肥狗是个藏宝小能手，跟着凯萨斯混了这么多年，早就练就了一双识货的眼睛。当凯萨斯打开它那枚储物戒指时，简直被里面的存货惊呆了——上万块火晶石整整齐齐地码放着，每一颗都闪烁着赤红的光芒。这些可都是肥狗自己偷偷私藏的，跟凯萨斯给它的那些完全不是一回事。
再往下翻，一千多株火焰花散发着诱人的香气，这可是肥狗最爱的小零食。更夸张的是，居然还藏着两头完整的火蝾螈尸体，旁边还堆着十几头火蜥蜴。最底下还压着一小堆五颜六色的宝石，在火光下熠熠生辉，这些都是肥狗没事时在熔岩河畔刨出来的宝贝。
“好你个死狗！”凯萨斯气得直跳脚，“十几头火蜥蜴也就算了，你居然还私藏了两头火蝾螈！”他揪着肥狗的耳朵责问道，“你连剥皮都不会，更别说分割肉块了，藏这些是想留着下蛋吗？”
肥狗立刻摆出它最拿手的无辜表情，两只小爪子笨拙地比划着，圆溜溜的大眼睛里写满了委屈，那意思分明是在说：人家只是不小心忘记拿出来了嘛。
“忘记了？”凯萨斯冷笑一声，手指戳着肥狗圆鼓鼓的肚皮，“火枫城哪家点心铺的桂花糕最香，哪家的蜜饯最甜，你倒是记得一清二楚！”说着，他一把捏住肥狗后颈的软肉，另一只手熟练地挠向它的咯吱窝，肥狗顿时扭成一团，四只小短腿在空中乱蹬。
凯萨斯随手丢下那只肉乎乎的肥狗，肥狗在车厢里滚了两圈才稳住圆滚滚的身子。他动作麻利地将那两头挣扎的火蝾螈收缴，火焰般的密鳞在阳光下闪闪发亮。随后他从行囊里翻出两个鼓鼓囊囊的兽皮口袋，粗暴地塞进了肥狗脖颈上挂着的储物戒指里。
“喏，给你二十个奶酪饼，省着点吃！”凯萨斯故意板着脸，但嘴角却忍不住上扬。
果然，只要给这么一点小小的甜头，肥狗就立刻忘记了刚才被摔的委屈。它迫不及待地用爪子扒拉着储物戒指，发出欢快的嗷嗷声，毛茸茸的脑袋一个劲地在凯萨斯的裤腿上蹭来蹭去，尾巴摇得像风车似的。
“死狗，等到了火枫城，记得提醒我多买些草药。”凯萨斯弯下腰，用力揉了揉肥狗的耳朵，“咱们的调料和香料快见底了，要是没有这些，接下来的火蜥蜴炖肉可就只剩腥味了！”
幼犬从鼻子里发出一声轻快的哼唧作为回应，它的记性可比凯萨斯好太多了——只要是和吃有关的事情，它绝对忘不了。
“凯萨斯，它可是超级魔兽啊，你就这样对它？”
乔安娜看得目瞪口呆，漂亮的眉毛高高扬起。她实在无法理解，这个能把高阶火系魔法当食物的超级魔兽，在凯萨斯面前居然温顺得像只家养宠物。
“女士，这有什么好大惊小怪的。”凯萨斯满不在乎地耸耸肩，顺手揪了揪肥狗粗短的尾巴，“前阵子天冷的时候，我还一直拿它垫着当枕头！又软又暖和，比我的枕头强多了。”
肥狗听到这话，得意地昂起头，冲乔安娜吐了吐舌头，仿佛在炫耀自己这个“活体枕头”当得多么称职。
奢华的雕花大马车一路上走走停停，就这样慢悠悠地行了半个月，才终于望见火枫城高耸的青灰色城墙。马车并未驶入城门，只是在护城河前稍作停顿，便转向西面的官道扬长而去。乔安娜透过车窗望着熟悉的城垛，想起老乔伊的坟墓上飘落的枫叶，塞西莉亚临行时玫瑰色的裙摆，如今火枫城里确实再没什么值得她驻足的了。
“死狗，跟紧了！”凯萨斯不耐烦地回头呵斥，“你现在这个头，过路的人都能把你踩在靴底！”原本窝在背包里的肥狗不知何时钻了出来，正迈着四条小短腿在后面晃悠，圆滚滚的脑袋转来转去，时不时还要凑到路边嗅闻野花。听到呵斥，它只是从鼻子里喷出不屑的哼唧声——自从在某个小镇意外顶翻了一辆运粮的板车后，这团毛球就对自己的蛮力产生了一些认知。
凯萨斯拦下一辆出租马车，他盘算着得先去卡维尔家族一趟：积灰的卧室需要女仆彻底清扫，还要预定那几种香甜的杏仁酥。装饰着鸢尾花纹章的马车轻快地向前，商业区熟悉的街景在窗外流动。
当马车停在卡维尔点心铺前时，凯萨斯注意到橱窗里陈列的糖霜蛋糕依然精致如初，只是店内冷清得能听见银质托盘的反光——这些用蜂蜜和香料制成的奢侈品，终究不是寻常百姓敢问津的。
穿过装饰考究的店堂，凯萨斯沿着铺着鹅卵石的狭窄小径步入后院。阳光透过爬满藤蔓的廊架洒落斑驳光影，他看见正在修剪玫瑰的薇拉，便停下脚步吩咐道：“薇拉，把我的房间仔细打扫一遍，这次我会在这里住上半个月。”他顿了顿，又补充道：“还有，立刻通知罗姆，让他准备三种杏仁酥各两千斤的订单。”
薇拉放下手中的园艺剪，转身行礼时裙摆划出优雅的弧度。这位年长凯萨斯几岁的女子曾是他的贴身侍女，如今虽已升任女仆长，眼角却仍带着当年侍奉时的温柔笑意。
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