桓温的威势那是越来越盛，朝廷下旨封他为丞相、大司马，留在京城辅政。桓温呢，假装推辞了一番，还是请求回到姑熟镇守。简文帝在位两年，也驾崩了，太子司马曜即位，这就是烈宗孝武帝。
桓温一回朝廷，那都城里可是人心惶惶啊，有的传言说他要杀王谢两家，还要篡位。王坦之那小子，吓得汗流浃背，连手板都拿反了。谢安呢，那是真沉得住气，面不改色，跟桓温谈笑风生，聊了一整天。
桓温一直把郗超当作自己的智囊，这次回到朝廷，他召见朝臣，让郗超躲在帐篷里听他们说话。结果一阵风吹来，帐篷吹开了，谢安一看，笑着说：“郗超啊，你这可是入幕之宾啊！”桓温后来病了，回到姑熟，病情越来越重，就暗示朝廷给他加九锡之礼。谢安和王坦之呢，故意拖着不办。那时候皇上年幼，外面又有桓温这样的强臣，谢安和王坦之那是尽心尽力地辅佐皇上，总算是保住了晋朝。
桓温一死，他儿子桓熙才能不行，桓温就让弟弟桓冲来统领他的军队。桓冲假称是桓温的遗命，让桓玄做了继承人，那时候桓玄才五岁。桓冲接替了桓温的位置，对晋朝那是忠心耿耿。因为他知道谢安威望很高，就把扬州刺史的位置让给了谢安。桓家的宗族一看，都劝桓冲别这么干，桓冲呢，那是淡然处之，毫不在意。
这时候啊，秦国皇上苻坚那是越来越强盛，吞并了好多国家。他派兵攻打晋朝的梁州、益州，一下子就攻下了成都。朝廷那是正为秦国的威胁发愁呢，下旨寻找文武双全的大将来抵御北方的敌人。谢安就推荐了他的侄子谢玄。朝廷就任命谢玄为监江北诸军，镇守广陵。谢玄那小子，得了刘牢之这样的猛将做参军，那是战无不胜啊，敌人一听他的名字都害怕。
苻坚有一天在太极殿召集群臣，商量大举伐晋的事情。群臣都觉得时机不成熟，不能打。可是呢，慕容垂和姚苌这两个家伙，心里憋着坏呢，就劝苻坚伐晋。阳平的苻融一看，说现在天道不顺，不能打仗。苻坚一听，哈哈大笑：“我这么多的军队，把鞭子扔到江里，都能把江水给截断了。攻打晋国，那就像是疾风扫秋叶一样简单！”
苻坚有个宠爱的张夫人，也劝他别去打晋国。苻坚一听，眉头一皱：“打仗的事，你一个妇道人家懂什么？”苻坚下令让阳平公苻融率领后军，包括猛将张蚝、慕容垂等人，率领步兵骑兵二十五万，又让姚苌当龙骧将军，督率益州、梁州的军队当前锋。苻坚自己带着六十多万步兵、二十七万骑兵，前后绵延千里，旗帜飘扬，浩浩荡荡地伐晋去了。晋国那边呢，派了谢石、谢玄带领八万人马去抵挡。
秦国的军队到了颍口，声势浩大，晋国都城那是人心惶惶啊。谢玄的叔叔谢元跑去问谢安怎么办，谢安一脸淡定地说：“自有妙计。”然后就啥也不说了。桓冲呢，非常担心京城的安全，派了三千精兵去支援。谢安呢，硬是不让，说：“朝廷已经安排好了，不缺兵少将，你还是留着防守西边吧。”桓冲一听，心里那个急啊：“大敌当前，谢安还有心思闲聊，派些没上过战场的年轻人去抵挡，我们恐怕要成亡国之奴了。”
秦国有个将军叫梁成，带着五万大军驻扎在洛涧。谢石、谢玄离洛涧二十五里扎营，看着梁成的军队，心里有点怵，不敢贸然进攻。苻融呢，派了个晋国的降将朱序去劝降谢石、谢玄。朱序私下对谢石他们说：“要是秦国的军队全到了，那可真难对付。现在趁他们军队还没到齐，赶紧进攻，要是能打败他们的前锋，那他们的士气就垮了，接下来就好打了。”谢石他们一听，觉得有理。
谢玄就让刘牢之带着五千精兵去攻打洛涧。梁成呢，在洛涧边上摆开阵势等着。刘牢之那是勇猛无比，直接渡河进攻，把梁成打得落花流水，一刀就把梁成给斩了。然后分兵断了秦军的退路，秦国的步兵那是四散奔逃，争着往淮河里跳，一下子就淹死了一万五千人。谢石他们的军队那是水陆并进，势如破竹。
苻坚和苻融登上寿阳城一看，只见晋军步伐严整，气势如虹。再看看八公山上的草木，都以为是晋军。苻坚对苻融说：“这些晋军也挺厉害的，怎么有人说他们弱呢？”脸上开始露出了惧色。
秦军把阵地摆在了淝水边上，晋军过不去。谢玄就派使者对苻融说：“你们孤军深入，把阵地摆在河边，这是打算打持久战啊。如果你们稍微后退一点，让我们过去决一死战，那不是挺好的吗？”秦国的将领都说：“我们人多他们人少，不如堵住他们，别让他们过河，这样万无一失。”苻坚却说：“我们稍微后退一点，等他们过河到一半，我们用骑兵冲上去，肯定能赢。”苻融也觉得有理，就下令军队后退。
这时候，朱序在阵后大喊：“秦军败了！”秦军一听，也不知道真假，互相传说真的败了，一下子就乱了套，开始大溃逃。谢玄、谢琰、桓伊等人趁机渡河进攻。苻融骑着马在阵地上跑来跑去，想制止逃跑的士兵，结果马倒了，被晋军给杀了。晋军那是乘胜追击，一直追到青冈，秦军大败，自相践踏而死的人，尸体把田野和河流都给堵住了。逃跑的士兵听到风声鹤叫，都以为是晋军追来了，昼夜不敢休息，风餐露宿，加上饥寒交迫，十之七八都死了。朱序和张天锡都逃回了晋国。
苻坚呢，中了箭，骑着马逃回了秦国，秦国就这么乱了套了。桓冲听说谢玄他们打了胜仗，那是后悔得不行啊，惭愧加悔恨，最后病死了。这时候北方那是大乱啊，晋国这边却是偏安一隅，没事人一样。
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