话说谢玿与宋益一同入宫，黄门前遇见几位同僚，见二人共乘一车，心中又惊又疑，面上却挂着得体的笑容，夸赞谢玿山高路远，功名迢迢。好一番寒暄下来，才相邀往里走。
谢玿笑了笑，朝宋益招了招手，宋益见状附耳过去，谢玿则与他耳语道：
“大人现下，当真是要与我共进退了。”
宋益愣了愣，随即低声回话：
“愿与家国共进退。”
谢玿看着他，拱手，郑重道：
“定不负所望。”
一旁几位大人一时摸不清二人说了什么，以致谢玿有此行为。而谢玿则朝他们都虚行了一礼，道：
“谢某还要去御书房面见圣上，便不与诸位同行，先行一步，告辞。”
大人们连忙回礼：
“相爷慢走。”
谢玿来到御书房拜见帝王，反馈情况。
然而座上的帝王似乎对边防提不起兴趣，神情恹恹，既无疑惑，也未肯定，倒是问起西域的神明，眼中都带上光彩，整个人又似活过来。
眼前的君王，已经五十有六，三十余载帝业，他也变了许多，不复当年。
谢玿失了汇报的心情，本想好要讨论的巨细被草草收尾，最后才提醒道：
“陛下，边防兹事体大，陛下不可怠慢。匈奴野心，不安一隅，《诗》云，‘靡室靡家，猃允之故’，若再战，受苦的还是百姓。”
帝却不甚在意，嗤道：
“十年前，妖后当道，那些胡人便拿不下我们。如今，我朝国力强盛，且又得上苍庇护，这个‘猃允’，只会输得一败涂地。”
谢玿垂着眸，一声不吭，帝等了一会，惊诧地看向他，问道：
“爱卿为何不言语？”
谢玿答道：
“自耽于梦境之人，无言可使其清醒。”
帝好一阵无语，半天才憋出一句：
“你现在倒是敢这般与朕说话了。”
谢玿就差明面上告诉他：
您在做梦了。
帝有些愤懑，自开平七年以来，国富兵强，迎来开国以来最为繁盛的盛世时候，如何要惧怕一个手下败将呢？难道谢玿当真如此不看好他吗？
帝吃了亏，总要在言语上讨回来，于是帝道：
“爱卿，前些日子付肴递了个折子，道是现行税法，损富捧贫，不利于社会安定，朕私心把这折子搁置了，想先听听爱卿的意思。”
谢玿听出帝这是在变相地威胁自己，倒也平静，就事论事道：
“臣以为，天下局势，贫多富少，扶贫则得众心，得众心则根基定，根基定则天下平。圣人有是言：‘得民心者得天下。’民为其众者，斟酌损益，臣认为此税法当行。”
“可是谢玿，”帝忽而笑了，“这天下的权势，恰好就掌握在那少数权贵手中，你我，便是其中之一。”
“先人有崇法者，道是治国三要，法、术、势，此君王治国平天下之义也。”
“国之法度，自有群吏修正；术之精妙，当为尔之谋臣；然而这势，非君王一人之所役，而众徒所共使。无非二者，一曰强，二曰豪。”
“损富捧贫，犹如高顶之上筑围墙，穷困而危弊。”
谢玿自然知道这一点，然而他并不完全赞成，而是道：
“治国之要，在邦在民；民为邦本，本固邦宁。臣幼时常读经典，对其中一句印象深刻，如今与陛下一品。”
“正是荀子所言‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。’”
“不知陛下有何感悟，臣见此却有万语千言。陛下当然可强强御下，然食民膏脂，当为民谋祉。”
“天子不怿，惟有以下御下，威吓震怖之效。倘若御下者不怿，下下一心，未必不可犯上。”
“谢玿！”
帝一拍桌子，带着点怒气道：
“你放肆！”
“你就非要和朕过不去，就你喜欢和朕顶嘴。”
这话里听着，倒还有些委屈。
谢玿奉揖，道：
“臣不敢。”
“其实臣以为，税法好不好，不仅和制度有关，归根结底，还是吏治。”
“若是吏治廉正清明，赋税合理，民可减负而余富，豪强大族亦可繁荣不息。如此一来，上下相宜，纵有怨而不得反。”
“可若吏治黑暗，官员皆阳奉阴违，以此上行下效，强摊租税，巧取豪夺，激起民愤。而豪强大族趁机造势，因而作乱，天下则危在旦夕。”
“虽说当初是臣提出并鼎力施行超部税，甚至为此与陛下多有龃龉，可若当真税法不行，臣必革故鼎新，为民谋利。”
“臣年少意气用事，多有莽撞，打磨十年之久，总归是有长进的，陛下大可放心。”
谢玿清楚地知道，开平繁荣的树冠下，腐烂的根须便开始露出地表。
十年之久，于改革方面他也想开了，或许是时候改变了。
可是往哪改？如何改？吏治不明，改了也是徒劳。
谢玿只是想多留住这部法一会儿，叫天下多记住它一会儿。
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