在短短数日间，关于新晋法师领主的传闻如同饥饿的蝗群扫过麦田，以惊人的速度吞噬了整个消息闭塞的罗兰帝国南方。与此同时，数十位身份不明的闯入者正如幽灵般潜入城堡地下的密道，他们的脚步声在潮湿的密道中回荡，却无人察觉。
那条仰躺在粗大的橡树下的幼犬，毛茸茸的肚皮朝天，正打着惬意的小呼噜，却被地下传来的细微震颤惊醒。暗红色的幼犬竖起了耳朵，倾听着地下传出来的细微声响，湿润的黑色鼻头急促地抽动着，猩红色的瞳孔骤然收缩。
下一秒，这个这家伙就像离弦之箭般窜了出去，四只肉垫在石板路上踏出急促的哒哒声。它满脑子都是凯萨斯承诺的、用秘制香料熏烤的肉条，那些闪着油光的美味让它跑得更快了。
“他们来了？”
凯萨斯修长的手指正摩挲着水晶酒杯，当暗红色的幼犬撞开书房的门时，他的眼眸立刻暗了下来。幼犬哼唧着露出森白的尖牙，短尾巴摇得像暴风雨中的船桨。不需要更多讯息，凯萨斯已经嗅到了阴谋的味道——以索伦伯爵那条老狐狸的作风，这次突袭必定做好了万全的准备。
“肖恩，清场！”
管家闻言立即摘下金丝眼镜，三声短促的银铃响过，整座城堡的仆从就像退潮般悄无声息地消失了。凯萨斯穿戴上猩红色的兽皮披风，将预先准备好的炼金药剂插在腰带的卡槽中，以备可以随时取用。他轻轻踢了一下在脚边讨赏的幼犬，靴跟碾过地毯时留下深深的凹痕。
“贪吃的死狗，马上就给你肉干。你继续守在换气孔，这次要让他们永远留在密道中！”
凯萨斯拿出了十几根肉条，一根塞进了幼犬嘴里，剩下的塞进了幼犬的储物戒指中。橡树下通风口上，有六瓶腐蚀性极强的强酸，只要有大的震动就会掉下去一瓶。那些人要是想挖一个出口，那也需要付出必要的代价。
“死狗，快去守着通风口。要是咬死一个坏人，就赏你两根香喷喷的肉条！”
凯萨斯话音刚落，那只肥硕的幼犬立刻兴奋地“呜呜”直叫，短小的尾巴摇得像螺旋桨一般。只见它四条小短腿飞快地交替摆动，胖乎乎的身躯竟如离弦之箭般蹿了出去，活像一团贴着地面飞行的肉球。那副馋相，分明已经闻到了肉干的诱人香气。
目送幼犬离去后，凯萨斯转身走向地窖入口。他缓缓闭上眼睛，数条泛着幽蓝光芒的魔力触须从他指尖蔓延而出，如同灵活的水蛇般钻入缝隙之中。这些透明的触须顺着花岗岩的纹路蜿蜒而下，将地窖内的情形尽收眼底。
潮湿阴冷的地窖中，六个手臂粗细的换气孔不知何时已被尽数打开。数十名身着夜行衣的蒙面人正在有条不紊地忙碌着，他们动作轻巧得如同猫步，连灰尘都很少扬起。这些人分工明确：有人仔细擦拭着积灰的墙面，有人用特制的小扫帚清理地面，还有人专门负责清除角落里的蛛网。整个地窖竟被打扫得一尘不染，仿佛在准备迎接什么贵客。
正当凯萨斯疑惑之际，几名黑衣人围着一张泛黄的图纸低声商议。其中一人突然指向某处，立即有同伴上前撬开数十块地砖。这些砖块薄得异常，掀开后露出下面密密麻麻的尖刺陷阱——每根钢刺都泛着暗红的锈迹，约莫一尺来长，拇指粗细，像毒蛇的獠牙般森然林立。
更令人意外的是，黑衣人取出数十个鼓胀的兽皮口袋。随着袋口倾斜，细密的黄沙如流水般泻入陷阱，很快将致命的尖刺完全掩埋。他们甚至用特制的工具将沙面压实，最后才将那些伪装用的薄石板重新盖好，整个过程娴熟得仿佛演练过无数遍。
地窖潮湿的墙壁上布满了阴险的陷阱机关，锋利的淬毒尖刺、致命的刀刃在昏暗的光线下若隐若现。领头的黑衣人熟练地摸索着墙壁，将一个个致命机关逐一解除，金属部件发出“咔嗒”的解除声。随后几名黑衣人从行囊中取出沉重的金属部件，这些精钢打造的构件被小心放置在地上时，发出沉闷的金属碰撞声。而悬挂在地窖入口处那枚炼金炸弹，也被一位手法娴熟的黑衣人谨慎拆除。
凯萨斯眉头越皱越紧，他注意到这些黑衣人虽然训练有素，但队伍中确实没有圣武士那样力大无穷的战士。那么他们要如何移开那块重达数万斤、压在入口处的魔钢墓门？这个疑问在他心中盘旋不去。
就在凯萨斯百思不得其解之际，黑衣人们已经开始有条不紊地组装那些金属部件。随着齿轮咬合的“咔咔”声和螺栓紧固的“吱呀”声，一个庞然大物逐渐成型。当最后一个零件安装完毕时，凯萨斯不由得瞪大了眼睛——那分明是一台精密的机械装置！
“机械起重装置！”凯萨斯压低声音惊叹道。这台由精钢打造、齿轮交错的工程学杰作，确实有能力顶开那块沉重的墓门。他意识到对方显然是有备而来，这些黑衣人行事如此周密，必定还藏着其他后手，绝不可能是来白白送死的。
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