军务大臣和政务大臣没敢睡觉，两人一边擦着汗，一边计算着军团战争的消耗。
黎明时分的寒露还未散去，皇宫大殿的金色穹顶已在晨曦中泛着冷光。沉重的青铜大门被侍卫缓缓推开，身着贵族长袍的大臣们，踏着急促的步伐鱼贯而入，他们的靴底在大理石地面上敲出一片杂乱的声响。
老皇帝枯瘦的身躯坐在一张沙发上，像一具被抽干水分的标本。他浑浊的双眼半阖着，左颊上那块紫黑色的淤青在晨光中显得格外刺目。镶着宝石的皇冠歪斜地扣在白发间，仿佛随时会滑落下来。
身着漆黑皮甲的特务头子如同幽灵般矗立在老皇帝右侧，金属面具折射出冰冷的光泽。当最后一位大臣跨过门槛，几个大殿的守卫合力推动大门，厚重的殿门轰然闭合，惊得几个年迈的贵族险些跌倒。
“传讯石放进储物戒指，留影石也不准拿出来。”面具下传出的声音像是钝刀刮过骨头，“我不喜欢重复命令。”
薇薇安斜倚在皇座扶手上，纤长的手指有一下没一下地敲击着龙头雕饰。她今天穿了件暗红色的猎装，腰间悬着两把短刀。当大臣们手忙脚乱地执行命令时，她注意到财务大臣的戒指闪过一道蓝光。
“公爵大人。”财务大臣颤巍巍地起身，长袍下摆还沾着方才打翻的墨水，“按照昨日军报估算，若战事持续半年，国库的黄金储备将……”
“圣罗兰的贵族们经营了几千年的领地。”薇薇安突然轻笑出声，“他们的金库加起来，应该比皇宫的宴会厅还宽敞。”她看着老财务官瞬间惨白的脸色，补充道：“记得多准备些熔金坩埚。”
贵族议长的象牙手杖当啷一声掉在地上。这个须发皆白的老者瞪大眼睛：“您是说...所有圣罗兰的贵族血脉都…”
薇薇安站起身，“我的意思很明白：圣罗兰帝国的贵族一个不留，留着就是罗兰帝国的祸害。他们的财产全部收缴，只怕这一战之后你们的国库都要扩建了…”
薇薇安走向殿门时，黑甲侍卫无声地列成两排。她在晨光中回头，瞳孔里跳动着危险的蓝色火焰：“我在玫瑰城堡等你们的消息。”指尖突然迸发的斗气，青铜门栓立刻被冰霜包裹，她轻轻的一个弹指，门栓顿时就碎裂了，叮叮当当的掉落在地砖上。“若让我发现谁在火枫城磨蹭，他会和这门栓一样的下场！”
余音在大殿梁柱间久久回荡，几个贵族已经瘫坐在自己的座椅上，几乎所有人都倒吸一口凉气。“血色玫瑰”的手段强硬而狠辣，老皇帝脸上的淤青就是最好的证据。
随着帝国女武神高挑的身影消失在殿门外，沉重的宫门在她身后缓缓闭合。贵族们这才敢挪动脚步，三三两两聚拢到殿中央，丝绸衣袖下的手指都在微微发抖。
“陛下，您这伤……”一位蓄着银灰色山羊胡的老伯爵壮着胆子凑近老皇帝，看清对方脸上青紫的淤痕时猛地噤声。
“晨练时撞到了兵器架！”老皇帝突然拍案而起，镶着宝石的冠冕在额前伤口上磕碰出细微血珠。殿下顿时响起一片倒抽冷气的声音，几位年轻子爵险些惊叫出声。
皇帝用绣着金线的袖口抹了把脸，染血的龙纹在灯光下泛着诡异的光泽：“要是让那位听见你们在这嚼舌根……”话未说完，殿外突然传来利剑出鞘的铮鸣，吓得靠门最近的财政大臣直接瘫坐在了拼花地砖上。
“还愣着干什么？”老皇帝踹翻了脚边的熏香炉，飞溅的香灰在猩红地毯上烫出焦黑的洞，“快去准备战争资源！记住——一定要在三个月内准备好！”
凯萨斯听完了火枫城的传讯，也被这位有着雷霆手段的女武神吓了一跳。她用扇耳光开路，不仅在皇宫中杀了一位大贵族，连老皇帝都被她扇了耳光。
根据帝国史官查看秘密记录，这位女武神前前后后杀了两位皇帝，三百十五位皇室成员。大贵族被她杀了三百六十八位，被杀小贵族多到数不清。
“凯萨斯，你怎么还在城堡里？”
穿着猩红色天鹅绒长裙的薇薇安，像一团燃烧的火焰突然出现在客厅门口，裙摆上的金线刺绣随着她的步伐闪烁着危险的光芒。她修长的手指正不耐烦地敲击着门框，目光如刀锋般扫向慵懒地陷在沙发里的凯萨斯。
“等吃过晚餐再去，反正地洞里白天和黑夜没两样！”凯萨斯连眼皮都没抬，手指有一下没一下地挠着趴在他脚边的肥狗。那只足有千斤重的魔兽正惬意地打着呼噜，肚皮上的肥肉在地毯上摊开一大片。
薇薇安的红唇抿成一条紧绷的直线，“做事不要拖拖拉拉的！”她快步走到壁炉前，火焰突然蹿高了一尺，“变异生物可不会等你用完餐。每拖延一分钟，变数就多一分！”
“吃过了晚餐就去！”
凯萨斯终于抬起黑色的眼睛，语气里带着不容商量的固执。壁炉的火光在他棱角分明的侧脸上跳动，投下深浅不一的阴影。
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