异史氏说：人情的险恶如同鬼蜮一般，到处都是如此；尤其是在南北的交通要道上，这种危害更是厉害。像那种强硬蛮横、仗势欺人，在国门外就强行阻拦行人的，人们大多都能知晓。然而还有那种割破行囊偷取财物、在集市上公然抢夺货物，行人一回头的工夫，财物就已经不翼而飞，这难道不是鬼蜮之中尤其恶劣的行径吗？可更有甚者，有人萍水相逢之时，说着甜言蜜语，来得渐渐，让人逐渐陷入，误把这种偶然的相遇当作了真心的知己之交，最终遭受了钱财损失的灾祸。他们随机设置陷阱，手段花样繁多；世俗因为他们善于用诱人的言辞蛊惑人心，便称之为 “念秧”。如今在北方的道路上有很多这样的人，遭受其害的人尤其众多。
我的家乡有个叫王子巽的人，是县里的秀才。他有个同族的先生在京城做旗籍太史，他准备前去探访消息。整理好行装向北出发，出了济南，走了几里路，有一个人骑着黑色的驴子与他并肩同行，还时常说些无关紧要的闲话来引他说话，王子巽也时不时地给予应答。那人自我介绍说：“我姓张，是栖霞的差役，被县令差遣到京城去办事。” 他的称呼极其谦卑，侍奉的态度也格外殷勤，跟从了王子巽数十里，还约定一起找地方住宿。王子巽走在前面，他就骑着驴子急忙追赶上来；王子巽落在后面，他就在道路左边恭敬地等候着。王子巽的仆人对他起了疑心，于是脸色严厉地拒绝他，不让他再跟随，张某显得很是惭愧，挥鞭离开了。
到了傍晚，王子巽在旅舍休息，偶然在门口踱步的时候，竟然看见张某在外面的屋子喝酒。正感到惊讶疑惑的时候，张某望见了王子巽，马上垂着手恭敬地站立，谦卑的样子就像个仆人，还稍微问候了几句。王子巽也认为这只是偶然的相遇，所以没有产生疑心，但仆人整夜都保持着高度的戒备。鸡叫之后，张某来叫王子巽一起走，仆人呵斥拒绝，他这才离开。太阳升起的时候，王子巽才上路。走了大概半天左右，前面出现一个人骑着白色的驴子，大约四十岁上下，衣帽整洁，低着头分腿骑着，一副打瞌睡快要掉下来的模样。有时在前有时在后，就这么走了十多里。王子巽觉得奇怪，问道：“你夜里到底做什么了，以至于如此迷糊困顿？” 那人听到问话，猛地伸了个懒腰，回答说：“我是青苑人，姓许，临淄县令高檠是我的表兄。家兄在县衙设帐教书，我去探望，稍微得到了些馈赠。今夜在旅舍，误和念秧的人住在了一起，心里惊恐警惕得不敢闭眼，所以才导致白天这么迷糊困倦。” 王子巽故意问道：“念秧是什么说法？” 许某说：“您出门在外的时候少，不知道这世间人心的险恶。现在有一些不法之徒，用甜言蜜语诱骗旅客，攀附同行一起休息，趁机骗钱。昨天有个远房亲戚，就因为这个损失了钱财。我们都应该警惕防备啊。” 王子巽听了点点头。此前，临淄县令和王子巽有旧交情，王子巽曾在他的幕府中待过，也认识他的门客，确实是有姓许的，于是就不再怀疑许某了。接着，两人谈论起天气的冷暖，王子巽顺便询问他兄长的情况。许某约王子巽晚上一起去见主人，王子巽答应了。仆人始终怀疑许某是假的，暗中与主人谋划，故意走得很慢不前进，结果两人走散，许某就不见了。
第二天中午时分，王子巽又遇到一个少年，年纪大约十六七岁，骑着健壮的骡子，衣帽整齐，容貌俊美。一起走了很久，双方都没说一句话。到了傍晚，少年忽然说：“前面离曲律店不远了。” 王子巽微微回应了一声。少年接着就叹息抽泣起来，好像悲伤得不能自已。王子巽稍微询问了一下，少年叹气说：“我是江南人，姓金。读了三年书，期望能在科举中有所斩获，没想到竟然落榜了！家兄在部里做主事，于是带着我出来，希望能排解忧愁。生平不曾出门远行，这一路上扑面的尘沙，实在是让人烦恼不堪。” 于是拿出红巾擦脸，不停地叹气。听他说话，是南方口音，娇柔婉转得像个女子。王子巽心里对他生出了喜欢，稍微安慰了他几句。少年说：“刚才我先骑马出去，家人久久盼望不到，为什么仆人也没有来？天眼看就要黑了，这可怎么办！” 他迟疑徘徊着观望，走得特别慢。王子巽于是先走了，两人之间的距离渐渐拉远。晚上投宿旅舍，王子巽进入房间，只见墙壁下有一张床，已经有客人在上面解下行装了。王子巽问旅舍主人，就有一个人进来，要带那个客人出去，说：“请您安置，我马上让他搬到别的地方。” 王子巽一看那人是许某。王子巽阻止，说不用和许某同住一个房间，许某于是停下，就和王子巽坐下交谈起来。不一会儿，又有人带着行装进来，看见王子巽、许某在房间，转身就出去，说：“已经有客人了。” 王子巽仔细一看，是路上遇到的那个少年。王子巽没说话，许某急忙起身拉少年留下，少年于是坐下。许某于是询问少年的籍贯家族，少年又把路上和王子巽说的那些话告诉了许某。不久，少年拿出钱袋拿出钱来，堆起来数额很多，称了两多给旅舍主人，嘱咐准备丰盛的酒菜，以供晚上聊天。王子巽和许某两人争着劝阻，可少年最终也没听。
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