秋意渐浓，大观园里的菊花正盛，潇湘馆外的几株梧桐却已开始落叶。林黛玉靠在窗边的榻上，望着窗外飘零的黄叶，手中的帕子不自觉地捂住了嘴，又是一阵轻咳。
紫鹃忙端来温水，眉头微蹙：“姑娘这几日咳得又厉害了，不如再请王太医来瞧瞧？”
黛玉摆摆手，苍白的脸上浮起一丝苦笑：“老毛病了，瞧来瞧去也不过是那些方子，何苦劳师动众。”
她的话音刚落，门外便传来了脚步声和丫鬟的通报：“宝姑娘来了。”
黛玉有些意外，自她与宝钗因“金玉良缘”之说心生芥蒂以来，宝钗极少主动来访。她忙示意紫鹃扶她起身，还未站定，薛宝钗已掀帘而入。
“妹妹快别起来，”宝钗快步上前按住黛玉的肩膀，“听说你近日身子不适，特来看看你。”
黛玉抬眼打量宝钗，见她穿着一件素雅的月白袄子，头上只别了一支简单的珠钗，与平日里的端庄华丽判若两人。更让她惊讶的是，宝钗手中竟捧着一个精致的小瓷罐。
“这是...”黛玉疑惑地问。
宝钗微微一笑，在黛玉身旁坐下：“前几日听宝玉说起妹妹咳嗽不止，我想起家中有些上等的燕窝，最是润肺补气，便带了些来。”
黛玉闻言，心中顿时涌起一阵复杂情绪。燕窝贵重，她自是知晓。在贾府这些年，虽得贾母疼爱，但她自知是寄人篱下的孤女，从不敢开口要这等名贵之物。如今宝钗主动送来，这份情意让她既感动又不安。
“这太贵重了，我如何受得起...”黛玉低声道，声音里带着惯有的疏离。
宝钗却似看透了她的心思，轻轻握住她的手：“妹妹何必见外。咱们同住园中，本就该互相照应。况且，”她顿了顿，眼中流露出真诚的关切，“我仔细问过你平日吃的药方，那人参肉桂虽好，却偏燥热，与你体质不甚相合。燕窝性平，日日熬粥服用，慢慢调理，或许比那些苦药更见成效。”
黛玉闻言一怔。她与宝钗相识多年，虽时有往来，却从未深谈过自己的病情。没想到宝钗不仅知道她常服的药方，还能说出这番医理，显是下了一番功夫研究。这份用心，连自幼一起长大的宝玉也未曾有过。
一丝暖流悄然融化了她心中的冰层。
“宝姐姐...”黛玉眼眶微热，声音有些哽咽，“难为你想得这样周全。”
宝钗温柔地拍拍她的手：“我已吩咐莺儿备了一大包燕窝，够你用上一阵子。若见效，我再让人送来。”
两人又说了会子话，宝钗方起身告辞。临行前，她似想起什么，回头道：“妹妹若觉得闷，不妨常去我那里坐坐。我新得了几本诗集，想来你会喜欢。”
黛玉点头应下，目送宝钗离去，心中百感交集。这个她曾视为情敌的女子，今日却以如此真诚的姿态打破了她们之间的隔阂。
紫鹃见黛玉神色恍惚，轻声问道：“姑娘，这燕窝...”
“收起来吧，”黛玉回过神来，“明日早起，就熬些粥来尝尝。”
自此，黛玉每日服用燕窝粥，咳嗽果然有所缓解。更让她欣慰的是，与宝钗的关系日渐亲密。两人时常见面谈诗论画，宝钗的博学与睿智常让黛玉叹服。那一句“宝姐姐”叫得越发真心实意。
然而这般和谐景象，却让另一个人心生不安。
这日午后，宝玉信步来到潇湘馆，恰逢紫鹃在廊下熬煮燕窝。浓郁的香气弥漫在空气中，宝玉却皱起了眉头。
“这是哪来的燕窝？”他问。
紫鹃笑着回答：“是宝姑娘送来的。姑娘吃了这些时日，咳嗽好了许多呢。”
宝玉的脸色顿时沉了下来。他快步走进屋内，见黛玉正倚在榻上看书，气色确实比前些日子红润了些。
“妹妹今日可好？”他勉强笑着问候。
黛玉抬头见他，眼中闪过一丝欢喜，却故意板起脸：“你又来做什么？前日弄脏了我的诗集，我还没找你算账呢。”
若是往常，宝玉必会嬉皮笑脸地讨饶，今日却一反常态，怔怔地看着她手中的书出神。
“你怎么了？”黛玉察觉有异，放下书问道。
宝玉在她身旁坐下，犹豫片刻，终于开口：“我听说...你近日在吃宝姐姐送的燕窝？”
黛玉点头：“宝姐姐心细，知道我吃腻了药，特地寻了这燕窝来。这些日子咳嗽确实好了许多。”
宝玉的眉头皱得更紧：“宝姐姐自然是好意，只是...”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“总吃她送的，终究不妥。”
黛玉不解：“有何不妥？宝姐姐与我交好，这才费心关照我。莫非你疑心她...”
“不是！”宝玉急忙打断，“我怎会疑心宝姐姐下毒？只是...”他叹了口气，“你可知道，如今府里上下都在传，说你受了她的大恩？”
黛玉一怔，这点她倒未曾想过。
宝玉继续道：“薛家的人逢人便说宝姐姐如何善待你，连姨妈前日见了我娘，也特意提起这事。我娘回头就对我说：‘你林妹妹身子弱，咱们自该关照，如今倒让亲戚抢了先，显得咱们不会做人似的。’”
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