普尔曼单手握拳抵在胸前，皮手套与胸甲相撞发出一声响。“大神官，请恕我直言。”他的声音低沉而坚定，“放眼整个罗兰帝国，乃至整片大陆，有哪个狂徒胆敢公然冒血色玫瑰？”他向前迈了一步，铠甲发出铿锵之声，“十年前我安插在罗兰的密探曾传回消息，女武神的墓地出现过异常的魔法波动。只是…”他顿了顿，“那座陵墓太过凶险，连大魔法师都不敢深入探查。”
普尔曼的眼中闪过一丝狂热，他回想起那些尘封已久的密报，以及二十多年前关于女武神之墓的种种异象。此刻，所有的线索都在他脑海中连成一线。
“大人，”他的声音因激动而微微发颤，“我敢以性命担保，女武神真的复活了！”
听到普尔曼的回答，弗洛伊德枯瘦的手指无意识地摩挲着权杖顶端的红宝石，浑浊的双眼微微眯起，陷入了长久的沉默。
密室内的烛火摇曳，将他的影子拉得扭曲而细长，仿佛他此刻纷乱的思绪。他这一生积累的财富足以买下一座小城，教皇的位置他也可以放弃。但若真是那位传说中的女武神归来，再多的权势与金钱都不过是过眼云烟。他老了，早已没了年轻时的野心，现在只想活下去。
“普尔曼……”他的声音沙哑，像是被砂纸磨过，“我们……逃到哪里才能有活路？”他缓缓抬头，眼中罕见地流露出一丝慌乱，“如果真是她回来了，以她的手段……整个圣罗兰教会都会在她的屠刀下哀嚎！”
普尔曼沉默了一瞬，随即沉声道：“罗兰帝国。”他的语气斩钉截铁，“只有那里才最安全。”他向前一步，压低声音继续道，“以女武神的雷霆手段，罗兰帝国必将再次统一大陆。所有王国要么臣服，要么被铁蹄碾碎——我们若想活命，就必须在她清算之前，改名换姓躲藏到她的阵营里去。”
他的眼神冷峻，手指不自觉地按在了腰间的剑柄上。作为圣罗兰教会的高阶武士，普尔曼非常清楚，自己同样在女武神的清算名单上。但现在，或许还来得及……在风暴降临之前，找到庇护之所。
凯萨斯推开侧堡厚重的橡木门时，正午的阳光正照耀在战场上。战斗结束已近半个时辰，空气中仍弥漫着硝烟与血腥的混合气息。散落的兵器间，士兵们正弯腰翻检着战利品，金属碰撞声不时响起。军需官手持羊皮卷轴，正一丝不苟地记录着收缴的物资——按照罗兰帝国的军规，所有金银器物都需上缴国库。
在指挥战场的边上的阴影下，几堆分拣好的魔晶石泛着微光。这些珍贵的战利品被严格分成三份：最大的一份归随军魔法师团，另一份属于凯萨斯，而最小却最纯净的那堆，则属于静静伫立在残垣边的薇薇安。
这位身着暗红色皮甲的魔力战士正凝视着远方，血红色的披风在风中轻轻摆动。作为疾风战士中罕见的寒冰系魔力战士，薇薇安虽未在此役中全力出手，但凯萨斯清楚地知道，她的实力与奥库斯不相上下。这个判断并非空穴来风——薇薇安自幼在寒霜皇冠魔法塔旁长大，那是奥术精灵的魔法圣地之一。
六岁那年，薇薇安就随母亲定居在魔法塔阴影下的石屋中。尽管先天魔法天赋平平，但幸运的是，凯萨斯的先祖——那位传奇大法师看中了这个倔强的小女孩。他特意为她设计了一套独特的魔力浸润法阵，让薇薇安日复一日地沐浴在魔法能量中。经过十余年的淬炼，原本平庸的魔法亲和力，被硬生生提升到了令人惊叹的水平。
如今的薇薇安，左手能瞬间释放出覆盖二十米的“冰霜新星”，右手长剑则可施展“急速冰冻”这样的强控武技。在数千年前的北境会战中，她曾一人冰封了整支重骑兵团的冲锋，为军团赢得了宝贵的重整时间。
“薇薇安女士，看来我们的任务目标似乎重叠了！”
凯萨斯微微眯起那双漆黑色的眼睛，手指无意识地摩挲着腰间的短刀。他回忆着魔法塔的古老典籍，那些泛黄书页上记载的关于这位女士的事迹，让他不得不重新审视眼前这个娇小的身影。
薇薇安闻言转过身来，她红色的斗篷在寒风中猎猎作响，几缕金色的发丝从兜帽中逃逸出来，在阳光下泛着冷冽的光泽。“确实重叠了，”她的声音如同冰晶碰撞般清脆，“不过现在这些都不重要了。”她纤细的手指探入皮甲内侧，取出一块流转着幽蓝光芒的宝石，“我需要储备足够的灵魂能量，这是晋升的关键！”
那块宝石在她掌心缓缓旋转，内部仿佛有液态的星光在流动，时而凝聚成痛苦的面容，时而又散作点点星芒。凯萨斯不自觉地后退了半步，他能感觉到自己的灵魂都在为之震颤。“这…这也是灵魂宝石？”他的声音因为震惊而略显嘶哑。
“不！”薇薇安嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“这是深渊食脑者的魔核，而且只是其中微不足道的一小块。你得到的那块不过是幼虫魔核的碎片罢了。”她将宝石收回皮甲，那抹幽蓝的光芒立刻被暗红色的皮甲吞噬，“不过你大可放心，老师向来慷慨，他赐予你的奖赏必定远超你的想象。”
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