一年后，襄阳府南门。
熙熙攘攘，贩夫走卒正在跨越百米宽的护城河，接受着守门兵丁的盘查。不少商人模样的，已经准备好了一些碎银，好打赏给守城的兵丁，以便让他们放过对自己货物的检查。毕竟这些士兵检查货物的时候，经常挑挑拣拣，让货物乱七八糟，很难售卖。如果遇到非常不讲理的，还会被拿走一些。
这个货商四十多岁，面容普通，风尘仆仆，胡须也是比较长，显然是很久没整理了。身后押着几辆大车，每辆大车都是满满当当，每辆车都有两到三人，都是常年在外跑腿的。装的都是一些违禁物品，来自天府行省的私盐，茶叶。这几辆大车，走的比较慢，需要行人让路，有些不爽的还会暗骂两句，瞬间将城门口堵住了。这些东西才值得这么远的运输，才能收回成本。
他也是冒死第一次来这边，在天府行省的时候，听说两湖这边也被明军收复了。而两湖人丁众多，不像是天府行省，人烟稀少。因而他也是断定，这边比较缺盐。因为连年的战乱，这边商路早就断绝了，只是今年才慢慢恢复。两湖这边的盐要么来自于海边的行省，要么来自于天府的盐井，本地产的，也多在与天府行省交界处。但这点产量都是杯水车薪，而沿海的行省，还在清军控制之下，他们肯定会限制这边的盐的输入。这些货物除了盐，还有咸鱼，咸菜之类的，这些也是防备粗盐被士兵拿走，而当做盐来售卖的。
因而他这次也是有很大信心能赚一笔的，此刻马上就要通过城门，他的心也提到了嗓子眼。
守城门的士兵都很年轻，只有四个人，似乎不到二十岁，为首的还是个半大的孩子，只身形高大，显得壮实，但脸上还有些稚气。但要是觉得这些士兵比较少，小瞧了他们，那城头之上的那些高大威猛的士卒，会让这些人知道什么是残酷。
“这批货物是谁的？”一个年轻的士兵问道。
商人立马摘下帽子，觍着脸过去，笑道：“是我的，我的，我的货物。”
“都是些什么东西啊？”士兵懒洋洋的问道，然后就随手摸了摸。
“都是些咸菜，咸鱼什么的。”商人小心翼翼说道，这些东西确是放在最外面，只有最底下的一些放着盐，每辆车都是如此。
士兵似乎不相信，就要上去翻开查看，后面的两名士兵也是把押运这辆车的一些汉子赶到了一边。这下商人慌了，连忙上前，伸手就抓住了这士卒的手，就要将自己手中的碎银递过去。
士兵也感受到了，但随即将他的手推了回去，道：“别搞这些，我们不吃这一套，如果我们拿了，晋王那边饶不了我们。”
不收？这下完蛋了，看来这次的货物能保留一半就不错了。
没想到那士兵却是递过来一张纸，上面写着一些小字。
“看好了，你进去卖货可以，不收任何入城费用，但你的货物比较多，买卖货物需要到指定的地方，接收专人监督，卖完之后，要上缴税就可以了。”
商人接过纸张，没来得及看，小心问道：“这税率是？”
为首的那个小孩哥看出了什么，上前笑道：“十分之一，晋王定下的规矩，但你千万别违反，不然会被罚没全部货物！”
“可不敢，可不敢！”商人立马回道。
“好，你进城了也可以问问同行，记得千万别违反了，不然到时候谁来都不好使。”
商人连忙点头，心底也是记下了这件事。随着他的离开，城门口又恢复了正常秩序。而那个商人，押送着盐，根据文书的指引，以及自己以往的经验，来到了一间杂货铺。虽然杂货铺在商业的主街上，但位置一般般，处于一眼就可以忽视的那种地方。由于杂货铺东西十分少，买的东西也比外边贵上一截，不少人进来看了一眼就走了，因而就更显得冷清。
守铺子的掌柜都快睡着了，直到商人进来，大喊道：“快来卸货！”这才将他惊醒，看见生气的商人，半晌才反应过来，这竟然是他许久未见的老板，从天府行省返回了。
不由得连忙告罪，说了无数的好话，这才打消了商人的怒气。商人似乎也有些事情，将这几辆大车给了掌柜之后，就急匆匆的冲到后院了。
后院很窄，这也是这些商铺的一个通常做法，大部分面积用来存货了。这间院子也是一样，分为了几间房，最边上一间似乎很久没人去了，窗户遮得严严实实，门口上着锁。
商人从怀里掏出钥匙，试了几次才打开，“吱呀”一声打开门，然后进去之后“咣当”一下关了起来，整个院子也恢复了平静。
房间里空荡荡的，只有一个炕头，他熟练的掀起被盖，下面露出一个木板。他吃力的掀起，露出来一个黑黑的洞口。商人慢慢爬了进去，将木板盖好，然后又将被盖恢复了平静。
商人在密道中慢慢走了几分钟，脚步声越来越响，地面似乎有了水渍。他深一脚浅一脚的往前走，越来越高，很快便到了一个门口。他用力一推，外面亮光很强，映入他面前的是一个院子角落。这条密道虽然很短，但仍然带着他来到了一个新的院子。这个院子大很多，假山，亭阁俨然，商人似乎有些熟悉，又有些陌生。他从假山背后走出，四处张望了一下，然后到了亭子里。不一会，就从前院的门廊里来了一个人，是个五十多岁的文士。他见着商人，冷冷说道：“有什么消息吗？”
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