夜色如墨，火枫城的轮廓在黑暗中若隐若现。凯萨斯站在城堡高处的露台上，指尖无意识地摩挲着酒杯边缘。虽然不知道这场阴谋的主使者究竟是谁，但能调动如此规模的资源，必定是罗兰帝国某位手握实权大贵族——那人不仅豢养着私兵，更掌控着惊人的财富。想到这里，凯萨斯冷笑一声，琥珀色的酒液映出他眼底的寒光。他本不该卷入这场权力博弈，可既然有人非要把他当作棋子…
脚边的动静打断了他的思绪，暗红色的幼犬正用湿润的鼻尖轻蹭他的皮靴，它的肚皮发出咕噜声——今晚的烤鹿肉只分到半块。凯萨斯蹲下身，白皙的手掌突然捏住幼犬的后颈：“饿着肚子才能保持敏锐，等回来了再吃夜宵！”
话音未落，被加持羽落术的幼犬已被抛过高墙，缓缓坠入围墙外的草丛。后面又有一个身影从高处跳下，向着幼犬的边上落去。
沾着夜露的荨麻丛里，幼犬抖了抖皮毛。春季的凉风裹挟着蚱蜢的振翅声掠过耳尖，但那些往常会钻进它卷毛里的甲虫却反常地退避三舍。它困惑地歪头，突然嗅到身上残留的清香气味——那是凯萨斯给它涂抹的驱散药剂。
“呜…”幼犬发出低声的呼唤，凯萨斯很快就来到它的边上，一人一狗朝着金矿的北部——领地的边界快步走去。
领地的边界是一条三米多宽沟渠，沟渠中没有多少水，两边生长着一人多高的杂草。幼犬沿着沟渠向东走着，闻到远处飘来的气味时骤然绷紧肌肉。它像块生锈的铁块般蜷进草窠，暗红毛发与泥土融为一体。
凯萨斯迅速施放法术，随着指尖幽光闪过，他的身形逐渐变得透明起来。他低头看了看脚边的幼犬，又迅速补上一道法术，让胖家伙也隐去了身形。不远处的小道上，一队全副武装的巡逻兵正举着火把缓缓前行。跳动的火光映照出他们身上磨损的皮甲，腰间悬挂的长刀随着步伐轻轻晃动，刀鞘与甲片碰撞发出细碎的声响。这些人都戴着绣有所罗门家族徽记的臂章，是金矿外围最精锐的巡逻队。
待到巡逻队的脚步声彻底消失在东边后，凯萨斯才带着幼犬从茂密的草丛中钻出来。他警惕地环顾四周，竖起耳朵确认没有其他动静后，才低声说道：“先歇一歇，巡逻队才刚刚过去！”
说着他就掏出两根肉条，那是用特殊香料腌制后烘烤的肉干，散发着一股诱人的香味。幼犬小心翼翼地用牙齿叼住肉条，生怕发出太大响动。凯萨斯望着东边的夜空，眉头微皱。潜行者今天到底会不会来还是个未知数，不过他此行的主要目的本就不是抓捕对方，而是要在边界附近留下传送法术的引导标记。
约莫半个小时后，凯萨斯拍了拍幼犬的脑袋示意继续前进。当他们路过一段干涸的沟渠时，对面几棵高大的橡树赫然映入眼帘。
那条胖乎乎的幼犬突然竖起耳朵，湿漉漉的鼻子不停抽动，随后抬起一只前爪，准确无误地指向其中一棵树干最为粗壮的橡树。
凯萨斯立即催动魔力，数条半透明的魔力触手如灵蛇般向橡树探去。经过仔细探查，确认树上树下都没有人影，但他注意到树干上有多处新鲜的刮痕，树皮像是被利器破坏过。树下的杂草都被踩平了，应该经常有人来这里，可能还不止两个人。
凯萨斯仔细探查着树皮上，密密麻麻的破损痕迹，这些痕迹并不是野兽的爪印，反倒像是某种锋利的金属留下的——可能是匕首，或者短剑，钩爪的可能性更高。他跃过三米多宽的沟渠，来到那棵最粗大的橡树下。指尖轻轻抚过其中一道痕迹，感受着树皮被划开时残留的细微纹路。
“是攀爬用的钩爪，看来有人比我们先到一步。”他低声喃喃道。
幼犬在他脚边不安地转了两圈，喉咙里发出低沉的呜咽声，似乎察觉到了什么危险的气息。凯萨斯掏出一小巧的水晶瓶，将瓶中的炼金溶剂倾倒在粗大的树干上。魔力波动非常的轻微，随即无声地印在树皮上，像是露水般融了进去。
“死狗，记住这个药剂的味道！”他站起身，拍了拍手上的灰尘。
就在这时，幼犬的耳朵突然竖起，猛地转向北边的灌木丛。凯萨斯立刻屏住呼吸，手指无声地搭上腰间的魔法之刃。远处的黑暗中，似乎有什么东西在移动——不像是巡逻队，而是更轻、更隐蔽的存在。
“看来今晚的客人来了！”他嘴角微微扬起，眼中闪过一丝冷意。随后他和幼犬躲藏在了不远处的草丛中，借助隐身术的效果，静静的观察着即将到来的不速之客。
漆黑色的皮甲紧贴着三人的身形，表面经过特殊的哑光处理，连最细微的反光都被彻底抹去。这种皮甲由夜行蜥蜴的鞣制皮革打造，即使在正午的阳光下也不会泄露一丝踪迹，是潜行者的最佳选择。三人的动作轻捷而精准，每一步都像是计算过无数遍，连脚下干枯的落叶都没有发出多余的声响。
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