核心的步伐
穿越雨林的队伍依旧在向着核心区域前进，周围的环境逐渐发生变化。树木的形态变得更加奇怪，树干扭曲成螺旋状，藤蔓上甚至长满了像眼球一样的突起。空气中带着一股淡淡的金属气味，令人感到不安。
“这里的感觉不对劲。”艾琳环顾四周，抬起头看着头顶的树冠，树影斑驳地映在地面上，像是一张巨大的网，“树的形状不正常，好像在……扭动？”
“不是你的错觉。”诺丁站在一旁，观察着便携式数据设备的屏幕，眉头紧锁，“这片区域的磁场异常波动。我的设备已经开始出现数据偏移，甚至连时间都变得不稳定了。”
“磁场？”彼得疑惑地问，“你是说，这地方的磁场在捉弄我们？”
“可以这么说。”诺丁抬起头，指了指天空，“看见上面那些飞鸟了吗？”
队员们抬头一看，发现一群鸟在头顶盘旋，但它们的飞行轨迹极其混乱，像是失去了方向感，互相碰撞，甚至不时有鸟直接坠落到地面。
“它们迷失了方向，因为它们的生物磁场感知受到了干扰。”诺丁解释道，“和鸟类一样，我们的指南针、导航设备，甚至手表都可能受影响。”
“太好了。”张峰冷笑道，“现在连鸟都比我们强不到哪儿去。”
设备的失灵
随着队伍继续深入，队员们的设备开始出现明显的失灵。彼得率先发现了问题，他的电子手表时间在不断闪烁，秒针每隔几秒就会突然跳动。
“嘿，我的手表坏了。”彼得抬起手，盯着手表上的时间，“刚才还显示是15:23，怎么一下子变成了14:59？”
“我的也一样。”艾琳低头看了看自己的多功能手环，“时间忽快忽慢，简直像是时空错乱了一样。”
“这不是时间问题。”诺丁的声音透着一丝紧张，“是磁场在干扰时间信号。手表依赖的时间同步信号可能已经被干扰了，导致时间偏差。”
“还有更糟的。”雷欧皱着眉，举起手中的电子罗盘，原本应该指向北方的指针现在正不安地转动着，仿佛被一只无形的手拨来拨去，“指南针也不听话了。”
“干得漂亮，西格尔。”艾琳咬牙说道，眼中透着怒意，“他告诉我们要找到设备核心，却没告诉我们这玩意儿还能让我们的工具变成一堆废铁。”
“他不需要告诉我们一切。”雷欧冷静地说道，“他只在乎我们能否完成任务，工具失效对他来说不重要。现在问题是，我们该怎么办。”
磁场的起源
队伍在一处高地停了下来，诺丁爬上了一块凸起的岩石，从背包里拿出了一架老式的天文测量仪。这个设备比现代的导航仪要“原始”得多，但却能在电子设备失效时派上用场。
“诺丁，你带了这玩意儿？”彼得瞪大眼睛，“我还以为这东西只在电影里见过。”
“电影？”诺丁抬了抬眼镜，露出一丝得意的笑容，“电影里是用来看星星的，而我用它来找方向。”
“现在是白天。”张峰双手抱胸，语气中带着一丝调侃，“你打算看哪颗星？”
“别小看这东西。”诺丁抬起天文测量仪，调整角度，“太阳的位置、日影的方向、甚至是大气中的光折射，都会告诉我我们的位置。”
“行行行，科学家，你随便搞吧。”彼得挥了挥手，“只要能带我们离开这个鬼地方，随便你怎么弄。”
诺丁不理会彼得的调侃，专注地操作仪器。他调整了太阳的高度角，利用周围的树木影子计算方位，记录下当前的方向。
“北方在那边。”诺丁指着一处大树的方向，“虽然不一定完全精确，但至少可以保证误差不超过10度。”
“很好。”雷欧点了点头，“继续前进。就算设备不管用，我们也不会迷路。”
核心的猜测
当队伍继续深入时，艾琳突然开口问道：“诺丁，你觉得这片磁场的来源是什么？是设备的核心？”
“很可能是。”诺丁一边观察周围的环境一边解释，“设备的核心如果是能量收集器，那么它需要一个巨大的能量场来维持运作。高强磁场可能就是设备稳定运行的副产品。”
“如果是这样，那西格尔让我们来这里就是在送死。”彼得冷笑着说道，“我们根本不该靠近这种地方。”
“但我们已经在这里了。”艾琳耸了耸肩，“现在抱怨也没用。”
“其实，我有个更可怕的猜测。”诺丁的声音突然变得严肃，“如果磁场不仅仅是副产品，而是……一种防御机制呢？”
“防御机制？”艾琳皱眉，“你是说，设备在用磁场干扰一切电子设备，以防止入侵？”
“没错。”诺丁点了点头，“如果这是设计的一部分，那我们就是入侵者。设备可能已经察觉到我们的存在，正在对我们采取措施。”
这一句话让整个队伍陷入了沉默。
制定新计划
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