管家肖恩的影子悄无声息地贴了上来，像道忠诚的剪影。“侯爵大人！”他捧着鎏金记事板微微欠身，羊皮纸卷轴从肘间垂落，“这事原不必您费心。今早刚收到鹰眼密探用渡鸦送来的羊皮信。”他布满老人斑的手从怀中掏出一卷盖着紫蜡印章的文书，“罗兰帝国的财政部特意标注，圣女巡游期间的所有开销都由帝国金库承担。”
“哦？”凯萨斯突然停下脚步，光影在他瞳孔里碎成狡黠的金星。他接过文书时，银质袖扣在羊皮纸上磕出轻响。“这倒是意外之喜！”他的嘴角扬起了管家熟悉的弧度，那是发现猎物掉入陷阱时的表情。
“侯爵大人，您要这么多金币究竟有何打算？”
苍老的德佩罗缓缓转过身来，布满皱纹的脸上写满疑惑。方才凯萨斯与管家的低声交谈，一字不落地传入了这位老牧师敏锐的耳中。
“我需要修炼资源。”凯萨斯的声音如同寒冰般冷冽，“我是一位魔导师，对资源的消耗是大魔法师的十倍不止。”他刻意加重了语气，修长的手指轻轻摩挲着法杖上镶嵌的魔晶，“德佩罗，如果我全力冥想，一天就要消耗上百块高级魔晶石！”
面对德佩罗探究的目光，凯萨斯毫不掩饰地释放出一丝魔力威压。灰色的魔法光辉在他周身流转，空气中顿时弥漫着令人窒息的压迫感。他就是要让这三个老家伙看清楚，省得他们还抱着那些不切实际的幻想。
高级魔晶石在市场上至少要几十金币一块，当听到“每天上百块”这个惊人的数字时，德佩罗和另外两人顿时倒吸一口凉气。他们面面相觑，干瘪的嘴唇颤抖着，却再也说不出半个字来。
凯萨斯没兴趣继续陪他们在门口耗着。他转身朝城堡后院走去，宽大的黑色法袍发出沙沙的声响。他得去看看那只肥狗的状况——自从这家伙吃下魔核沉睡后，城堡周围的魔力就变得不太稳定了。
后院的景象令人心惊：原本翠绿的草坪如今一片焦黄，像是被烈火炙烤过一般。就连远处那棵需要五六人合抱的粗大橡树也未能幸免，原本茂密的树冠上，片片叶子诡异地卷曲发黄。而在草坪中央，肥狗周围的空气正发生着诡异的扭曲，仿佛空间本身都在折叠、撕裂…
凯萨斯抹了一把额头上滚落的汗珠，炙热的空气让他的呼吸都变得困难。后院的温度正在以肉眼可见的速度攀升，连周围的草木都开始卷曲枯萎。他望着肥狗周围那圈泛着红光的魔法阵，金属阵盘在高温下发出危险的“滋滋”声，表面的符文正在逐渐扭曲变形。
“肖恩，冰块已经完全蒸发了，魔法阵的效力也在快速衰减！”
凯萨斯长发被热浪掀起，他死死盯着中央那头被火焰包裹的肥狗。原本精心布置的冰系魔法阵此刻只剩下几缕白烟，而火焰防护法阵的金属阵盘已经红得发亮，边缘处已经有了熔化的迹象。
“快要来不及了！”凯萨斯猛地转身，长袍在热风中猎猎作响，“立刻去召集所有的仆人和守卫，带上铁锹和水桶。必须在肥狗周围，筑起一道至少三四米厚的土墙！”
肖恩感觉自己的靴底都要被烤化了，他艰难地咽了口唾沫：“侯爵，土墙需要多高才能挡住这股热浪？”
“至少四五米！”凯萨斯的声音近乎咆哮，他指向不断膨胀的火光，“看到那些阵盘了吗？它们最多还能支撑两三个小时。一旦防护失效，整个后院都会化为灰烬！”
“城堡的人手不够，我让马上矿工过来帮忙，废矿渣比泥土耐高温！”
肖恩说着就拿出了传讯石，正准备联系工头。
“别联系了，已经来不及了，我把肥狗丢进矿坑去！”
就在凯萨斯说话的时候，不远处传来“啪”的一声脆响，一块阵盘终于承受不住高温，裂成了两半。肥狗身上的火焰顿时暴涨数尺，热浪如潮水般向四周扩散。肖恩感觉自己的眉毛都要被烤焦了，他被吓得转身就逃。
凯萨斯默念咒语，奥术护盾在周身流转着淡紫色的光芒。元素护盾无法抵御这样的高温，此刻唯有奥术能量才能隔绝这骇人的温度。他迅速结印，紫色的奥术能量在掌心汇聚，化作一只半透明的巨大手掌。法师之手精准地抓住肥狗臃肿的身躯，带着它腾空而起，朝着城堡外快速飞去。
凛冽的风声在耳边呼啸，凯萨斯的目光锁定在不远处那个废弃的探洞上。那是当年矿工们为探寻金矿边界开凿的竖井，约莫四十余米深的岩洞足以容纳肥狗此刻的身躯。探洞四周杂草丛生，斑驳的岩壁上爬满了枯萎的藤蔓，若不细看几乎难以发现洞口的存在。
当法师之手带着肥狗降落在探洞边缘时，凯萨斯能清晰地感受到脚下传来的阵阵热浪。他操控着魔法之手，小心翼翼地将肥狗沿着凹凸不平的洞壁缓缓下放。两米见方的洞口不断喷涌出炙热的气流，犹如魔法熔炉的烟囱般骇人。周围的杂草以肉眼可见的速度枯萎卷曲，转瞬间就被高温点燃，化作一团团跳动的火焰。
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