发展观，就点名批评了我们市。产业结构失调，群众失业率居高不下，社会治安混乱，经济发展上不去，这些都是什么原因造成的？不能说我这个市长没有责任，但主要原因还是一把手在决定着大局。他是地方实力派，从县长、市长到书记，一路升上来，地方上下属众多，我一个外来干部，独木难支，又哪里有施展抱负的机会？”李市长推心置腹的话让柱子陷入了沉思。
柱子立即知道自己处在了一个凶险的旋涡中。如果不接受市长的邀请，那就是直接宣布与市长对着干，自然没有好果子吃；如果接受了市长的邀请，可他要面对的却是这个府城里的一把手，一个绝对掌握自己命运的人。柱子的汗直接就下来了。虽然时已入秋，好在有秋老虎的掩护，没有让他太丢脸。
“我清楚，官场上的许多事情，都是由上面决定的。但在目前势均力敌的情况下，对手自身的问题就成为了决定事态发展的关键因素。现在这个人在此地任职这么多年，虽然说有根深蒂固的优势，但也会落下难以掩盖的把柄。就算他再谨慎小心、老奸巨猾，也总会留下一些蛛丝马迹的。这就是我今天来找你的主要目的，请你帮我留心查一查哪些是可以利用的。我也不求你立竿见影，有枣没枣先打一竿，就算这次不能立即扳倒他，只要有了证据，任何时候都可以出击。”
“既然市长没把我柱子当外人，我一定尽力，鞍前马后，供您驱使。”柱子最终下定了决心。
该来的就让它来吧！只能由着自己的良知去判断了。既然二者只能选其一，那就让自己选择一个自己认为还算可以的吧。
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