他顿了顿，目光落在毓铭身上：“毓铭，你是兄长，一向沉稳的。此次行动，由你全权负责。若再让我听到皇贵太妃对你们的办事效率不满，就算你们母亲来了，我也不会轻饶。”
毓铭恭敬应道：“孩儿明白，请父亲放心。”
敬恒微微颔首：“好了，去吧。这事再拖下去，后宫中不知会起多少风浪。”
三人领命退下，彼此交换了一个凝重的眼神。
出了父亲的书房，三兄弟来到了大哥毓铭的书房。
毓铭立刻召集手下：“从现在起，全员不准休息，彻底搜遍京城及周边所有可能藏匿人的地方。无论如何，天亮之前必须找到菊儿。”
毓珩补充道：“务必谨慎行事，不能让任何人察觉到我们的行动，否则若传到坤宁宫或其他宫中，后果不堪设想。”
毓谨则冷冷说道：“若发现菊儿，直接控制住，第一时间送到慈宁宫。不管她愿不愿意，这事我们必须尽快了结。”
三兄弟分头行动，各自调动暗卫，连夜展开地毯式搜查。
【郊外】
夜深，京郊的树林中一片死寂，唯有微风穿梭在枯枝间，发出沙沙声响，犹如不安的低语。
月光从层叠的树影间洒下，照出一条隐蔽的小路，尽头是一座破旧的小屋，孤零零地立在荒废的田野中，像是一处埋藏秘密的所在。
小屋内，菊儿神色慌张，双手紧紧抓着桌角，声音沙哑却满是愤怒：“你到底想干什么？我已经藏得够久了！你让我离宫，我便离了。如今还要把我带出来，是想害死我吗？”
她强忍颤抖，瞪着对面的中年男子，仿佛要从他的脸上看出什么端倪，“你到底想干什么？！”
男子身形瘦削，双手抱臂靠在窗边，月光勾勒出他冷峻的脸庞。
他沉声道：“菊儿，当日若不是我救了你，你早就成了弃尸荒野的死人。如今我不过让你还一份情，给来的人交代清楚那盘菊花糕的事。”
菊儿脸色瞬间一变，目光中满是恐惧与愤怒：“交代？我早就说过，我什么都不知道！我不过是听命行事，真正指使我的人，你们心里难道不清楚？！”
男子冷笑一声，目光如刀：“知道又如何？你以为后宫的棋局，容得了你这样的下棋者活着说话？你现在唯一能做的，就是老老实实听话，给你该给的真正口供。”
话音未落，屋外隐隐传来一阵细微的脚步声。
那脚步声很轻，却像是一把匕首刺入菊儿的心脏，她瞬间僵住，眼中的恐惧几乎无法掩饰：“是谁……是谁来了？”
男子没有理会她的慌乱，身形一闪，将菊儿压低藏在墙角，自己迅速靠近窗边，警觉地观察着外面。他冷声低喝：“闭嘴！务必老老实实交代，我会保你家人无事。”
说罢，不等菊儿反应，他如猎豹一般轻盈地翻出破窗，消失在夜色中。
另一边，不远处，毓铭三兄弟正带领暗卫悄然潜入田野，夜风掀动他们的劲装袍摆，月光在他们脸上投下一片冷厉的光影。
他们的黑色劲装隐没在夜色中，如同无声的猎豹，目光锁定那间小屋。
“就是这里。”毓铭语气沉稳，目光锐利如鹰。
毓谨靠近几步，低声提醒：“周围可能还有埋伏，我们得小心。”
毓珩冷哼一声，眉间浮现不耐：“区区一个宫女，竟让我们费尽周折，真是可笑。”
毓铭抬手，示意队伍散开，将小屋围得水泄不通。
月光透过破旧的窗户洒入屋内，隐约可见一道人影蜷缩在角落里。
确认目标无误后，毓铭冷声下令：“冲进去，抓活的。”
“砰！”
木门应声而开，几名暗卫迅速破门而入。
菊儿被突如其来的动静吓得脸色惨白，惊得尖叫一声，瘫倒在地声音颤抖：“你们是谁？想干什么？！”
毓铭三兄弟缓步走入，月光映在他们冷峻的脸庞上，每一步都像是一把锤子，狠狠敲击着菊儿的心防。
“菊儿，别挣扎了。”毓铭冷声道，语气中不带一丝怜悯，“宫里有人要见你，这次，你逃不掉了。”
菊儿听到“宫里”二字，猛然一颤，瞪大双眼，脸色瞬间惨白，仿佛被掐住了喉咙，连声音都变得嘶哑，眼中写满绝望，“不……不……我不回去！她们要杀我，你们是要逼死我！”
毓谨冷冷开口，声音平静而冰冷：“你的生死，与我们无关。现在只有一个选择，交代真相，否则你的家人会为你的顽固付出代价。”
“家人……”菊儿浑身一颤，像是被击中了要害，声音变得尖锐：“你们是魔鬼……简直就是魔鬼！”
毓珩闻言轻笑一声，声音中带着不屑与寒意：“魔鬼还是恩人，由你自己选。要么合作，要么死。”
菊儿紧咬牙关，眼泪不断滚落。
她的目光在三人之间游移，仿佛在寻找一丝生机，但最终，她彻底崩溃，哀求道：“好……好，我跟你们走……只求你们不要伤害我的家人。”
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