废弃的工业区里,一场秘密拍卖会正在进行。专案组根据王明远的资料追查到这里,希望能找到青铜器的来源。
"这些青铜器都是赝品,"文物专家李教授说,仔细检查着展品,"但工艺极其精湛,连细节都完美还原。"
"有人在模仿古代祭祀,"林夜白看着资料,"而这两起密室案件,就是某种仪式的一部分。"
拍卖会场设在一个改装过的仓库里。昏暗的灯光下,各种古董文物陈列在玻璃展柜中。但最引人注目的,是中央展台上的那套青铜器。
"这批货的来源很特别。"一个戴着金丝眼镜的中年人走近林夜白,"听说是从一个古老的祭祀场所出土的。"
"您似乎对这些很了解？"林夜白问。
"叫我老周就好。"中年人笑了笑,"我只是个收藏爱好者。不过这套青铜器,确实有些不同寻常。"
白雨竹假扮成买家,正在和其他收藏家交谈："听说这次拍卖的青铜器,和最近的那两起命案有关？"
"谁知道呢。"一个老者神秘地说,"不过我听说,每次这种青铜器出现,都会伴随着离奇的死亡。"
就在这时,拍卖师走上台："各位贵宾,今晚的重头戏要开始了。"
展台上的灯光亮起,照亮了那套青铜器。总共九件,形态各异,但都刻有相同的纹路。
"这些纹路..."李教授突然说,"我在一本古籍上见过类似的记载。是用来记录时间的符号。"
林夜白注意到其中一件青铜器的特殊之处："这个图案,和研究所的标志很像。"
"不只是像。"白雨竹小声说,"它们是完全一致的。"
拍卖开始了。第一件拍品是一个青铜香炉,据说有通灵的功效。竞价很快突破了百万。
"看来不只我们对这些感兴趣。"沈霜华说。
林夜白注意到角落里一个戴着口罩的人。那人一直在用手机拍摄,但镜头对准的不是拍品,而是在场的竞买者。
"查一下那个人。"他对沈霜华说。
就在这时,第二件拍品被推上台：一尊青铜像,和凶手留下的那个一模一样。
"起拍价两百万。"拍卖师说。
竞价瞬间白热化。但最引人注意的是,几个主要竞买者似乎都收到了同一条短信,随即放弃了竞价。
"有意思。"林夜白说。
最终,青铜像被一个神秘买家拍下。对方通过电话竞价,始终没有露面。
"查到买家的信息了吗？"林夜白问。
"是一个空壳公司。"白雨竹说,"注册地址在研究所附近。"
拍卖继续进行。但在第三件拍品展示时,意外发生了。展台的灯突然熄灭,等灯光恢复时,青铜器已经不见了。
现场一片混乱。但林夜白注意到,那个戴口罩的人已经悄悄离开。
"跟上他！"
专案组立即行动,但对方似乎早有准备。在仓库区的迷宫般的通道中,他们很快就失去了目标。
"他丢下了这个。"沈霜华捡起一个U盘。
U盘里有一份文件,记录着过去半年所有相关青铜器的交易记录。而在买家列表中,赫然有研究所几个高层的名字。
"这不是巧合。"林夜白说,"有人在刻意收集这些青铜器。"
就在这时,李教授发现了一个重要线索："你们看这个。"
他指着青铜器的铭文："这是一种特殊的计时方式。古人用它来记录祭祀的时间。而这些数字..."
"和命案发生的时间完全对应。"白雨竹说。
林夜白立即明白了什么："凶手在按照古代祭祀的仪式行事。每一件青铜器,都预示着下一个祭品的身份和死亡时间。"
"那第三个祭品..."
"就在这个拍卖会场。"林夜白说,"凶手故意制造混乱,就是为了确认目标。"
突然,所有人的手机同时收到一条短信：时间之门即将开启,第三个祭品已经选定。
"来源查到了吗？"
"还是那个不存在的号码。"白雨竹说。
林夜白环顾四周。在场的每个人都可能是下一个受害者,而凶手,或许就藏在他们中间。
"我们必须找到那个戴口罩的人。"他说,"他知道些什么。"
但更让人不安的是,拍卖会上的另一件青铜器,和研究所正在进行的某个秘密实验有关。
"你们看这个铭文。"李教授指着底座,"上面写着：时间的尽头就是开始。"
夜色更深了,废弃工业区的迷宫中,一场关于时间与生命的游戏正在上演。而那个神秘的凶手,似乎正在用这些古老的器物,编织一张死亡的网。
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